בהפועל ירושלים ממשיכים בהכנות לקראת המשחק החשוב הערב (20:00) בזאדאר, מול הקבוצה המקומית, במסגרת המחזור הרביעי של שלב הבתים ביורוקאפ.
לאחר שאמש (שני) ערכו אימון מסכם והכירו את האולם בו הם עתידים לשחק הערב, האולם ע"ש קרשימיר צ'וסיץ', הבוקר האדומים הורידו מעט הילוך והתמקדו בעיקר בקליעות באימון קצר שנערך.
האווירה במחנה הירושלמי ממשיכה להיות טובה והשחקנים חשים אופטימיות זהירה לגבי המשחק. בינם לבין עצמם הם משוחחים על האפשרות להשיג ניצחון חוץ חשוב במיוחד, במשחק אותו הגדיר מאמנם, גיא גודס, כ-"גמר גביע".
כאשר הדברים מופנים אל התקשורת ואל האוהדים, השחקנים מעדיפים להנמיך ציפיות. "יהיה קשה לצאת מזאדאר עם ניצחון, אני לא אשקר", אמר דיז'ון תומפסון והסביר: "כולם משחקים טוב יותר בבית שלהם ונצטרך לבוא מוכנים ומפוקסים כמו שעשינו במשחק מולם במלחה".
המאמן של הקרואטים, הסלובני זמאגו סגאדין, לא היה מרוצה מהתצוגה של חניכיו בשבוע שעבר, ולאור מה שההיסטוריה מספרת לנו, ניתן רק לתאר אילו אימונים מפרכים עברו על השחקנים בשבוע החולף, כאשר המטרה מקדשת את האמצעים.
במשחק הקודם בלט בחולשתו מי שאמור להיות אחד מכוכבי הקבוצה, רוק סטיפצ'ביץ', שסיים עם 8 נקודות בלבד, כולל אחוזים מחרידים מהשדה (2-9) והרבה חוסר ריכוז בהובלת הכדור וחוסר תעוזה ביצירת מצבים.
בשבת, בניצחון הביתי של קבוצתו מול הכוכב האדום בלגרד, הרכז הקרואטי כבר הרבה שיפור חד ביכולתו, כאשר רשם 12 נקודות באחוזים טובים ו-5 אסיסטים לעומת איבוד כדור אחד בלבד.
אחד מהשחקנים שעשויים להיות מופקדים על סטיפצ'ביץ', במטרה לשבש את הסדר שהרכז מנחיל למשחק של קבוצתו, הוא יוגב אוחיון. הרכז הישראלי נמצא בעיצומה של תקופה מצויינת ורשם כמה תצוגות מרשימות בניצחונות האחרונים של ירושלים, גם מבחינה התקפית וגם בכל הקשור למשחק ההגנה.
"זאדאר היא קבוצה מאוד קשה, בייחוד בקרואטיה. אני מאמין שיהיה הרבה הרבה יותר קשה מאשר במלחה", נזהר אוחיון בלשונו אך הותיר פתח לתקווה, "אם נבוא עם אותה אינטנסיביות בהגנה ועם אותו משחק קבוצתי ששיחקנו בירושלים, נוכל לעשות את זה".
