הפועל ירושלים רצתה להשיג הערב (שלישי) ניצחון ביתי על אריס סלוניקי במסגרת בית ג' של היורוקאפ, אך לא הצליחה לעשות זאת וסיימה במקום השני בבית, אחרי 79:89 ליוונים במלחה.
ירושלים לא שיחקה פחות טוב מהיוונים בסך הכל, אבל שחקני אריס פשוט לא הפסיקו לצלוף מ-3 נקודות לאורך כל המשחק. ג'רמי ריצ'רדסון קלע 21 נקודות עבור היוונים וקלארק הוסיף 22, רובן כמובן מהשלוש.
הירושלמים פתחו את המשחק רע ובסיום הרבע הראשון אריס כבר הובילה ב-11 נקודות הפרש. ברבע השני הפועל חזרה למשחק ואף עלתה ליתרון של נקודה, אך מיד היוונים התעשתו ועלו חזרה ל-8 נקודות הפרש עד המחצית.
ברבע השלישי היוונים פשוט לא הפסיקו לקלוע שלשות והדבר נכון בעיקר לגביי קיידרן קלארק, עם 4 שלשות ברציפות. הפועל ירושלים ניסתה לחזור למשחק ברבע האחרון, ואף צימקה את היתרון ל-4 בלבד, אבל היא לא יכלה ליד החמה של שחקני אריס סלוניקי.
מכיוון שירושלים סיימה את בית ג' במקום השני, היא תקבל בסיבוב 16 האחרונות בית יחסית קשה, עם אוניקס קאזאן, לה הפסידה ב-53 הפרש לפני שנתיים ובה חתם בימים האחרונים סנטר מכבי ת"א העונה, מאצ'יי לאמפה, ולנסיה, אותה מאמן אקס מכבי ת"א נוסף, נבן ספאחיה, וגלאטסראיי הטורקית.
קלעים בולטים לירושלים: תומפסון 19 נקודות, אורי קוקיה 15, פו ג'טר 13, טריי סימונס 12 נק'.
קלעים בולטים לאריס: קלארק 22 נקודות, ריצ'רדסון 21, דיקודיס 12, קאקיוזיס 11 נק'.
גיא גודס: "זה היה משחק פנטסטי מכל הבחינות"
פוטסיס קאציקאריס, מאמן אריס סלוניקי, היה מאוד מרוצה בסיום ואמר: "באנו לכאן כדי לנצח, לא רק לסיים מקום ראשון בבית. באנו בעיקר בשביל לשחק בשביל עצמנו. אחרי ההפסד המשפיל שהיה לנו בבית בשבת, רציתי לראות אם הקבוצה שלי מוכנה להגיב מול יריבה קשה, בעיקר פה בירושלים. זה מה שרציתי לראות, אם הקבוצה מסוגלת לחזור לעצמה תוך יומיים, עם מעט הכנה. בכדורסל הכל בראש ובלב. כל הכבוד לשחקנים שלי".
על היריבה אמר קאציקאריס: "הפועל ירושלים קבוצה מאוד מוכשרת. מאוד אתלטית ומאומנת. לא קל לשחק מולה כי צריך לשמור על כל השחקנים. מה שניסינו היום זה לעצור את משחק המעבר והצלחנו".
מאמן הפועל ירושלים, גיא גודס, אמר: "אני רוצה לברך את אריס על משחק ענק, אחוזים מדהימים במשחק חוץ. צריך לתת את הקרדיט כשצריך. הם באו לפה אחרי הפסד בבית וקלעו באחוזים שהם בדרך כלל לא קולעים. 14 שלשות ב-70 אחוז. כל הגנה שניסינו היה לנו קשה עם אחוזים כאלו. משחק פנטסטי מכל הבחינות".
"אחוזי הקליעה שלנו לשלוש, 3 מ-18 שזה 17 אחוז, היו לרעתנו" הסביר גודס והוסיף: "אנחנו קבוצה שקולעת בד"כ באחוזים טובים. ההפרש לא כל כך משנה. היריבות אותן יריבות, רק יעדים לא אטרקטיביים. בקאזאן כבר היינו, רצינו את הבית השני. אבל האמת ש-4 הקבוצות הראשונות הן קבוצות מאוד חזקות".
גודס הוסיף לסיום: "אנחנו לא צריכים להסתפק בברכות על העלייה לטופ 16 אלא להתאמץ ולשחק טוב. זה יהיה קשה אבל אנחנו לא נוותר עד שזה יהיה גמור. בחוץ נבוא מפוקסים כדי לגנוב ניצחונות ולא נוותר עד הרגע האחרון, כדי להראות שאנחנו קבוצה מספיק טובה כדי להיות שם".
הגארד של ירושלים, פו ג'טר אמר בסיום: "יש קצת טעם מר. היו להם 17 שלשות ואנחנו לא עשינו את העבודה. העפלנו ועכשיו אנחנו צריכים להתכונן למכבי ביום ראשון. לא עשינו דברים שהיינו צריכים לעשות, וגם החסרנו את קווין, הביג-מן שלנו. אנחנו צריכים להסתכל על הוידאו של המשחק וללמוד מהטעויות ולשפר את עצמנו".
"אני בהחלט חושב שיש לנו סיכוי להעפיל מהבית הבא", מאמין ג'טר והוסיף: "כל קבוצה שלא היינו מקבלים אנחנו צריכים להתכונן ולהיות מוכנים לבצע את המשחק שלנו. ולנסיה קבוצה טובה, עושים עבודה טובה בליגה הספרדית. לא שיחקתי מולם השנה, אבל הם קבוצה ביתית מאוד טובה".
אורי קוקיה אמר: "ברבע ראשון הם התחילו מצויין, קלעו לדעתי שש שלשות ברבע הראשון, 32 נקודות בסה"כ. ברבע השני שיחקנו יותר טוב וחזרנו למשחק. גם בחצי הראשון וגם בחצי השני, כל פעם שחזרנו והיה מומנטום הם עצרו אותנו עם שלשה. כל פעם שהיינו צריכים סל או שלא עשינו או שחטפנו.
על חסרונו של פינקני אמר קוקיה: "תמיד מי שלא נמצא חסר. אין ספק שקווין חסר לרוטציה. כמו שאמרנו מתחילת השנה אנחנו קבוצה של עשרה שחקנים שצריכה לדעת להתמודד עם חיסרון של שחקן כזה או אחר".
"כל הקבוצות ברמה מצויינת" הסביר קוקיה. "יש עניין שהקבוצות שנפגוש דורשות נסיעה קצת יותר ארוכה, בעיקר קאזאן, אבל אנחנו צריכים להתמודד עם כל מה שיגיע בצד השני. אריס קלעו אחוזים גבוהים לשלוש 14 שלשות. בשורה התחתונה, זה מאוד מאכזב להפסיד אבל אסור לשכוח שעלינו שלב וזה הישג מאוד יפה בשביל המועדון ועם הפנים קדימה לשלב הבא. אני מאוכזב מהמשחק אבל נרגש מההעפלה ומוכן לשלב הבא".
רבע 1: 21:32 לאריס סלוניקי
שחקני שתי הקבוצות עלו על הפרקט מול 2300 צופים. ירושלים עם פו ג'טר, טריי סימונס, שרון ששון, דיז'ון תומפסון וברנדון האנטר. אריס פתחה עם קיידרן קלארק, מיכאליס קאקיוזיס, ג'רמי ריצ'רדסון אנרדו בטס ואיוואן פאוניץ'. דיז'ון תומפסון פתח את המשחק עם שלשה מהירה, ריצרדסון מיד השיג עם אחת משלו.
הפתיחה של ירושלים לא היתה טובה ואריס עלתה ל-5:11, 7 דקות לסיום הרבע הראשון. האנטר צימק עם עוד 2 נקודות מתחת לסל. דיז'ון תומפסןן הוריד ל-9:13 ועוד שתי נקודות של סימונס קבעו 11:13 לאריס. סל של אנדרו בטס קבע 11:15.
שלשה של קלארק השלימה שש דקות ראשונות מעולות של היוונים, שעלו ל-11:20. ריצ'רדסון כבר היה בשלב זה עם 10 נקודות. סל של אורי קוקיה הוריד את ההפרש ל-8, 15:23, 2 וחצי דקות לסיום הרבע. האלי הופ מעולה של תומפסון אחרי מסירה של נעימי על חצי מגרש צימק ל-19:28.
עוד נקודות של קוקיה ממסירה של נעימי צימקו ל-21:30. בשניה האחרונה של הרבע תומפסון ביצע עבירה שנויה במחלוקת והרבע הסתיים עם שתי זריקות מהקו של אנדרו בטס, שקבע את תוצאת הרבע, 21:32.
רבע 2: 40:48 לאריס סלוניקי
פו ג'טר פתח את הרבע השני עם סל, שקבע 23:32 לאריס. מתפרצת של ירושלים הסתיימה עם סימונס, והשלימה ריצה של 0:6 בפתיחת הרבע. שתי זריקות מהקו של ליאו ליונס קבעו 28:32 לאריס. הנעת כדור יפה של אריס הסתיימה עם עוד סל של בטס, שעלה ל-8 נקודות ו-6 הפרש ליוונים.
קוקיה לקח זריקה לא טובה, אך בהתקפה שאחריה כיפר על כך עם מהלך מצויין על הפרצוף של בטס, שהסתיימה בסל ועבריה בלתי ספורטיבית. עוד סל נהדר של נעימי בכניסה לסל, צימק לנקודה בלבד, 33:34 לאריס. היוונים יצאו מקצב המשחק בדקות אלו ואוהדי הפועל ירושלים נכנסו למשחק וגם הוסיפו שירה בגנותו של השופט סמי בכר.
התקפה נהדרת של ירושלים הסתיימה עם שלשה של יובל נעימי, שהשלים מהפך גדול בדרך ל-35:36 לזכות ירושלים. מהלך מצויין של ליונס הסתיים בעוד סל ועבירה. ההתקפה הבאה הסתיימה עם החמצת שלשה של ריצ'רדסון. היוונים חזרו ליתרון 36:40 וגיא גודס לקח פסק זמן. משחק קיצבי מרתק התנהל בדקות אלו במלחה.
שרון ששון החטיא שלשה והיוונים מיד הענישו. ליונס צימק ל-38:40. ריצ'רדסון קלע את הנקודה ה-15 שלו כאשר קבע 40:44 לאריס. ג'טר החטיא 2 שלשות רצופות בהתקפה הבאה. סימונס שוב החטיא מהשלוש בסיום המחצית, שהסתיימה עם 40:48 לאריס סלוניקי. ירושלים סיימה את המחצית עם 2 מ-10 מהשלוש, לעומת היוונים עם 7 מ-11 מואתו טווח.
רבע 3: 60:70 לאריס סלוניקי
המחצית השניה נפתחה במלחה. סל של קלארק פתח את הרבע, 40:50 ליוונים. סימונס שוב החטיא מהשלוש בהתקפה הבאה. סל של סימונס צימק להפרש 8. שתי קליעות מהקו של תומפסון קבע 44:52 לאריס. שלשה ענקית של קלארק העלתה את היוונים להפרש 11 נקודות, עם 8 מ-12 מהשלוש. האנטר החזיר עם סל קל.
קלארק נכנס ל'זון' וקלע עוד סל מדהים משלוש, 46:58 ליוונים. שתי נקודות של תומפסון אחרי החמצת שלשה של סימונס הורידו להפרש 10, אבל ריצ'רדסון עם עוד שלשה מדהימה קבע 48:61 ליוונים. עוד החמצה של תומפסון מהשלוש השאירה את התוצאה 50:64 ליוונים. תומפסון מיד חטף כדור וקלע בקלות.
קלארק שוב קלע, בפעם הרביעית מ-5 ניסיונות. אוחיון צימק מיד ל-54:67. עוד שלשה של קאקיוזיס קבעה 56:70. סל של קוקיה בסוף המחצית הורידה ליתרון 10, 60:70 לאריס, לקול תשואות של אוהדי הפועל ירושלים שעדיין האמינו.
רבע 4: 79:89 לאריס סלוניקי
אורי קוקיה פתח את הרבע עם עוד סל חשוב, שקבע 8 הפרש ליוונים. סימונס חטף כדור בהגנה מבטס. ירושלים לא הצליחה לחזור למשחק ועשתה טעויות בהתקפות הבאות. היוונים חזרו ל-66:76. סימונס מיד צימק. שלשה של ג'טר קבעה 70:76 והשאירה את הפועל ירושלים במשחק, 4 ו-10 דקות לסיום.
שלשה של דיקוניס 3 דקות לסיום סיימה למעשה את הסיפור, וקבעה 72:79 ליוונים. שלשה של ג'טר הורידה את היתרון ל-4 בלבד, 2 דקות לסיום. עוד 2 החטאות של שחקני ירושלים גמרו את הסיפור עם גארבג' טיים. 2 זריקות של ג'טר מהקו צימקו ל-6.
