עם כל הכבוד לאולימפיאקוס ופנאתינאיקוס, או לברצלונה וריאל מדריד, אין קבוצה מחוץ לישראל עמה יש למכבי ת"א יריבות כמו שיש לצהובים עם צסק"א מוסקבה.
הערב (חמישי) ב-21:00 יארחו חניכיו של פיני גרשון בהיכל נוקיה את חניכיו של יבגני פשוטין, שנחתו רק אמש בישראל וכלל לא ערכו אימון מסכם בהיכל, כפי שנהוג בדרך כלל, אלא במגרש האימונים הביתי שלהם ברוסיה.
במכבי יודעים כי מדובר במשחק מפתח ולאו דווקא בגלל היריבה, אלא בעיקר בעקבות העובדה שהקבוצה המפתיעה מרומא כבר עומדת בראש הבית עם מאזן מושלם של שלושה ניצחונות משלושה משחקים.
חניכיו של פיני גרשון חייבים לשמור על יתרון הביתיות בכדי להצהיר על הכוונות שלהם באירופה השנה, מה גם שניצחון על צסק"א הגדולה ייתן דחיפה מוראלית לצהובים.
גם האוהדים יודעים שלניצחון תהיה משמעות כפולה, אך במכבי מתעקשים להבהיר שמה שחשוב קודם כל זה לקחת את הנקודות המלאות, לשמור על הבית ולהיצמד לחלק העליון של הטבלה.
הסנטר, ד'אור פישר, שממשיך לשמור על יציבות ואף זוכה לקרדיט גדול מאוד מפיני גרשון, יודע בדיוק מה חשיבותו של המשחק: "אנחנו משחקים בבית ואנחנו חייבים להשיג את הניצחון הזה. כל משחק הוא חשוב בפני עצמו. עכשיו חזרנו לשחק בבית ואנחנו צריכים להגן על הביתיות שלנו, זו הדרך להצלחות".
לאחר ההפסד לקאחה לבוראל ויטוריה, גם לפישר ברור שיש מספר דברים שעליהם חייבים הצהובים לעבוד לקראת המשחק מול צסק"א ולקראת המשך הדרך בכלל: "קשה לי להגיד מה בדיוק צריך לעשות כי האסטרטגיה של המשחק משתנה כל הזמן בהתאם ליריבה, אבל דבר אחד אני כן יכול להגיד וזה משהו שתופס בכל המשחקים - אנחנו חייבים לעשות יותר הגנה ממה שעשינו במשחקים האחרונים, כי הניצחון עובר קודם כל דרך הגנה טובה".
פישר, לו זו עונה שניה במכבי, עדיין לא זכה לפגוש את היריבה המושבעת של הצהובים, אבל הערב, כאשר יעלה על הפרקט, הוא יבין לבד איזה מעמד יש למשחק שכזה: "שמעתי הרבה על המסורת בין צסק"א למכבי ת"א ועל המשחקים הגדולים שהיו בין הקבוצות. זה יהיה משחק מעניין ללא ספק, אבל אני עדיין לא מרגיש שיש משהו שונה במשחק הזה. בטח עם האוהדים במגרש שלנו נרגיש הרבה יותר את ההילה של המשחק ונגיע לעשות את המאה אחוז שלנו בשביל לנצח".
צסק"א מגיעה אחרי קיץ מלא בשינויים, כולל איבוד העוגן - המאמן, אטורה מסינה, ולאחר פתיחת עונה צולעת שכללה את ההפסד הביתי לרומא בשבוע שעבר, ופישר יודע שיש להיערך בהתאם, אך עם זאת לקחת אחריות קודם כל על המשחק שלהם.
"תמיד צריך לדעת מול איזו קבוצה מגיעים לשחק", אמר הסנטר והוסיף: "אבל עדיין אנחנו צריכים בעיקר לשים לב לעצמנו כי רק אנחנו מסוגלים לשלוט במה שנעשה על הפרקט ובדרך בה נשחק. מעבר לזה, לצסק"א יש הרבה ניסיון שזה יתרון והם בוודאי ישלפו גם כמה שפנים מהשרוול, אבל אנחנו צריכים לשחק את המשחק שלנו שזה הכי חשוב מבחינתנו".
