ליאור אליהו יחזור להיכל נוקיה גם העונה, כך נקבע היום (חמישי) בהגרלת שלב הבתים של היורוליג שנערכה בברצלונה ובה שובצו מכבי תל-אביב וקאחה לבוראל ויטוריה, בה משחק הישראלי, לבית מספר 1.
פנים מוכרות נוספות שיגיעו לת"א במסגרת שלב הבתים של המפעל הבכיר באירופה יהיו אלה של שחקני פרטיזן בלגרד, שהדיחה בעונה שעברה את דריק שארפ וחניכיו בשלב הטופ 16 עם 1:3 בסדרה.
הפעם הסרבים יפגשו את מכבי כבר בשלב הראשון של היורוליג ולשחקניו של דייויד בלאט תהיה הזדמנות לנקום בקבוצה שסיימה להם את העונה האירופית אשתקד.
פרט לפרטיזן ולקאחה לבוראל, מכבי ת"א תפגוש פרוקום הפולנית, ז'לגיריס קובנה הליטאית וקבוצה נוספת שתעלה משלב המוקדמות.
מאמן מכבי ת"א, דייויד בלאט, אמר בתגובה: "הגרלות זה תמיד דבר מעניין ופיקנטי. קיבלנו קבוצות חזקות מבחינת כדורסל וגם מאוד מעניינות עבור הקהל שלנו - קאחה לבוראל ויטוריה וכמובן פרטיזן בלגרד, כשבקבוצה עדיין טריים הזכרונות מסדרת ההצלבה נגדה. אנחנו רק בתחילת חודש יולי והיום קשה מאוד לדעת איך ייראו הקבוצות כשתיפתח העונה".
עוד אמר בלאט על היריבות: "ויטוריה כמובן קבוצה מצויינת וכולנו ראינו מה היא וליאור אליהו עשו לאלופת אירופה, ברצלונה. פרטיזן זכתה בליגה האדריאטית והיתה בפיינל-פור של היורוליג. פרוקום אלופת פולין ונתנה עונה נפלאה באירופה. ז'לגיריס סגנית בליטא ושימו לב שגם מול הקבוצה מהדרג השישי יהיה מאוד לא פשוט כי היא תגיע מוכנה ליורוליג אחרי שעברה 3 סיבובי מוקדמות, וברשימת 16 המשתתפות במוקדמות יש לא מעט קבוצות חזקות.
"הבית שלנו חזק ומאתגר. עכשיו זה הזמן להתרכז בעצמנו, לבנות את הקבוצה הכי חזקה שאנחנו יכולים עבורנו ועבור כל האוהדים הנאמנים. אנחנו מכבי ת"א, אנחנו חזקים, ותמיד צריכים לשאוף הכי גבוה שאפשר. מי שבא ברוך הבא".
יו"ר מכבי תל-אביב, שמעון מזרחי, אמר: "זו הגרלה מאוד מעניינת ואטרקטיבית. קיבלנו הזדמנות נוספת לשחק מול פרטיזן בלגרד, איתה התמודדנו בעונה שעברה על העלייה לפיינל-פור, ואחרי שקאחה לבוראל ניצחה אותנו פעמיים בעונה שעברה, הגיע הזמן שננצח אותם. פרוקום, אלופת פולין, נמצאת בתנופה אדירה, ולז'לגיריס יש המון ניסיון ביורוליג. הבית לא קל אך כאמור מאוד אטרקטיבי".
עוד הוסיף מזרחי: "בבית שלנו משחקות 3 קבוצות עם הקהלים אולי הכי גדולים וטובים באירופה - פרטיזן, ויטוריה וכמובן הקהל שלנו בצהוב-כחול, כך שתהיה אווירה פנטסטית מדי שבוע"
גיא פניני אמר ל-ONE בתגובה: "כל הגרלה מתקבלת בברכה, יש איתנו בבית קבוצות מעניינות, טובות, חזקות ומנוסות ביורוליג אבל המטרה שלנו היא תמיד להציג את היכולת הטובה ביותר ולעלות מהמקום הכי גבוה בבית".
טל בורשטיין, שחזר לקבוצה לאחר שנה בפואנלבראדה, התייחס להגרלה: "אנחנו צריכים להסתכל קודם כל על עצמנו. דייויד בונה כאן קבוצה מצויינת, נצטרך סבלנות, אבל כשנתחבר אני משוכנע שנוכל להתמודד עם כל קבוצה באירופה, בוודאי במשחקי הבית".
הגארד התייחס לאלופה הספרדית באופן ספציפי: "קאחה לבוראל היא קבוצה אדירה וראיתי את זה מקרוב בעונה שעברה בספרד, מה שהם עשו זה מדהים. פרטיזן תמיד חזקים ואני בטוח שהקהל שמח שקיבלנו אותם ושיש למכבי צ'אנס לתקן אחרי ההפסד הכואב בעונה שעברה בהצלבה. מצפה לנו עונה מלהיבה, ואני משוכנע שהקהל שיבוא להיכל, יהנה מכדורסל חכם וברמה הכי גבוהה באירופה".
מאמן הקבוצה, דיוויד בלאט, המנהל גור שלף ועוזר המאמן, אבי אבן, יטוסו הלילה לליגת הקיץ בלאס וגאס בכדי לעקוב אחר שחקנים פוטנציאלים לחיזוק הקבוצה בעונה הבאה.
