לא סתם עמדו כ-6,500 אוהדי מכבי תל אביב בפלאו סאנט ג'ורדי לאחר ההפסד של הצהובים 78:70 לפנאתינאיקוס בגמר הפיינל-פור ומחאו כפיים לשחקנים שלהם.
למרות שמכבי הפסידה בגמר היורוליג, העונה של הצהובים היתה נפלאה לכל הדעות. אף אחד לא נתן להם סיכוי עם פתיחת העונה וגם אחרי פציעתו של דורון פרקינס, יש כאלה שפסלו את סיכוייה של מכבי להגיע לגמר. אך השחקנים, הצוות המקצועי, ההנהלה והאוהדים בהחלט האמינו, ולמרות שהפסידו, מגיע לכולם מחמאות.
הסנטר היווני של מכבי, סופוקליס שחורציאניטיס, שסיים ערב חלש עם ארבע נקודות, אמר בסיום: "מעצבן להפסיד את הגביע כשהוא כל-כך קרוב אלינו. היו לנו הרבה קאמבקים במשחק ולא הצלחנו לנצח את פאו שהיא קבוצה נהדרת שרצה עם אותו מאמן כבר הרבה שנים. עשינו הגנה טובה אך כנראה שזה לא מספיק מולם. אני מאוד מאוכזב, חבל שהגביע לא שלנו".
קפטן הצהובים, דריק שארפ, הוסיף: “אני מאוכזב מאוד, מאוד, מאוד. קשה לתאר במילים. פאו היו יותר טובים מאיתנו וניצחו את המשחק בכבוד. אני לא חושב שהגענו לא מוכנים למשחק, אבל זה הכדורסל. יש עוד הרבה דברים שאנחנו צריכים ללמוד ודברים שצריכים לעשות טוב יותר".
"זה היה יכול להיות הגביע האירופי הראשון שלי וחבל שזה לא", הודה הפורוורד ריצ'ארד הנדריקס בסיום: "אני מאוד מאוכזב שלא הצלחנו לצאת עם הניצחון מכאן אבל אנחנו חייבים להודות לקהל שלנו באותה הנשימה על כך שהגיע לפה לתמוך בנו ולתת לנו את כל מה שאנחנו צריכים באווירה המדהימה הזו מסביב. בסיום הם הודו לנו על כל העונה הזו ואני בהחלט חושב שהיתה לנו עונה מדהימה, עשינו דברים מאוד מאוד יפים, עבדנו כמו שצריך והשגנו ניצחונות משכנעים".
הנדריקס המשיך: "פאו קבוצה טובה שכבר הרבה מאוד זמן משחקת ביחד כמשוכה אחת. אני בטוח שאם אנחנו נמשיך כאותה קבוצה גם בעונה הבאה גם לנו יהיה את העוצמה שלהם וכל אחד על המגרש יידע בדיוק מה הוא עושה".
ליאור אליהו הוסיף: "עכשיו מרגישים הרבה דברים, זה מתחיל עם זה שזה יום הזיכרון ולא כל כך קל לדבר בימים כאלו, אבל בגדול הפסדנו, הם שיחקו מצויין, במשחק הזה אני חושב שהם היו עדיפים עלינו, היינו צריכים לשחק יותר טוב ולסיים קליעות שבדרך כלל אנחנו קולעים אותן.
אני לא רוצה להכנס ליכולת אישית שלי, לא כרגע, אני חושב שפאו פשוט עצרה אותנו על 70 נקודות כשאנחנו בדרך כלל קולעים יותר ו-78 נקודות שספגנו זה בדרך כלל יותר ממה שאנחנו מרשים לעצמו לקבל.
ברגעים כאלה כשאנחנו מסכמים עונה אז אפשר להגיד שזו סוג של אכזבה, אבל אני חושב שעשינו את כל הדרך לפה בצורה הכי יפה שיש, עשינו ניצחונות גדולים מעל הציפיות ובסך הכל היתה עונה טובה אבל אין מה לעשות כשמגיעים לגמר ולא לוקחים את הגביע זו אכזבה מאוד גדולה, כך או אחרת".
הגארד, ג'רמי פארגו, ממצטייני העונה האירופית סיכם: "אני לא חושב שאנחנו הפתעת העונה, לא הפתענו את עצמנו בכך שהגענו לכאן ואי הזכיה בגביע היא אכזבה גדולה, האמנו שאנחנו יכולים לעשות את זה מכל הלב. פאו שיחקה מעולה ופתחה פער גדול כבר במחצית הראשונה ואחר כך היה לנו הרבה יותר קשה לחזור.
האוהדים שלנו היו מדהימים ודחפו אותנו לאורך כל 40 הדקות, זה מעורר התפעלות לראות איזו דרך ארוכה הם עברו בכדי ללוות אותנו במעמד הזה ובאילו כמויות הם הגיעו, כואב לנו שלא נתנו להם אפשרות לראות אותנו מניפים גביע כבר השנה.
מעכשיו כולנו נהיה מרוכזים בליגה הישראלית כי העונה האירופית שלנו הגיע לסיומה, אנחנו רוצים לסיים את העונה עם תואר האליפות ועם טעם טוב בפה. אנחנו קבוצה וכל פעם מישהו אחר צריך לקחת צעד קדימה ולהתעלות על עצמו, ניסינו לעשות את זה גם במשחק הזה".
יו'ר איגוד הכדורסל, שי שני, אמר עם סיום המשחק: "חזינו בעוד נדבך אחד בהישגים הבינלאומיים של קבוצה ישראלית אשר מורכבת מתשתית השחקן הישראלי המצוין, שחקנים אשר אין לי ספק כי יובילו בקיץ הקרוב את הנבחרת הלאומית של ישראל להישגים לא פחות טובים במסגרת טורניר אליפות אירופה בליטא".
שני המשיך: "אני רוצה מכאן לברך את כל העוסקים במלאכה הקשה והסיזיפית עד לטופ של ההצלחה האירופית, השתתפות נוספת בגמר אירופי, מעמד שאינו מובן מאליו. להנהלת הקבוצה, ובמיוחד לשמעון מזרחי ידידי שזה עבורו מפעל חיים, לדיוויד פדרמן, לצוות המקצועי ובראשו דייויד בלאט שבסבלנות ובצניעות הביא את הקבוצה להישג המדהים וכמובן לסגל השחקנים כולם שבנחישות ובמקצועיות השיגו הישג נוסף וחשוב המביאים כבוד גדול לכדורסל הישראלי- כל הכבוד".
