בעוד ההצבעה לאולסטאר ה-NBA נמצאת בעיצומה ומדינת ישראל מחזיקה אצבעות בתקווה שהישראלי הראשון בליגה הטובה בעולם, עמרי כספי, יעשה עוד היסטוריה, ישנה נציגה נוספת שעושה לנו הרבה כבוד מעבר לים. מדובר בגארדית נבחרת ישראל, לירון כהן, שמועמדת לשחק באולסטאר האירופי שיתקיים בפולין בחודש מארס הקרוב.
כהן משחקת בוויסלה קראקוב הפולנית שנכנסה למפעל היורוליג רגע לפני תחילת המשחקים, ועד כה מוליכה את הבית המוקדם עם מאזן כמעט מושלם של 8 ניצחונות והפסד בודד. אין ספק שלכהן יש חלק לא קטן בהצלחת קבוצתה בעקבות העובדה שהיא מצליחה להעמיד ממוצעים יפים של 11.5 נקודות, 4.4 כדורים חוזרים ו-4.6 אסיסטים למשחק, כל אלו בכמעט 34 דקות בממוצע למשחק.
כהן סיכמה את החצי הראשונה של העונה ואמרה ל-ONE: "אני נמצאת במועדון שמנוהל בצורה יוצאת דופן. כיאה לפולנים הכל מתוקתק ומסודר. אפשר להגיד שביורוליג אנחנו יכולים להיות מרוצים מהמצב שלנו, למרות שאי אפשר לדעת מה יהיה בסיבוב הבא. המיקום הגבוה מעניק יתרון ביתיות וכביכול מפגש עם קבוצה "חלשה", אבל כולם יודעים שאין באמת קבוצות חלשות ביורוליג".
על האולסטאר ומועמדותה אליו הוסיפה: "אין ספק שזה כבוד גדול להיות מועמדת וכמובן שאני יותר מאשמח להיבחר".
גארדית הנבחרת משחקת זאת העונה הרביעית מחוץ לגבולות ישראל ועושה הרושם שלמרות הקשיים היא פורחת מעבר לים: "זאת השנה השלישית ברציפות והרביעית בכלל שאני משחקת מחוץ לישראל. בסך הכל התרגלתי לחיים בחו"ל. אני מרוכזת במטרה ולכן לא נותנת לקשיים להשפיע עליי. אני יודעת שהדרך היחידה לשחק כדורסל ברמות האלה היא לשחק מעבר לים".
ביום שבת הקרוב תצפה כהן באדיקות לתוצאות הגרלת משחקי מוקדמות אליפות אירופה, אך כבר כעת היא יודעת מה המטרה של נבחרת הנשים בקיץ הקרוב: "המטרה הקיץ היא ברורה - להעפיל לאליפות אירופה בפולין".
על אליפות אירופה האחרונה אמרה הגארדית: "אני מתנגדת גם היום לאמירה שההופעה שלנו באליפות האחרונה היתה כישלון. אי אפשר לצפות מאיתנו לקחת את אליפות אירופה. אפילו לעבור שלב היה במידה מסויימת גדול עלינו. בעבר לא הצליחה הנבחרת בכלל להעפיל לאליפות אירופה וההפסדים במשחקים עמדו על 30 הפרש".
"היום המצב שונה, בשלוש השנים האחרונות הצלחנו להעפיל לאליפות אירופה. אנחנו בתהליך של בניית מסורת, יש שחקניות ישראליות צעירות ומוכשרות. צריך לזכור שמדובר בתהליך ארוך ואצלנו לא תמיד מבינים את זה, אלא מחפשים כל הזמן קיצורי דרך", סיכמה.
