לאחר דרמה גדולה וניצחון דחוק אך חשוב, 68:71 על ז'לגיריס קובנה ביורוליג, נחתה היום (שישי) מכבי ת"א בישראל כשהכרטיס לשלב הטופ 16 כבר בידיה.
הצהובים אמנם לא הציגו יכולת משכנעת ונראה היה כי המשחק בורח להם מהידיים, אך בסופו של דבר התעלו חניכיו של דייויד בלאט תוך שהם מצליחים לחבר ניצחון שישי ברצף במפעל.
בלאט כבר הספיק להבהיר לשחקניו אחרי המשחק כי לאחר שהבטיחו את מקומם בשלב הבא יהיה עליהם להילחם על המקום הראשון על מנת לשלוח מסר לאירופה ולזכות להגרלה נוחה יותר בשלב הבא. במצב העניינים הנוכחי בבית הישראלי קשה לראות קבוצה שתצליח לעצור את מכבי ת"א בדרך למטרה.
ג'רמי פארגו, שנתן משחק טוב מאוד בליטא, אמר עם הנחיתה בארץ: "למדנו מהמשחק הזה הרבה מאוד דברים, בעיקר על כך שצריך תמיד לבוא מוכנים ולהילחם עד הסוף כדי לנצח. לא קל לנצח בחוץ, בטח שלא בקובנה, אבל בסופו של דבר עשינו את זה וזה מעיד הרבה מאוד על האופי שלנו ועל היכולת שלנו להתמודד גם במשחקים שלא תמיד הולכים לפי התכנון שלנו.
אני חושב שבשורה התחתונה עשינו עבודה יפה כי השגנו את הניצחון החשוב הזה, עלינו לטופ 16 אבל כאן המטרות לא נגמרו, אנחנו רוצים לנצח גם את יתר המשחקים שנשארו לנו, יש לנו עוד עבודה קשה והרצון הוא כמובן לסיים במקום הראשון בבית. אנחנו נמשיך לעבוד קשה לשם כך".
מאמן מכבי ת"א, דייויד בלאט, התייחס להפסד לבני השרון בתחילת השבוע ולהשפעתו על התוצאה בליטא: "יש השפעה למשחקים בליגה על אירופה, לפעמים לטוב ולפעמים לרע, בדרך כלל לטוב, אבל במעט הפעמים שהיה פחות טוב בליגה, ידענו לא לתת לזה להשפיע עלינו לרעה והשתמשנו בזה כמנוף להשיג משהו טוב".
בלאט לא שכח להתייחס לשריפה בכרמל: "כל האירוע הקשה בארץ השפיע עלינו המון ודיברנו עליו גם לפני המשחק וגם לאחריו, רצינו לעשות הכל כדי לנסות לעודד את התושבים בארץ דרך משחק הכדורסל. אנחנו יודעים שהחיים ממשיכים ואחד הדברים שאנחנו יכולים לתרום זה רק המאמץ והמחוייבות לצופים שלנו ולאזרחי ישראל".
צ'אק אידסון אמר עם החזרה לארץ: "זה היה משחק קשה, לפעמים לא מנצחים בצורה יפה ובקובנה זה היה ממש לא יפה, אבל לפחות ניצחנו, המשחק לא התפתח כמו שרצינו אבל עשינו את שלנו בסיום. נלחמנו אחד בשביל השני בשניות האחרות, דורון שיחק נפלא, סופו היה אדיר וזה טוב מאוד עבורנו לנצח ככה גם משחקים שלא היינו בהם הכי טובים".
"לצערנו לא פתחנו את המשחק כמו שצריך אבל ידענו לעשות הגנה נכונה וטובה בדקות החשובות וזה מה שהביא לנו את הניצחון. אני יודע שזה לא היה משחק כדורסל הכי נחמד לצפייה וגם פיזית הוא היה מאוד קשה, אבל הגדולה היא לדעת לצאת עם ידך על העליונה גם כשאתה רואה שהמשחק בורח לך מהידיים. תמיד רוצים לשחק טוב ואם זה לא הולך אז צריך לנסות בדרכים אחרות".
"אני חושב שהמצב של הקבוצות באירופה כשקאחה לבוראל ויטוריה וצסק"א מוסקבה מתרסקות, רק מוכיח שיש יותר איזון ושוויון בין הקבוצות באירופה, עלינו באופן אישי זה רק יכול להגיד שאנחנו נמצאים בעמדה מצויינת ושאנחנו צריכים להמשיך ולעבוד על המטרות שלנו, לנצח גם את שלושת המשחקים הנוספים שנותרו", סיכם אידסון.
