דירוג שחקני ה-NBA של רשת ESPN הגיע הערב (שלישי) לרגע השיא שלו - חשיפת חמשת הגדולים. במהלך החודש האחרון נרשמו לא מעט הפתעות בדירוג, אבל זה לא המקרה הפעם. לברון ג'יימס, כצפוי, תפס את המקום הראשון, כאשר למקום השני הגיע קווין דוראנט. כריס פול, ג'יימס הארדן וראסל ווסטברוק סגרו את החמישיה הפותחת.
לברון ג'יימס, כוכב מיאמי היט והשחקן הטוב ביותר כיום בליגת הכדורסל הטובה בעולם, הגיע כאמור לפסגת הדירוג אחרי שסיפק ממוצעים בעונה הסדירה של 28 נקודות, 8 ריבאונדים ו-7 אסיסטים לערב. בסוף חודש יוני האחרון, קינג ג'יימס זכה בטבעת אליפות שנייה, כשהוביל את מיאמי לניצחון במשחק 7 על סן אנטוניו ספרס.
מיד אחריו בדירוג, גם כן כצפוי, נמצא קווין דוראנט. הסופרסטאר של אוקלהומה סיטי ת'אנדר קלע 28 נקודות בממוצע למשחק בעונה שעברה והוריד 8 כדורים חוזרים. זה הספיק לפיינליסטית 2012 למקום השני במערב, אבל לא לחזרה לגמר ה-NBA (הת'אנדר הודחו על ידי ממפיס בחצי גמר המערב).
ראשון לעלות "על הפודיום" היה כריס פול (מקום 4 בדירוג אשתקד), כוכבה של לוס אנג'לס קליפרס. הרכז הנפלא הוביל את קבוצתו למקום הרביעי במערב, עם 17 נקודות בממוצע למשחק וכמעט 10 אסיסטים לערב, אך בסיבוב הראשון בפלייאוף הוא וחבריו כבר הודחו על ידי ממפיס.
ומי במקום הרביעי? אקס אוקלהומה סיטי וכיום שחקנה של יוסטון, ג'יימס הארדן. האיש והזקן עלה לא פחות מ-22 מקומות ביחס לדירוג של שנה שעברה, זאת אחרי שהוביל את הרוקטס לפלייאוף עם ממוצעים של 26 נקודות, 6 אסיסטים ו-5 כדורים חוזרים. העונה, עם דווייט הווארד לצידו, הארדן עשוי להשתפר עוד יותר.
למקום החמישי הגיע הגארד האנרגטי של אוקלהומה סיטי ת'אנדר, ראסל ווסטברוק. השחקן המוכשר, שקפץ 4 מקומות ביחס לדירוג של שנה שעברה קלע 23 נקודות בממוצע למשחק וחילק 7.4 אסיסטים. הערך הגדול של ווסטברוק עבור הת'אנדר התברר עוד יותר בפלייאוף, ממנו הודחה הקבוצה אחרי שהגארד נפצע.
