מכבי תל אביב תתייצב הערב (חמישי, 19:00) לאחד ממשחקי החוץ הקשים ביותר שלה בשלב הבתים הראשון של היורוליג, כאשר תפגוש את חימקי מוסקבה במסגרת המחזור הרביעי ותנסה להשלים ניצחון שלישי רצוף במפעל.
הצהובים יודעים כי לא צפוי להיות משחק קל מול הרוסים שעברו במהלך הקיץ שדרוג רציני וצירפו לא מעט שחקנים טובים שהובילו את הקבוצה ליורוליג לאחר שהעפילה מהמוקדמות. לקבוצה המארחת יש מטרה אחת ברורה הערב - לנצח את סגנית האלופה הישראלית ולהוכיח כי היא אחת מארבע הקבוצות הטובות ביותר בבית אחד וכי היא מתכוונת להלחם על הכרטיס לטופ 16.
רק בשבוע שעבר ניצחו הרוסים את קאחה לבוראל ויטוריה ביורוליג אך התנופה המצוינת נקטעה במהלך השבוע האחרון לאחר שהפסידו בליגה הרוסית לספרטק סנט פטרסבורג, קבוצתו של המאמן הישראלי צביקה שרף.
חניכיו של דייויד בלאט צפו במשחקים האחרונים של חימקי ומבינים איזו יריבה ייפגשו היום וכן זכו לתדריך מפורט של המאמן שהדגיש את חשיבות פתיחת המשחק, היצמדות ליריבה, שמירה אגרסיבית וכן ריכוז בהתקפה על מנת שהסקור של הקבוצה באירופה יעלה לאחר שבמשחקים האחרונים ניכר כי החלק הלוקה בחסר של הצהובים הוא דווקא זה ההתקפי.
הקבוצה שהגיעה בשעות הערב אתמול לרוסיה, התאמנה הבוקר לראשונה באולם הביתי של מוסקבה אך מי שלא שותף באימון משום שחש מעט ברע הוא סנטר הקבוצה, סופוקליס שחורציאניטיס. במכבי תל אביב מאמינים כי הוא בסך הכל זקוק למנוחה וכי הוא צפוי להיות כשיר למשחק מול הרוסים, במהלך היום יעקבו בקבוצה אחר ההתפתחויות בגזרתו.
במהלך השבועות האחרונים מסתמן כי השחקן הדומיננטי והבולט ביותר של הצהובים הוא לא אחר מהרכז, דורון פרקינס, שיחד עם חברו לעמדה ג'רמי פארגו סוחב את הקבוצה ומוביל אותה על המגרש. לקראת המפגש המסקרן הערב סיפר פרקינס ל-ONE על התחושות בתקופה האחרונה וגם על היריבה: "אני חושב שהמפתח שלנו מול חימקי זה פשוט לשחק כמו שאנחנו יודעים ורגילים, זה היה המפתח שלנו עד כה ואסור להחליף אותו, נקלע את הנקודות שאנחנו צריכים ונעשה הגנה כמו שצריך, רק ככה נוכל לנצח שם, זה מגרש קשה".
פרקינס יודע כי מדובר במשחק שעשוי להיות מוקש לא קטן ואף מסביר למה: "זו קבוצה מאוד מסוכנת ואסור לזלזל בה בכלל, יש להם שחקנים טובים והם נראים לא רע בכלל, אנחנו מתייחסים אליהם כמו אל קבוצה מהדרג הראשון באירופה כי זה מה שהם ועם התובנה הזו אנחנו מגיעים למשחק, אני חושב שאני יודע בדיוק מה הם יודעים לעשות ואיך הם משחקים כך שאנחנו נגיע מוכנים וננסה לעשות את הכל בכדי לחזור הביתה עם ניצחון".
כמו כן התייחס הרכז ליכולת הטובה של חברו, פארגו, שנכנס לעניינים בתקופה האחרונה: "אני לא חושב שבמשחק הראשון ביורוליג מול קאחה לבוראל ג'רמי היה לא טוב אני פשוט חושב שכמו כל הקבוצה הוא לא היה אגרסיבי מספיק, עכשיו הוא לוקח דברים על עצמו ומוכיח איזה שחקן נהדר הוא, זה פשוט נפלא לראות אותו משחק, הוא משחק בנינוחות גדולה מאוד כעת והופך את הדברים לפשוטים יותר עבור כולם".
