הפועל ירושלים ערכה הבוקר (שלישי) אימון קליעות קל ובכך חתמה את הכנותיה לקראת המשחק הערב ב-21:30 מול ולנסיה הספרדית, במסגרת המחזור הראשון של שלב הטופ 16 של היורוקאפ.
בירושלים ניסו בימים האחרונים להשאיר בצד את היכולת הבינונית שהציגו השחקנים במשחקים האחרונים, כולל בניצחון על מכבי חיפה בשבת האחרונה, ולהטמיע בהם את האמונה כי ניתן להשיג ניצחון חוץ, סנסציוני יש לומר, באולם ביתי במיוחד ומול קבוצה שרמת כישוריה תואמת יותר את שלב הטופ 16 ביורוליג.
לראשונה העונה, תפגוש ירושלים קבוצה עם אוריינטציה הגנתית משובחת, שמנצחת משחקים במפעל כאשר היא קולעת בממוצע בסה"כ 75 נקודות. נבן ספאחיה ליכד סביבו חבורת שחקנים שמעולם לא נחשבים למוכשרים ביותר בצד ההתקפי והפך אותם לקבוצת הגנה פשוט יוצאת מן הכלל.
ולנסיה אף עצרה את יריבותיה בשלב הקודם על 66 נקודות בלבד, במשחק בהם ניצחה. ירושלים, לשם השוואה, ספגה בניצחונות כ-77 נקודות בממוצע למשחק.
אחד ההבדלים הגדולים בין הקבוצות הם הפרשי הגובה המשמעותיים. בסגל של ולנסיה למשחק צפויים להיכלל שני שחקנים שלא עוברים את ה-1.90 ו-5 שחקנים שגבוהים מ-2.05. הדבר מתבטא בכך שהספרדים משיגים כ-3.8 חסימות למשחק, בעיקר בזכות קוסטה פרוביץ' הסרבי וסרגיי לישצ'וק האוקראיני. ירושלים, מנגד, משיגה מעט יותר מחסימה בכל התמודדות שלה בזירה האירופית.
לאור הנתונים, המאמן הירושלמי, גיא גודס, עומד בפני התלבטות קשה בשאלת שיתוף השחקנים במשחק. מצד אחד, ברנדון האנטר נמצא בעיצומה של תקופה טובה, כאשר הוא מפגין נוכחות מרשימה בצבע בשני צידי המגרש, ומוכיח שיש לו גם ראיית משחק, אשר מאפשרות לו למצוא את חבריו פנויים לשלשות.
מצד שני, לעלות בחמישייה עם סנטר שמגרד את השני מטר מלמטה, מול ולנסיה והקו הקדמי המפואר שלה, נראית על פניו כהחלטה בעייתית. ייתכן שדווקא במשחק זה, כאשר האפשרות להשיג נקודות במאבקים בצבע נדמית כקלושה, ציוות של ליאו ליונס וקווין פינקני, שמרבים לגרור את שומריהם לאיזור קשת השלוש, עשוי להתגלות כפיתרון יצירתי לבעיה.
האנטר בכל אופן מוכן לקריאה במקרה וזו תגיע, ואמר: "אם יצטרכו אותי אני מוכן ומזומן. צפוי לנו משחק קשה. אנחנו מתחילים את הטופ 16 ו-ולנסיה היא קבוצה מצויינת, שמדורגת בצמרת הליגה הספרדית".
