אחת הקבוצות היותר מפתיעות של העונה ב-NBA היא ללא ספק המילווקי באקס. הקבוצה שצירפה לשורותיה העונה את ברנדון ג'נינגס וקיבלה ממנו תמורה שספק אם ידעה כי הוא מסוגל לספק, עשתה הלילה (בין שלישי לרביעי) את הצעד הכי משמעותי שלה העונה והבטיחה מקומה בפלייאוף.
זה קרה בזכות ניצחון על שיקאגו בולס החלשים, 74:79. למרות ההצלחה המסחררת של הגארד המוכשר, היה נראה כי הבאקס עלולים לאבד את המקום בפלייאוף של הליגה הטובה בעולם בעקבות החסרון של אנדרו בוגאט, הסנטר הדומיננטי של הקבוצה.
אלא שהקבוצה התקבצה לה לראשונה מאז פציעתו והראתה שיש לה מה למכור וסגרה עניין עם הבטחת המקום בפלייאוף בלי יותר מדי דיבורים. ג'ון סלמונס, אקס הבולס, להט עם 26 נקודות והוביל את הקבוצה לניצחון.
ברנדון ג'נינגס ירצה לשכוח את המשחק הזה לאחר שקלע ארבע נקודות בלבד (מסר גם שמונה אסיסטים) ובבאקס צריכים לומר תודה ללוק רידנאוור שעלה מהספסל וקלע 13, כמו לארסן אילייסובה, אקס ברצלונה, שעלה אף הוא מהספסל והוסיף 17 נקודות. בשיקאגו - לואל דנג קלע 16 והוריד 10 כדורים חוזרים, דרק רוז הוסיף 12 נקודות באחוזים רעים וחילק 11 אסיסטים.
שיא קריירה לגלינארי, ניצחון לניקס על בוסטון
ניו יורק ניקס הצליחה להמתיק במעט עונה זוועתית נוספת כשהפתיעה את בוסטון סלטיקס 101:104 הרבה הודות לשיא קריירה של האיטלקי דנילו גלינארי שקלע 31 נקודות.
תרומה אדירה היתה גם לארל בארון שסיפק 17 נקודות ושיא קריירה של 18 ריבאונדים, הניקס עם ניצחון שני ברציפות וסיכוי לסיים לראשונה מזה שלוש שנים עונה עם פחות מ-50 הפסדים.
בוסטון לעומת זאת פיספסה הזדמנות להשתוות לאטלנטה במקום השלישי באיזור המזרח והיא בהחלט יכולה להיות מודאגת מהיכולת שלה לקראת הפלייאוף המתקרב. ריי אלן סיים היה הקלע המצטיין בשורותיה עם 17 נקודות, קווין גארנט וקנדריק פרקינס הוסיפו 14 כל אחד.
קליבלנד דיגמנה משחק קבוצתי על טורונטו, כריס בוש נפצע
קליבלנד שהבטיחה מבעוד מועד את המקום הראשון בליגה ואת הביתיות לכל אורך הפלייאוף, רשמה ניצחון נוסף הפעם 101:113 על טורונטו, כשהיא נהנית ממשחק קבוצתי מצויין עם 38 אסיסטים.
אלא שיותר מההפסד, החדשות הרעות באמת עבור טורונטו הן הפציעה של כריס בוש. הסופרסטאר של הרפטורס ספג מרפק מאנטואן ג'יימיסון, מה שגרם לו לדמם מאפו והביא לפינויו לבית חולים קרוב. בוש חזר לאולם במחצית השניה אך לא שותף, הוא אף לא חזר עם הקבוצה בטיסה לטורונטו ונשאר בקליבלנד לבדיקות נוספות.
ג'יימיסון סיים כקלע המצטיין של קליבלנד עם 20 נקודות, לברון ג'יימס קלע 19 וחילק 13 אסיסטים. נדיב נוסף היה מו וויליאמס שמסר 12 אסיסטים וקלע 14 נקודות. ג'ארט ג'ק קלע 23 נקודות שלא הספיקו לרפטורס.
14 דקות ו-0 נקודות לכספי בהפסד של סקרמנטו לספרס
הסקרמנטו קינגס נחלו הפסד נוסף, הפעם לסן אנטוניו, 95:86. באחת המחציות הראשונות היותר מרתקות שנראו בארקו ארנה, ירדו שתי הקבוצות בשיוויון 47:47 ומי שחשב בסקרמנטו על הפתעה, ראה איך בחצי השני, כל התקוות נגוזו.
ששה שחקנים בשורות הספרס קלעו בדאבל-פיגרס כשהבולט שבהם היה ריצ'ארד ג'פרסון עם 18. הפורוורד הוביל את הספרס לבריחה ברבע האחרון יחד עם ג'ינובילי (16 נק'), גארט טמפל (15 נק') ובלייר (13). עומרי כספי עלה מהספסל ל-14 דקות בלבד במהלכן הוריד שלושה כ"ח, מסר אסיסט אחד ולא קלע ולו נקודה אחת. אוואנס (22) ולנדרי (20) בלטו בקינגס.
45 של דוראנט מול שיא קריירה של דרון וויליאמס, מי ניצח?
במשחק המרתק ביותר שסיפק ליל המשחקים ב-NBA נפגשו היוטה ג'אז והאוקלהומה תאנדרס. האורחים מאוקלהומה נהנו מעוד משחק ענק של קווין דוראנט שהפעם צלף 45 נקודות.
המשחק הנהדר הזה לא הסתפק בארבעה רבעים ולאחר שיוויון 129:129 בתום המועד החוקי, הלכו הקבוצות להארכה. לכאורה, הנתונים של דוראנט יחד עם 27 של ווסטברוק, 20 של גרין וגם תרומה יפה מהספסל של הארדן (15) ואיבקה (13) היו צריכים להספיק לתאנדרס, אלא שמולם - עמד דרון וויליאמס לוהט.
42 נקודות היו לגארד המעולה של הג'אז שלרוב מתבלט במספר האסיסטים הגבוה שהוא מחלק. הפעם דרון הסתפק בעשרה כאלו וצלף שיא קריירה נהדר עם 14 מ-23 מהשדה. 28 של קרלוס בוזר, 20 של אוקור וגם 16 של מיילס סגרו את הסיפור עם 139:140 מטורף ליטוה.
דטריוט קטעה רצף של 11 הפסדים רצופים נגד פילדלפיה
רצף של 11 הפסדים באחת מהעונות השחורות ביותר של דטרויט הסתיים עם ניצחון משכנע על פילדלפיה 103:124. הפיסטונס הצליחו להתגבר גם על סגל קצר כששבעה משחקניהם סיימו את המשחק בדאבל פיגרס. הבולטים שביניהם היו צ'רלי וילאנובה ורודני סטאקי שקלעו 25 ו-24 נקודות בהתאמה, בן וואלאס נזכר שהוא יודע גם לזרוק והוסיף 18 נקודות.
השיא של נלסון יצטרך להמתין עוד משחק
דון נלסון והמסע שלו לעבר שבירת שיא הניצחונות של מאמן ב-NBA נתקל גם הפעם במשוכה לא פשוטה, כשהגולדן סטייט ווריירס שלו הובסו ע"י וושינגטון 112:94.
המאמן שניסה פעם נוספת לשבור את השיא של לני ווילקנס ראה ארבעה שחקני וויזארדס קולעים בדאבל פיגרס, כאשר הבולט בהם היה ניק יאנג שצלף 29 נקודות. ג'ווייל מק'גי הוסיף 25 מהספסל יחד עם 15 ריבאונדים (9 מהם בהתקפה), כאשר שון ליווינגסטון ואנדריי בליטצ' הוסיפו 21 נקודות כ"א.
בצד השני, נלסון נאלץ לתמרן בין שחקני הסגל החסרים שלו ושיתף שבעה בלבד. חמישה מהם קלעו בספרות כפולות, הבולט היה סטפהאן קארי עם 27, כאשר לקורי מגאטי היו 20 נקודות ואנתוני מאורוו הוסיף 17 מהספסל.
ניצחון היסטורי לבובקטס
שארלוט רשמה לעצמה היסטוריה פרטית קטנה כאשר ניצחה 100:109 את אטלנטה, העמידה את המאזן העונתי שלה על 36:41 והבטיחה לראשונה עונה עם מאזן חיובי בסיום 82 המשחקים בליגה הסדירה.
הבובקטס לא יכלו לבקש יריבה יותר 'נוחה', לפחות מבחינתם, ורשמו ניצחון שמיני מתוך עשרת משחקי הליגה הביתיים האחרונים שלהם על ההוקס. ג'ראלד וואלס הצטיין עם 28 נקודות כאשר בוריס דייאוו היה רחוק אסיסט אחד וריבאונד אחד מטריפל דאבל, לאחר שקלע 17 נקודות כשהוא מוסר תשעה אסיסטים ומוריד מספר זהה של כדורים חוזרים.
מנגד, אוואנס הצטיין עם 20 נקודות, אל הורפורד קבע דאבל-דאבל עשירי מתוך שניים עשר המשחקים האחרונים שלו (16 נק' ו-12 ריב')
בסקרמנטו כבר מתגעגעים?
יוסטון גברה 103:113 על ממפיס גריזליס באחד המשחקים המרתקים של הלילה. הרוקטס הצליחו אף לעלות למאזן חיובי 38:39 ועשו את זה בעזרת אחד, קווין מרטין, שקלע 29 נקודות ב-7 מ-16 מהשדה, לצד 12 מ-12 מקו העונשין. משחק טוב של ארון ברוקס ולואיס סקולה עם 17 כ"א סגר את הסיפור מול רביעיית הדאבל-פיגרס של הגריזליס. ראנדולף בלט עם 22, גיי הוסיף 20, יאנג 16 וקונולי 15.
