מישהו היה חייב לעצור את ה"Linsanity". ג'רמי לין, שזינק מאלמוניות לעמדת כוכב-על, ימשיך אולי לטפח אחלה של קריירה, אבל הלילה (בין חמישי לשישי) הוא למד שיעור נהדר להמשך הדרך. יהיו ימים שבהם כלום לא יילך, ימים שבהם בצד השני של הפרקט יעמדו גדולים וחזקים ממך. כאלה היו הלילה מיאמי ולברון ג'יימס, שחיסלו לחלוטין את היכולת ההתקפית של לין ורשמו ניצחון שמיני ברציפות.
מיאמי (7:27) - ניו יורק (18:17) 88:102
כשכל העולם כבר מדבר עליך, תהיה בטוח שהקבוצה היריבה סימנה אותך כמטרה. ג'רמי לין שילם את מחיר התהילה וטעם מנחת זרועם של ההיט. ההגנה המארחת התנפלה בכל הזדמנות על רכז הניקס, שאיבד 8 כדורים בדרך למשחקו הגרוע ביותר מאז נסק מקצה הספסל. לין סיים עם 8 נקודות בלבד, כשהוא פוגע רק ב-1 מ-11 מהשדה (0 מ-2 לשלוש). המספרים רחוקים מאוד מהממוצעים שלו ב-11 המשחקים האחרונים - 23.9 נקודות ו-9.2 אסיסטים - אבל גם זה קורה.
לברון ג'יימס דווקא סיפק מספרים מוכרים והתקרב לטריפל-דאבל עם 20 נקודות, 9 ריבאונד ו-8 אסיסטים, כשהוא מסדר ניצחון מספר 27 להיט, שייצאו לפגרת האולסטאר עם המאזן הטוב ביותר ב-NBA. כריס בוש תרם 25 נקודות, דוויין ווייד הוסיף 22 וסיפק דברי נחמה ללין: "הגיע לו כל הקרדיט שהוא קיבל עד עכשיו. ידענו שזו תהיה משימה קשה לשמור עליו. הוא שחקן טוב, אבל שמנו עליו הרבה לחץ וזה הצליח". לין עצמו אמר: "זו חווייה שלומדים ממנה, חווייה לא קלה". אגב, כרמלו אנתוני היה הקלע המוביל של הניקס עם 19 נקודות, אבל גם הוא קלע באחוזים קעים (7 מ-20).
אוקלהומה סיטי (7:27) - לייקרס (14:20) 85:100
צפו בתקציר>>
ניצחון חמישי ברציפות לצ'אנדר, והפעם יוקרתי במיוחד, כזה שהם יזכרו טוב כשתגיע העת להעיף את קובי ו-LA מהפלייאוף. קווין דוראנט התעלה כהרגלו לנוכח האירוע והפגיז 33 נקודות (12 מ-22 מהשדה), בתוספת ל-4 ריבאונדים ו-6 אסיסטים, ראסל ווסטברוק הוסיף 19 נקודות, והקבוצה שלהם השתוותה להיט עם המאזן הטובה בליגה. זה היה הניצחון הביתי ה-12 ברציפות של אוקלהומה סיטי, שמוכיחה שוב שהיא כוח עצום במערב.
אחרי ניצחון החוץ על האלופה המכהנת דאלאס, הלייקרס קיוו להמשיך את המסע עם עוד הצהרת כוונות, אבל מלבד ברבע האחרון - אותו סיימו ביתרון 19:23 - הם לא באמת היו שם הלילה. הת'אנדר ניצחו בכל הרבעים שבאו לאחר מכן וסידרו גארבג' טיים לקראת הסיום. קובי הוליך את LA עם 24 נקודות (אבל ב-7 מ-24 מהשדה ו-0 מ-3 לשלוש), פאו גאסול תפקד מצוין עם 22 נקודות (9 מ-14) ו-9 ריבאונד, אבל זה לא היה מספיק כדי לחלץ את הלייקרס מהפסד.
אטלנטה (14:20) - אורלנדו (13:22) 78:83
10 נקודות. זה מה שהמג'יק הצליחו לספק ברבע השני וככה בדיוק מפסידים משחק כדורסל. איך עוד? כשהסנטר שלך, אחד הכוכבים הגדולים ב-NBA, זורק רק 7 פעמים לסל ומסיים עם 12 נקודות בלבד. לדווייט האוורד היו אמנם גם 12 ריבאונדים אבל מהאיש שקיבל הכי הרבה קולות בבחירה לאולסטאר אפשר לצפות לבקש את הכדור קצת יותר. ג'וש סמית' סיים עם 22 נקודות ו-12 ריבאונד עבור ההוקס, שקטעו רצף של שלושה הפסדים.
דנבר (17:18) - סן אנטוניו (10:24) 114:99
צפו בתקציר>>
רק 48 שעות עברו מאז התבוסה ב-40 הפרש לפורטלנד, אבל הנה הספרס שוב על הרגליים. ואם נשים לרגע בצד את המעידה מול הבלייזרס, סן אנטוניו היא אחת הקבוצות הלוהטות ב-NBA, אבל כזו שחמקה לכולנו מתחת לרדאר. בזמן שכל העולם מתעסק בג'רמי לין, לפופוביץ' יש ניצחון 12 ב-13 משחקים והריטואל המוכר חוזר - ככל שהעונה מתקדמת סן אנטוניו מתחזקת ושאלוהים יעזור ליריבות שלה בפלייאוף.
דחואן בלייר היה האיש המרכזי של האורחת הלילה, והוא סיים עם 28 נקודות ו-12 ריבאונדים. טוני פארקר השלים דאבל-דאבל שישי העונה, עם 16 נקודות ו-12 אסיסטים, טים דאנקן תרם 18 נקודות וריצ'רד ג'פרסון הפגיז 5 מ-7 מחוץ לקשת בדרך ל-17 נקודות אישיות. אז למה אף אחד לא מדבר על הספרס? "ככה זה כבר 15 שנה", מסבר המאמן גרג פופוביץ', "אני אפילו לא חושב על זה".
