הפועל ירושלים הגיעה לנתב"ג בשעות הצהריים (ראשון) בדרכה למה שאמור להיות המשחק הקשה ביותר במסגרת הטופ 16 של היורוקאפ, משחק החוץ נגד אוניקס קאזאן שיתקיים ביום שלישי.
הקבוצה האדומה מגיעה עם רוח גבית חזקה למשחק לאחר שני הניצחונות הנהדרים ניצחון דחוק מול ולנסיה בחוץ, 75:79, ותצוגה משכנעת במשחקה הביתי נגד גלאטסאריי שהסתיים בניצחונה 87:100.
המשחק בקאזאן אמור להיות שונה בתכלית ואת זה אפשר לראות לפי ההתמודדויות האחרונות בין שתי הקבוצות, כאשר בשני המפגשים הקודמים שנערכו במגרש הביתי של הרוסים, האדומים חזרו עם הפסדים בהפרש גבוה.
מאידך, קאזאן נמצאת בתקופה לא טובה ועל המשחק ביום שלישי מבחינתם עומדת אולי עונה שלמה. הלחץ הגדול בקבוצה הרוסית מגיע מרצף הפסדים מפתיע מבחינתם, שהתחיל בהפסד ביתי לוולנסיה בשבוע שעבר במסגרת היורוקאפ, והמשיך בהפסד בליגה הרוסית ללוקומטיב קובאן 74:71. קאזאן מדורגת במקום השלישי בליגה הרוסית.
הירושלמים מגיעים לאחר מילוי מצברים משמעותי שנבע מהפגרה המפתיעה עקב דחיית המשחק נגד גלבוע/גליל ליום ראשון הבא. התחושה שאפשר להפתיע במשחק החשוב נמצאת באוויר ויהיה מעניין לראות כיצד הקבוצה הנוקשה מרוסיה תגיב כאשר היא זו שעומדת עם הגב לקיר.
מאמן הפועל ירושלים, גיא גודס, אמר לפני ההמראה: "זה משחק מאוד קשה, אנחנו האנדרדוג. אין ספק שאחרי שני ההפסדים שלהם הם יבואו מרוכזים, בעוד לנו אין מה להפסיד. נשחק משוחרר, המפתח הוא ההגנה. אנחנו מקווים לעשות סנסציה שניה, ננסה להוריד את האחוזים שלהם מהשלוש כי זה מה שאפיין את ההפסדים שלהם, על זה בין השאר עבדנו באימונים".
לגבי האפשרות שיאמן את נבחרת אוקראינה: "אני יודע שאני בין המועמדים הסופיים, זה מחמיא אבל אני עדיין לא יודע את כל הפרטים".
רכז הקבוצה, יובל נעימי, רוצה לסגור סיפור: "הסגל שלהם השתמר בשלוש השנים האחרונות לכן הם מאוד מחוברים ואנחנו ננסה להפתיע אותם, במשחק מול גלאטסראיי, כשהלחץ היה עלינו, נתנו את אחד המשחקים היותר טובים שלנו. אני חושב שאם נצליח לנצח שם, אפשר יהיה להגיד שהבטחנו את העלייה".
גודס מועמד לאימון נבחרת אוקראינה
במהלך השבוע האחרון הועברו מאיגוד הכדורסל האוקראיני מסרים למאמן הפועל ירושלים ולנציגיו, בדבר מועמדותו לאימון הנבחרת האוקראינית. מדובר כפי הנראה בגישושים, שמטרתם, בין היתר, לבדוק האם גודס עצמו מעוניין במשרה.
המאמן עדיין לא מסר את תשובתו, אך יש לזכור, כי בזמנו, לא מונה גודס לתפקיד עוזר בנבחרת ישראל, חרף מועמדתו. יתר על כן, יש הטוענים, כי העניין נבע מסירובו, בשל רצונו להתרכז בקיץ במציאת קבוצה בכירה באירופה.
אוקראינה הוגרלה במוקדמות אליפות אירופה לבית ב', שם תפגוש את בוסניה, מקדוניה, בריטניה והונגריה. המשחקים לקראת יורובאסקט 2011 יחלו ב-2 באוגוסט ויימשכו לאורך מספר שבועות דחוסים.
מאמנה הקודם של הנבחרת האוקראינית היה ולנטין מלנצ'וק, שהעפיל עימה לאליפות אירופה ב-2007, אך נכשל בניסיונו להעפיל לאליפות שנערכה בקיץ האחרון בפולין. בין השחקנים הבולטים של הנבחרת ניתן למצוא את אלכסי פצ'רוב ממינוס טימברוולבס ואת סרגיי ליסצ'וק, אותו פגש גודס במדי ולנסיה לפני כשבוע.
