למרות שעברו 13 שנה, וינס קרטר זכר היטב את הפעם האחרונה שבה ניסה לנצח משחק פלייאוף בשנייה האחרונה. זה היה במשחק מספר 7 של גמר המזרח בין הסיקסרס לרפטורס. קרטר, שהיה אז האטרקציה הגדולה של הליגה, החטיא וראה איך אלן אייברסון וחבריו עולים לגמר ה-NBA במקומו. לפנות בוקר, קרטר סופסוף זכה לסגור מעגל.
שארלוט - מיאמי 98:85
מייקל ג'ורדן בחר לשבת הלילה על הספסל של הבובקאטס, כנראה במטרה להעלות את המוטיבציה של שחקניו. גם הנוכחות של הגדול ביותר בתולדות המשחק לא עזרה לשארלוט מול עוד הצגת תכלית של לברון ג'יימס.
ה-MVP של השנתיים האחרונות ניצח את שארלוט בכל 18 המשחקים שנערכו בין הקבוצות מאז הגיע למיאמי ב-2010 והלילה שוב היה בלתי ניתן לעצירה עם 30 נקודות, 10 כדורים חוזרים ו-6 אסיסטים. "היינו נעולים על מה שצריך לעשות ועל המפתחות לניצחון", אמר ג'יימס. "שמתי את המשחק על הכתפיים שלי. לקחתי על עצמי לסגור את המחצית הראשונה כמו שצריך ואני חושב שזה גם מה שהוביל ליכולת שלנו בפתיחת הרבע השלישי".
לאחר שכמעט הפסידו בבית את המשחק השני בסדרה, האלופה הגיעה דרוכה ומרוכזת למשחק השלישי. אמנם אל ג'פרסון הנהדר שוב פתח מצוין וקלע 15 נקודות ברבע הראשון, אבל לאחר מכן ההיט הצליחו לעצור אותו. באמצע הרבע השני הם השתלטו על הנעשה בפרקט, כאשר להפסקה ירדו האורחים ביתרון מבטיח (46:58). הפער הלך וצמח במחצית השניה. מלבד עצירתו של ג'פרסון, מיאמי לחצה את קמבה ווקר וכפתה 14 איבודי כדור על הבובקאטס, שלא מצאו תשובות לאגרסיביות של האלופים בשני צדי המגרש.
דוויין ווייד קלע 17 נקודות וחילק 6 אסיסטים. כריס אנדרסן תרם 12 נקודות ו-7 ריבאונדים. ג'פרסון קלע 20 למפסידה, שקיבלה גם 17 נקודות מכריס דאגלס-רוברטס ו-13 נקודות מווקר וג'וש מקרוברטס.
ממפיס - אוקלהומה סיטי 92:89 (לאחר הארכה)
אחרי כל מה שקרה בשלושת המשחקים הראשונים בסדרה, מי היה מאמין שהת'אנדר יצליחו לנצח בממפיס כשקווין דוראנט וראסל ווסטברוק קולעים 30 נקודות יחדיו בפחות מ-25 אחוז מהשדה? טוני אלן שוב עצר את מלך הסלים של הליגה, אבל רג'י ג'קסון, שאיכזב מאוד בשלושת המשחקים הקודמים, הציל את אוקלהומה סיטי עם משחק ענק. בזמן שווסטברוק ודוראנט השליכו לבנים, הגארד המחליף סחב את הקבוצה של סקוט ברוקס על גבו והוביל אותה לניצחון גדול עם 32 נקודות באחוזים נהדרים ו-9 ריבאונדים.
עד הרבע האחרון, האורחים שלטו במשחק בזכות היכולת הנהדרת של ג'קסון והגנה חזקה שלא אפשרה לגריזליס לקלוע יותר מ-18 נקודות ברבע. קליעת עונשין של דוראנט בפתיחת הרבע האחרון העלתה את OKC ליתרון של 13 נקודות, אלא שאז החל הקאמבק של ממפיס. מייק קונלי וטוני אלן השיגו נקודות בחדירות לסל ומהעונשין, שתי שלשות של בנו אודריך ועוד אחת של מייק מילר צימקו לנקודה ועוד ליי אפ של אלן הפך את התוצאה כשנותרו פחות מארבע דקות לסיום. ממפיס כבר עלתה ליתרון של 5 נקודות מסל של גאסול ונראיתה בדרך לניצחון, אבל ג'קסון המדהים לא ויתר. 5 נקודות רצופות שלו השוו את התוצאה וסרג' איבקה כפה הארכה כשחסם את הניסיון האחרון של אלן בשניית הסיום.
המותחן ההפכפך נמשך גם בהארכה וסל רדף סל. דוראנט קלע ראשון, מילר החזיר את היתרון למארחת עם שלשה אופיינית, אבל לג'קסון הייתה תשובה לכל מהלך של הגריזליס והוא גם חיפה על איבוד כדור קריטי של ווסטברוק כחצי דקה לסיום. רנדולף וקונלי העלו את המארחים ליתרון פעמיים וג'קסון ענה עם 6 קליעות מהקו ואחת מחצי מרחק, כאשר בתווך גם דוראנט דייק בשתי זריקות מהקו. KD קלע 15 נקודות (5 מ-21 מהשדה ו-1 מ-7 לשלוש) וקטף 13 ריבאונדים. ווסטברוק סיים עם כמות דומה של נקודות (6 מ-24 מהשדה) והוסיף 9 ריבאונדים, 7 אסיסטים וגם 7 איבודים. איבקה קלע 12 נקודות, קלט 14 ריבאונדים והשיג 5 חסימות. מארק גאסול בלט בממפיס עם 23 נקודות ו-11 ריבאונדים. קונלי (10 אס') ואלן (13 ריב') הוסיפו 14 נקודות כל אחד. רנדולף, שהצטיין במשחקים הקודמים, היה בינוני הפעם וקלע 11 נקודות בלבד.
