מכבי ת"א תפגוש את קאחה לבוראל ויטוריה בהצלבה, כך נקבע הערב (חמישי) עם סיומו של שלב הטופ 16 ביורוליג, שבמחזור האחרון שלו הצהובים נוצחו 82:69.
הצהובים הבטיחו את מקומם ברבע הגמר עוד לפני הטיסה לאיטליה, כך שהמשחק נערך לפרוטוקול בלבד והם סיימו את הטופ 16 עם 2 הפסדים רצופים אחרי שנוצחו גם מול ברצלונה בשבוע שעבר בהיכל נוקיה.
דייויד בלאט וחניכיו ירצו לשכוח את הביקור ברומא כמה שיותר מהר אחרי שרשמו את אחת מתצוגות הנפל הגדולות ביותר שלהם העונה. הגנה חדירה שאיפשרה לאיטלקים לקלוע כמעט בכל רגע שרצו, בשילוב עם יום רע בהתקפה ולא פחות מ-21 איבודים, לא השאירו יותר מדי סיכוי לאורחים.
מכבי דווקא פתחה טוב עם ריצת 0:7, אבל האיטלקים הצליחו לחזור למשחק ו-2 שלשות של צ'ארלס סמית' השלימו את המהפך כבר בסוף הרבע הראשון, שהסתיים ב-17:21 למקומיים. רומא, בניצוחם של גורדיץ' וטראורה, הצליחה לפתוח פער של 7 הפרש, אבל 2 שלשות רצופות של פארגו ועוד אחת של גיא פניני, הורידו את הקבוצות למחצית ב-42:42.
על הרבע השלישי השחקנים של מכבי ת"א ישמעו עוד הרבה בתקופה הקרובה מבלאט אחרי שסיימו אותו עם 6 נקודות בלבד וספגו 18. עד לסיום מכבי לא הצליחה באמת לאיים על רומא, הפסידה ותתכונן כעת למפגש מול קאחה לבוראל בהצלבה.
קלעו למכבי ת"א: פרקינס (5 אסיסטים) ואליהו (8 ריבאונדים) 14 נקודות כל אחד, שחורציאניטיס והנדריקס 7 כל אחד, פארגו, דייויד בלו ופניני 6 כל אחד, צ'אק אידסון 5 ומילאן מצ'באן 4.
קלעו לרומא: וושינגטון 16 נקודות, דאטומה (10 ריבאונדים) וגורדיץ' (5 אסיסטים) 14 כל אחד, טראורה 13, דאסיץ' 12, קרוסאריול (8 ריבאונדים) 6, סמית' 5 וטונולי 2.
הכירו את היריבה בשלב ההצלבה: קאחה לבוראל ויטוריה
הערכה כללית: זו לא אחת העונות הטובות של ויטוריה. למעשה, אחת הפחות הטובות שהיו לה זה שנים רבות. בליגה הספרדית האלופה המכהנת רואה את הגב של ברצלונה וריאל מדריד, אבל גם ולנסיה ו-ויאדוליד מקדימות אותה. הקבוצה של דושקו איבאנוביץ' ספגה שם כבר תשעה הפסדים, התקשתה להתגבר על עזיבתו של טיאגו ספליטר לסן אנטוניו ספרס והחתימה במהלך העונה את אסטבן באטיסטה כדי שיעזור בצבע.
בנוסף, לאורך העונה היא מנסה להתמודד עם עזיבתו של ליאור אליהו והיכולת החלשה של הרכש שהגיע בקיץ נמאניה בייליצה. לצורך העניין ויטוריה ניסתה את מרקוס הייסליפ, ראדוסלב רנצ'יק, פלורן פיאטרוס, דיאן מוסלי, פאפ סו – חלק מהם משחקים גם בעמדה מספר 5, חלק רק בעמדה 4, חלק הגיעו עם רעש וצלצולים, חלק הוחתמו מראש על חוזים זמניים. בקיצור, מהומה.
מאזן: 7:9 ביורוליג, כאשר במהלך שלב הבתים ויטוריה הפסידה חמישה משחקים ברציפות, הרצף הכי גרוע שלה במסגרת היורוליג. האולם הביתי המפורסם, שפעם היה כמעט בלתי אפשרי לנצח בו, נכבש כבר שלוש פעמים העונה מול קבוצות ממזרח אירופה: ז'לגיריס, וילנה ופרוקום גדיניה.
שחקנים מרכזיים: אלה שהובילו את הקבוצה בעונה שעברה והגיעו עד 0:3 מדהים על ברצלונה בגמר הפלייאוף ללא יתרון ביתיות, עושים את זה גם עד עכשיו: מירזה טלטוביץ' עם הקליעות שלו לשלוש ו-15.9 נקודות במשחק; מרסליניו הוארטס מעמדת הרכז עם 10.3 נקודות ו-5.5 אסיסטים; פרננדו סן אמטריו עם 14.1 נקודות ו-33 דקות במגרש וגם סטאנקו באראץ', הסנטר שתפס את עמדת הרכז הראשון ועומד יפה עם 11.3 ו-5.7 ריבאונדים ב-23 דקות.
אם דייויד לוגאן יצליח להראות יכולת דומה לזו שהציג נגד מכבי ת"א במשחק הראשון של העונה (25 נקודות ב-26 דקות, ניצחון של ויטוריה ב-16 הפרש) הקבוצה הזו תיראה טוב בהרבה. מה גם שפאו ריבאס, הרכז המחליף, מאכזב מאוד העונה והקבוצה זקוקה לעוד נקודות והובלת כדור ברמה טובה בקו האחורי פרט להוארטס.
הכח העיקרי: האנשים של איבאנוביץ' במגרש הם טלטוביץ' וסן אמטריו, ועליהם הוא סומך יותר מכולם. עבודה הגנתית טובה שתנטרל ותשבש לשניים האלה את המשחק הרגיל שלהם, תעזור מאוד למכבי להסתדר עם קבוצה בעלת מסורת של הגעה לשלבים הגבוהים ביותר של היורוליג.
רבע ראשון - 17:21 לרומא
מכבי ת"א פתחה עם החמישייה הקבועה: ג'רמי פארגו, דורון פרקינס, צ'אק אידסון, ליאור אליהו וסופוקליס שחורציאניטיס. רומא עלתה עם אנדראה קרוסאריול, ולדימיר דאסיץ', לואיג'י דאטומה, נמניה גורדיץ' ודריוס וושינגטון.
הנקודות הראשונות במשחק הגיעו רק אחרי 3 דקות כשסופו סחט עבירה מתחת לסל וקלע את 2 הזריקות מהקו. היווני קלע עוד 2 נקודות ואידסון צלף שלשה כדי להעלות את מכבי ל-0:7. דריוס וושינגטון קלע את הנקודות הראשונות של רומא ואליהו עלה על הלוח בפעם הראשונה עם סל מתוך הצבע.
דאטומה צימק את הפער ל-4, אבל אליהו דאג להעלות את האורחים ל-5:11. למרות זאת, ההגנה של מכבי לא היתה בשיאה בפתיחה ורק יכולת התקפית חלשה של רומא מנעה מהאיטלקים לסגור את הפער כבר בשלב הזה. גורדיץ' קיזז את ההפרש עם מהלך של 3 נקודות לפני שפרקינס צלף שלשה, 8:14 למכבי.
דאסיץ' דייק עם שלשה בצד השני, וושינגטון הוסיף מהלך של 3 נקודות ורומא התקרבה למרחק נקודה ממכבי. פניני הוסיף עוד נקודה מהקו, אבל ליי-אפ של טראורה ושלשה של צ'ארלס סמית' העניקה למקומיים יתרון 16:19. סופו דייק בזריקה אחת מהעונשין וסמית' קבע 17:21 לרומא בסוף הרבע עם שלשה נוספת.
מחצית - 42:42 ברומא
טראורה ובלו קלעו ליי-אפים משני צדי המגרש ורומא כבר הצליחה לפתוח פער של 7 נקודות בעזרת דאנק של דאסיץ', נקודות מהעונשין של טראורה ושלשה של גורדיץ'. בלו צימק ל-5 הפרש, אבל דאטומה צלף שלשה והעלה את רומא ל-25:33.
פארגו, באסיסט השלישי שלו במשחק, השאיר את בלו להטבעה נוחה, אבל מכבי התקשתה לייצר ריצה שתצמק את הפער בגלל חוסר ריכוז בהתקפה. טראורה העניש את מכבי, שאיבדה כבר 11 כדורים, עם סל ל-2, לפני שמצ'באן צימק עם 2 נקודות מהעונשין ל-35:29.
שלשה של גורדיץ' העלתה את רומא ליתרון של 7 הפרש, אבל אליהו קלע סל יפה בצד השני, פארגו צלף שלשה ומכבי התקרבה עד ל-38:36. הרכז דייק בעוד זריקה מחוץ לקשת, אבל סמית', קרוסאריול וטונולי הריצו את רומא ל-0:6. פניני מיזער נזקים וסגר את המחצית הראשונה על 42:42 עם שלשה.
רבע שלישי - 48:60 לרומא
דאסיץ' קלע את הנקודות הראשונות של המחצית השניה, אותה פארגו פתח רע עם 2 איבודים, דאטומה צלף שלשה, הוסיף עוד ג'אמפ ורומא פתחה פער של 7 נקודות. אליהו שבר את הקרח עם ליי-אפ, אבל 3 נקודות של קרוסאריול קבעו 44:52 למקומיים.
אליהו קלע ליי-אפ, אבל וושינגטון ודאסיץ' הריצו את רומא ליתרון של 11 הפרש. אידסון הצליח לצמק עם ליי-אפ, אבל גם זה לא הצליח להשכיח את הרבע האיום של מכבי ת"א, ללא ספק אחד הגרועים של הצהובים העונה.
אם זה לא מספיק, דאטומה סגר את הרבע של שלשה גדולה מחצי מגרש, קבע 48:70 והציב את רומא בעמדה מצויינת לקראת 10 הדקות האחרונות. מכבי ת"א סיימה את הרבע השלישי עם 6 נקודות בלבד מול 18 של הרומאים.
רבע רביעי - 69:82 לרומא
טראורה קלע 3 נקודות רצופות, הנדריקס הגיב בליי-אפ בצד השני ו-וושינגטון הגדיל את היתרון של רומא ל-16 הפרש עם זריקה מוצלחת מהעונשין וליי-אפ. פרקינס קלע זריקה זריקה אחת מהקו ואליהו הוסיף ליי-אפ, אבל טראורה עשה סל בקלות על הפורוורד, 53:68 לרומא.
פרקינס קלע שלשה משוגעת, שניה לסוף שעון ההתקפה, והוריד ל-12 הפרש, אבל וושינגטון קלע בצד השני. פארגו חדר מבעד להגנת רומא והחטיא את הליי-אפ לפני שקרוסאריול הצליח לזרוק איירבול מהעונשין. בזריקה השניה הוא כבר דייק והעלה את רומא ל-56:71.
פרקינס קלע פעמיים מהעונשין, אבל גורדיץ' צלף שלשה והעלה את מאזנו ל-12 נקודות. הנדריקס קלע אחרי אסיסט של פרקינס, החמישי שלו במשחק, לפני שגורדיץ' נשלח לקו, קלע פעמיים וקבע 60:76 לרומא.
אליהו ו-וושינגטון החליפו סלים, פרקינס ופניני קלעו 3 נקודות מהעונשין עבור מכבי, אבל וושינגטון קלע פעמיים מהעונשין ודאסיץ' הטביע. 2 נקודות של פרקינס קבעו את התוצאה הסופית - 82:69.
