המשבר הכלכלי ביוון מתחיל לתת את אותותיו גם בכדורסל, כאשר אחת הקבוצות הבכירות של המדינה ושל הכדורסל האירופי, אולימפיאקוס פיראוס נמצאת בסחרור.
יאניס בורוסיס עבר למילאנו. מילוש תיאודושיץ' חתך לפני תום החוזה וחתם לשלוש עונות בצסק"א מוסקבה. לוקאש מברוקפאלידיס עזב לספרטק סנט פטרסבורג. ג'אמון גורדון עבר לגלטסראיי.
זה לא הסוף. כמה קבוצות יורוליג בכירות פנו לואסילי ספאנוליס ומעוניינות בו. שמו של זוראן ארצג נקשר לזה של מילאנו, יותם הלפרין סיכם עקרונית במכבי ת"א אם כי לא חתם סופית בשעת כתיבת השורות. תיאו פפאלוקאס בחוץ קרוב לוודאי וקיימת סבירות גבוהה שגם המאמן דושאן איבקוביץ'. ואם תשאלו את הסנטר ראשו נסטרוביץ', גם הוא לא יודע היכן ישחק בעונה הבאה.
"שום דבר לא ברור כרגע", אמר הסלובני שהגיע בעונה שעברה מה-NBA לאולימפיאקוס, והחמיץ את כל הפלייאוף בגלל פציעה. "מחכים לראות מה קורה עם השחקנים החתומים לעונה הבאה ואחר כך לגבי החתמת שחקנים חדשים. זה, לפחות, המידע שיש בידיי. אם ירצו בי לעונה הבאה זה טוב ואם לא, אחפש קבוצה חדשה".
למעשה, נסטרוביץ' שוחרר מהקבוצה, אבל קיים סיכוי קטן שיחתום על חוזה חדש תמורת סכום קטן יותר. הוא נשאל גם לגבי הסיטואציה הכלכלית וההפחתה המשמעותית בתקציב לקראת העונה הבאה ואמר: "זה לא קורה רק באולימפיאקוס אלא בחלק גדול מהקבוצות. זוהי השפעה של משבר כלכלי ולכן אין ברירה אלא לקבל זאת ולהתאים את עצמנו".
בקיצים האחרונים לא ניתן היה לשמוע שחקן מאולימפיאקוס מדבר בצורה כזו. בחמש השנים האחרונות הקבוצה מפיראוס כיוונה לשמיים ולא הביטה למטה. היא ניסתה לעשות כל מה שיכולה היתה כדי להדיח את פנתינאייקוס מתואר האליפות ביוון, ולזכות באליפות היורוליג. שני אירועים שהתרחשו לאחרונה ב-1997.
ניסו שם כמעט הכל. הביאו את פיני גרשון ישירות ממכבי ת"א אחרי שהופיע שלוש פעמים רצופות בגמר היורוליג וזכה בתואר פעמיים; החליפו אותו באליל יווני, פנאיוטיס ינאקיס, שהיה גם מאמן הנבחרת ובמשך שנים ניסו להביא אותו לפיראוס ללא הצלחה. החזירו את דושאן איבקוביץ', המאמן שהוביל אותה בפעם האחרונה לזכייה בכל התארים האפשריים.
ניסו גם שחקנים. הפכו את ג'וש צ'ילדרס לשחקן היקר באירופה בכל הזמנים, וצירפו אליו את לינאס קלייזה ישירות מה-NBA. החזירו מצסק"א מוסקבה את תיאו פפאלוקאס, העמיסו עוד ועוד סחורה ולקחו גם את ניקולה וויצ'יץ' ואת תיאודושיץ' וזוראן ארצג, שהיו נפלאים בז'לזניק בזמנו. אפילו הצליחו לחלץ מפנתינאייקוס את ספאנוליס ושילמו לו מיליונים.
קשה לומר שלא נרשמה התקדמות כלל. בכל פעם זז משהו. עוד צעד ועוד צעד לקראת השגת הסטנדרטים הגבוהים מאוד שהציבו הבעלים, האחים אנגלופולוס. ב-2009 אולימפיאקוס הגיעה לפיינל פור האירופי אחרי הרבה שנים של היעדרות והפסידה בדוחק לפאו בחצי הגמר. 2010 הביאה איתה זכייה בגביע היווני והגעה לגמר האירופי, אבל שם הובסו ינאקיס והשחקנים שלו מול ברצלונה שהיתה טובה בהרבה.
2011 הביאה איתה עוד זכייה בגביע היווני לאחר ניצחון בגמר על הקבוצה של ז'לימיר אוברדוביץ', וגם מקום ראשון בתום העונה הסדירה עם הישג היסטורי: עונה שלמה בלי אף הפסד, ואיתה, כמובן, יתרון ביתיות לכל אורך הפלייאוף.
אלא שאולימפיאקוס הפסידה 3:1 לסיינה ברבע גמר היורוליג למרות יתרון ביתיות, ואותה תוצאה נרשמה גם בגמר היווני נגד פנתינאייקוס. לאחים פנאיוטיס ויורגוס אגלופולוס, הבעלים של הקבוצה מאז קיץ 2009 שהחלו במעורבות שלהם במועדון חמש שנים קודם לכן, נמאס לרוקן את הכיסים עונה אחר עונה. משהו כבה באובססיה שהנחתה אותם לאורך כל הדרך להפוך את המועדון, העיר וכמובן את עצמם לגדולים מכולם, ובו בזמן להפוך את פנתינאייקוס לעיי חורבות.
הם הודיעו ברעש גדול על עזיבה, כינו את השחקנים לוזרים, התלוננו וביקרו קשות את השופטים ביוון וטענו שהאליפות של פאו מכורה מראש. הערכות מדברות על כך שהאחים הוציאו מכיסם כ-50 מיליון דולר למען הקבוצה, וברגע שגרעין קשה של אוהדים קרא להם ללכת הביתה לאחר ההפסד בפלייאוף לפאו' הם חשו כנראה נבגדים מכל כיוון אפשרי. אחר כך התברר, על פי ידיעות של עיתונאים יווניים, שמספר שחקנים לא קיבלו שכר במשך שלושה או ארבעה החודשים האחרונים של העונה.
השחקנים הבינו שמדובר בכאוס מוחלט. מי שיכול ורצה להשאיר את הבלאגן מאחוריו הלך הלאה. אחרים, כמו נסטרוביץ' שבלאו הכי קרוב לפרישה, ממתינים. וספק אם הגענו לאפיזודה האחרונה של התסריט, או לשם האחרון ברשימת העוזבים.
כאילו כדי להרגיז, הודיעו הבעלים של היריבה הגדולה מאתונה, האחים תנסיס ופאבלוס ינאקופולוס, שימשיכו לתפעל אותה במשך עונה אחת נוספת. הם עשו זאת לאחר שיחה עם המאמן אוברדוביץ' והושגה פשרה: הקבוצה עדיין מוצעת למכירה כפי שרצו הבעלים העייפים מלכתחילה, אבל הוחלט שבינתיים אין בהילות לכך והתקציב, כאמור, יקוצץ.
אם לחזור לאולימפיאקוס כדי להוכיח סימני חיים התייצבו נציגים של הקבוצה כרגיל בהגרלת היורוליג ונתנו לכל מי שרוצה לדעת שהיא תגיע מוכנה לעונה, אם כי בתקציב קטן בהרבה משל השנים האחרונות. בתוך כך נפוצו גם ידיעות על התעניינות של הקבוצה בקייל היינס, האמריקאי של באמברג (12.9 נקודות ו-5.4 ריבאונדים בעונה שעברה עם באמברג, שבלט בשני המשחקים נגד היוונים בעונה שעברה).
ואיך כל זה ייגמר? נחיה ונראה
