נבחרת הנוער של ישראל הפסידה הערב (חמישי) 75:70 למונטנגרו במסגרת משחקי הדירוג של אליפות אירופה דרג ב'. ביום שבת הקרוב ב-21:00 היא תפגוש את פינלנד בחצי הגמר, בקרב על המקום בדרג א'.
היתה זו הפעם הראשונה בטורניר שחניכיו של פרנקו יורדים מהפרקט מנוצחים, אחרי חמישה ניצחונות רצופים ומרשימים, אלא שנוכח הנסיבות לא מדובר בהפסד שמצדיק שקיעה בדיכאון מר והליכה לבאר הקרוב להטביע את היגון באי אילו ליטרים של אלכוהול.
ראשית, עוד לפני המשחק ידעו הישראלים שמקומם בחצי הגמר מובטח, וכל שמונח על הכף הוא זהותה של היריבה הבאה. שנית, ההפסד מסדר להם מפגש מול פינלנד, שעל הנייר מהווה יריבה נוחה יותר מצ'כיה, שאותה היו פוגשים במקרה של ניצחון. ושלישית, מונטנגרו יריבה חזקה ואיכותית, שלהפסיד לה לא צריך לבייש איש.
יחד עם זאת, יכולה ישראל להיות גאה בהופעה שהציגה. אמנם, האחוזים מעבר לקשת היו גרועים, ובמשך דקות ארוכות במשחק נתקעו השחקנים מבחינה התקפית, אך בהגנה הציגו קשיחות ואגרסיביות מול נבחרת חזקה יותר.
לאורך כל המשחק היו חניכיו של פרנקו צמודים למונטנגרים, לא אפשרו להם לברוח ומדי פעם אף השיגו את היתרון, אף שלא הצליחו לשמור עליו לאורך זמן.
נועם לייש עם 18 נקודות היה המוציא לפועל העיקרי של הנבחרת. בר טימור בעוד הופעה רב גונית (10 נקודות, 3 ריבאונדים, 7 אסיסטים), ניווט את המשחק, וגיא לביא, שהפציע בעיקר במחצית השניה, סיים עם 11 נקודות. עבודה מצוינת באיזור הצבע עשו אליאספור (9 נקודות, 3 ריבאונדים), שון לבנובסקי (8 נקודות ו-6 ריבאונדים) וניב סולומון, שהפתיע עם 9 נקודות ו-6 ריבאונדים.
פרנקו: "הילדים רצו 8 מ-8", לייש: " הקבוצה הכי טובה שפגשנו"
מאמן הנבחרת, דני פרנקו, ניסה לשמור על פרופורציה בסיום המשחק כשאמר: "בואו לא נשכח שמדובר בילדים, הם מייצגים את נבחרת ישראל וזה כל עולמם. אולי זה גם המקום לחדד עד כמה הם מחוייבים לזה. היה חשוב לחבר'ה לנצח את המשחק הזה כי הם רוצים לנצח כל משחק".
"התחושה לא הכי טובה כי הפסדנו בבית, אני שומע מהילדים שהם רצו לעשות שמונה משמונה. לא היינו ביום טוב שלנו, לא הגענו למקסימום היכולת שלנו, פגשנו אותם בהכנה והם נתנו לנו בראש, הפעם המשחק יכול היה ללכת לצד שלנו".
"אני לא מוטרד מההפסד היום, הנבחרת הזאת היא חבורה של גברים שחבל על הזמן. הילדים האלו מחוברים והם קבוצה, אין לנו אולי שחקן שמעיף שלשות כמו גשם ועל הנייר אנחנו לא פייבוריטים, אבל בראש אנחנו לא נופלים מאף אחד. עם הגישה הזאת נבוא ביום שבת. עבדנו חצי שנה בשביל לנצח ולעלות לדרג א'. זו נבחרת ששווה בדרג א' לפחות 4 ניצחונות".
"הדבר הכי עצוב מהטורניר הזה זה שביום שני הילדים האלה כבר לא ישחקו יחד, מעבר לזה יש לנו רק מה להרוויח".
השחקן המצטיין של הנבחרת במשחק, נעם לייש, אמר: "הפסדנו לקבוצה הכי טובה שפגשנו ועדיין אני מרגיש שההפסד היה תלוי בנו. לא שיחקנו את המשחק שלנו. אבל עדיין אפשר לצאת מחוזקים מזה. לא היה לנו בראש שאפשר להפסיד, זה היה משחק על ראשות הבית וזה לא פחות חשוב מכל משחק אחר, אבל ברור שהמשחק הכי קריטי שאנחנו מתאמנים בשבילו הוא ביום שבת".
רבע ראשון: 17:17
שחקני שתי הקבוצות עלו על הפרקט בבית דני. ישראל פתחה עם אליאספור, נעם לייש, בר טימור, לבנונבסקי ותומר בר אבן בחמישייה. המשחק נפתח עם 2 נקודות של רם אליאספור מאסיסט גדול של בר טימור. שון לבנובסקי המשיך את האליפות המצויינת שלו והוסיף עוד 2 נקודות בצבע שהעלו את הנבחרת ל-2:4 שתי דקות מתחילת המשחק.
אמין הוט צלף שלשה לזכות המונטנגרים ובר טימור מהצד השני הוסיף 2 נקודות בהתקפה. הנבחרת בלבן המשיכה לצלוף מהשלוש כשספסייביץ' קובע שיוויון 8:8 חמש דקות בתוך המשחק.
אליאספור הוסיף 2 נקודות בתוך הצבע אך במהלך שלאחר מכן נפצע וירד מדמם מאפו לספסל. החניכים של דני פרנקו ניסו לרוץ אך יכולת התקפית טובה של המונטנגרים העלו אותם ליתרון 10:15 שלוש דקות לתום הרבע הראשון. ישראל חזרה למשחק בעיקר בזכות משחק הגנה קשוח ועבודה טובה של שון לבנובסקי בהתקפה. תומר בר אבן במהלך של סל ועבירה קבע שיויון 17:17 בתום הרבע הראשון.
רבע שני: 36:35
הבחורים בכחול לבן סבלו מיום רע מעבר לקשת במחצית הראשונה, והמונטנגרים ניצלו זאת כדי לעלות ל- 19:21 שתי דקות בתוך הרבע השני. גיא לביא המשיך להיות המוציא לפועל העיקרי בנבחרת ובעיקר בזכותו נשארו הבחורים של פרנקו במשחק, 2 נקודות רצופות שלו מהעונשין הורידו את ההפרש ל-24:21, 4 דקות בתוך הרבע השני. ישראל המשיכה עם הלחץ בהגנה וניב סולומון, במהלך של פאול וסל שיוויון, קבע 24:24.
מרקו פרוביץ הוסיף נקודה לזכות המונטנגרים, אך נעם לייש עם השלשה הראשונה של ישראל החזיר את היתרון לצד הנכון.
ניב סולומון בעבודה ענקית בשני צידי המגרש החזיר לפרנקו על הקרדיט שקיבל והעלה את הנבחרת ל- 27:31 קצת פחות מ-4 דקות לסיום המחצית הראשונה, מה שאילץ את המאמן המונטנגרי, מיודרג קדיג'ה להזעיק פסק זמן. בר טימור המצוין, במהלך של חטיפה וסל, הוסיף עוד 2 נקודות, אך המונטנגרים שלטו בריבאונד ועקב כך נשארו במשחק.
ישראל המשיכה לסבול מיום רע מעבר לקשת כשקלעה רק 1 מ-8 מהשלוש לעומת המונטנגרים שקלעו 4 מ-10. שלשה של נמניה גרבוויצה עם הבאזר קלעה 35:36 לזכות המונטנגרים ושלחה את שתי הקבוצות לחדר ההלבשה.
רבע שלישי: 53:55
ישראל פתחה את הרבע השלישי עם טימור, לייש, מאור, גיא לביא ולבנובסקי. אליאספור קלע מיד 2 נקודות מתחת לסל, ושון לבנובסקי החזיר את היתרון לישראל. אסיסט גדול של בר טימור לנעם לייש שקבר שלשה העלה את ישראל ל-41:42 אך בורוסיץ' בסל ראשון במשחק הוסיף שלשה משלו.
ישראל, בהנהגתו של בר טימור, הלכה פנימה ואליאספור החזיר את היתרון לישראל- 44:45 אך שוב שלשה של ספסוביץ והיתרון של המונטנגרים. בשל החלטות לא ברורות של השופטים לא הצליחה ישראל לברוח, אך נעם לייש ובעיקר גיא לביא במשחק התקפי נהדר, הובילו את ישראל ל- 47:50 ארבע דקות לתום הרבע, מה שגרם למאמן המונטנגרי להזעיק פסק זמן.
גם לאחר פסק הזמן היו אלה הצמד לביא ולייש שהובילו את ישראל לריצת 0:5 שהעלתה את נבחרתו של פרנקו ל- 49:55, שתי דקות לתום הרבע השלישי. המונטנגרים הענישו את ישראל על כל טעות והצליחו להוריד את הפער ל-2 נקודות בלבד. ובסיום הרבע השלישי לוח התוצאות מראה 53:55 לזכות הנבחרת של פרנקו.
רבע רביעי: 75:70
הרבע האחרון נפתח עם סל של פרוביץ' לאחר עוד כדור חוזר מונטנגרי, אך גיא לביא דאג להחזיר בשתי נקודות בצד השני. המונטנגרים המשיכו לצלוף מבחוץ כשהפעם היה זה תורו של מאוגוסה, לקחת את היתרון מישראל. ספסוביץ' עם שלשה משלו העלה את נבחרתו ל-4 נקודות הפרש אך סולומון החזיר ב-2 נקודות מתחת לסל.
דג'ורדן עם פאול בלתי ספורטיבי שלח את לביא לקו העונשין וזה צימק ל- 60:61, שש וחצי דקות לתום המשחק. גיא לביא המשיך ביכולת המצויינת שלו ועוד 2 נקודות שלו במתפרצת הורידו את ההפרש ל- 62:63 ארבע דקות וחצי לתום המשחק. ישראל קצת נתקעה בהתקפה ולא הצליחה לייצר סל לאחר מספר התקפות. חור בהגנה וליי אפ קל של ראטקוביץ' גרם לדני פרנקו להוריד את חניכיו לפסק זמן שלוש דקות לתום המשחק.
ספסוביץ' בשלשה של משחק העלה את המונטנגרים ל-7 נקודות הפרש. בר טימור במהלך ענק הוריד ל-5 הפרש בלבד, אך התקפה לאחר מכן ישראל איבדה את הכדור ולא הצליחה ליצור מומנטום. מאוגוסה העניש את ישראל בשלשה שהעלתה ל- 64:72 דקה לסיום המשחק.
לייש בשלשה ענקית הוריד ל-5 הפרש בלבד שלושים שניות לסיום, אך טימור איבד כדור קריטי ונאלץ לבצע עבירה. גרבוויצ'ה ב-2 נקודות מהקו העלה את נבחרתו כבר ל- 67:74. לייש בשלוש נקודות ענקיות הוריד ל-4 הפרש בלבד, ביצע מיד לאחר מכן עבירה ושלח את הוט לקו העונשין. הוט קלע נקודה אחת בלבד. ישראל לא הצליחה לייצר סל ובסיום המשחק, הפסידה לראשונה בטורניר 70:75.
