הסיבה היחידה שאי אפשר לקרוא ל-1:4 המוחץ של אוקלהומה על הלייקרס בחצי גמר המערב 'חילוף משמרות', היא שזה למעשה כבר קרה. נדמה שהדם הצעיר והחדש של קווין דוראנט וראסל ווסטברוק הוכיח זו השנה ברציפות שהוא טוב ויעיל יותר מהחבורה השבעה בצהוב-סגול. בעוד שלת'אנדר זהו גמר איזורי שני תוך שנתיים, קובי בראיינט וחבריו מודחים כבר פעמיים, עונה אחרי עונה, רק בחצי הגמר המערב. אחרי שב-2010/11 הם נזרקו בסוויפ מעליב בידי האלופה שבדרך, דאלאס, הפעם הייתה זו אוקלהומה כאמור ששלחה את קובי למחשבות קיץ ארוכות בדבר השגת טבעת האליפות השישית, אחרי 90:106 במשחק החמישי.
"זה מה שיש לנו", סיכם הכוכב הגדול של ל.א, שסיים עם 42 נקודות את את המפגש האחרון אך עם 0 גדול בטור האסיסטים, והוסיף: "הרוטציה איתה שיחקנו היא כל מה שיש לנו. בסופו של דבר, סמכתי על החברים שלי לקבוצה, הם עשו את העבודה שלהם אבל מולנו הייתה קבוצה טובה יותר".
בראיינט המשיך והתייחס גם למשחק עצמו: "הם עשו עלינו בליץ ברבע האחרון ולא הייתה לנו תשובה. היה קשה להסתכל על זה מהצד שלנו. המשחק היה בידיים שלנו, אבל פתאום הם רצו 0:8 ומזה פשוט לא הצלחנו לחזור".
"מה יהיה בעתיד? אני עדיין לא יודע", אמר הבלק ממבה, "אנחנו נצטרך לעשות שינויים כדי להיות שוב פקטור חשוב. היה קשה לצפות בנו, וזה בלשון המעטה". המאמן שלו, מייק בראון, ניתח את הסיבות להפסד וייחס אותן, איך לא, לתלות המוחלטת של ל.א בקובי: "אני הייתי חייב להניק לו מנוחה, אבל לצערי לא תיפקדנו טוב בדקות שבהן הוא לא היה על המגרש. לא הצלחנו להחזיק את המשחק צמוד".
והיה גם צד מנצח. "זה צעד בכיוון הנכון, הגענו עם אנרגיות גבוהות", אמר קווין דוראנט, וכבר הביט קדימה לעבר הקרב מול הקבוצה שתעמוד בינו לבין גמר NBA ראשון בקריירה: "השתפרנו ברמה האישית ואנחנו צריכים להמשיך כך, אבל סן אנטוניו נראית כמו קבוצה שלא עושה טעויות, יש לה מאמן ברמה עולמית ונראה מה יהיה".
גם סקוט ברוקס סיפק אנקדוטה מעניינת. "שלושה הגדולים? עבורנו, אלו הם קנדריק פרקינס, סרג' איבה וניק קוליסון", החמיא מאמן אוקלהומה, "כולם נוטים לייחס חשיבות לכוכבים שלנו, אבל מבחינתי הם הכוכבים האמיתיים. הם נותנים לנו עומק, נלחמים והם היתרון היחסי שלנו על כל קבוצה בליגה. סן אנטוניו? הולכת להיות סדרה גדולה".
אין ספק שמול הקבוצה שסיימה עם המאזן הטוב במערב, תפקידו של הרכז ראסל ווסטברוק, שהולך ותופס מעמד של כוכב על לאט לאט, יהיה מכריע. גם הוא, למרות זאת, בחר לפרגן: "מה שמייחד אותנו זו הקבוצתיות. מתישהו אנחנו תמיד מתחברים. במשחק החמישי זה קרה לנו רק ברבע השלישי, אני מקווה שבהמשך העונה זה יתחיל מוקדם יותר כי כשאנחנו מחוברים אז אף יריבה לא יכולה לעצור אותנו לעצור אותנו".
