כשבועיים לפני פתיחת אימוני נבחרת ישראל בכדורסל, הודיע הבוקר (שלישי) פורוורד מכבי ת"א, דייויד בלות'נטאל כי הוא עתיד להתייצב לאימוני הנבחרת בדיוק לפי הזימון שקיבל מהמאמן אריק שיבק.
שיבק אישר ל-ONE את הידיעה ואמר: "דייויד הודיע לי שהוא יגיע והכל סגור מבחינתי. האמת היא שמעולם הדברים לא היו "לא סגורים" מבחינתי, דייויד נתן לי את מילתו לפני חודש וחצי שהוא רוצה להגיע לנבחרת וידעתי שזה מה שיהיה".
"היו לאורך הדרך כמה פרטים טכניים קטנים שהיו צריכים להיסגר ואני רוצה בהזדמנות זו להודות לשמעון מזרחי שעזר בתהליך ועזר לדברים לקרות".
הפרטים הטכניים עליהם מדבר המאמן הלאומי הם עניין המגורים של בלות'נטאל והרכב בו הוא ינהג במהלך שהותו בישראל לטובת אימוני הנבחרת.
כאמור, מזרחי הרים את הכפפה וסידר את הפרטים האלה ובסופו של דבר בלות'נטאל ילבש כחול לבן ויעמוד לרשות נבחרת ישראל במטרות שלה בקיץ הקרוב.
"אני יודע מה זה אומר שאתה נמצא במקום אחד והמשפחה שלך במקום אחר" הוסיף שיבק לעניין, "אני הבנתי את דייויד ואת ענייניו האישיים לאורך כל הדרך, והסיפור נסגר. בהתאם לסיכום איתי, דייויד יצטרף לאימונים עשרה ימים אחרי שנתחיל אותם, הוא יהיה בקשר עם מאמן הכושר ויעבוד במקביל כשהוא בארצות הברית, עד שיגיע לארץ".
הנבחרת תחל את אימוניה בסוף חודש יוני באימון כושר ראשון אך בלות'נטאל צפוי להצטרף לנבחרת כעשרה ימים לאחר מכן. המשחק הראשון של הנבחרת יתקיים ב-2 באוגוסט נגד נבחרת איטליה במסגרת מוקדמות אליפות אירופה שתתקיים בקיץ הבא בליטא.
ישראל הוגרלה לבית שיש המכנים אותו "בית המוות" עם נבחרות איטליה, פינלנד, לטביה ומונטנגרו.
הנבחרת הבולטת בבית הזה היא נבחרת מונטנגרו שמאז שהוקמה ונפרדה מסרביה, לא הפסידה אף משחק רשמי. בין שחקניה ניתן למצוא את שחקני פרטיזן בלגרד שניצחו את מכבי ת"א ועלו על חשבונם לפיינל פור. כמו כן, מאמן הנבחרת המונטנגרית הוא לא אחר מאשר מאמנה של פרטיזן בלגרד.
