מה עוד יכול להשתבש עבור הלייקרס? כנראה שהרבה. אכזבת העונה ממשיכה לקרוס, והפעם גם מאבדת חיילים תוך כדי. הקבוצה מ-LA הפסידה בפעם הרביעית ברציפות, הפעם בממפיס, והסנטר דווייט האוורד פרש במהלך המשחק בשל פציעה בכתף. קובי בראיינט שוב סיפק את הנקודות אבל ההגנה מלאת החורים לא השאירה צ'אנס לנצח. האלופה מיאמי עבדה קשה אבל ניצחה את טורונטו אחרי הארכה, כשלברון ג'יימס חוגג טריפל דאבל מספר 34 בקריירה. הטוענת לכתר, אוקלהומה סיטי, הפסידה אצל גולדן סטייט התוססת ואילו סן אנטוניו עבדה קשה מאוד כדי לצאת עם ידה על העליונה מול ניו אורלינס.
ממפיס (14:27) - לייקרס (25:17) 93:106.
מספר המאמינים בקאמבק של LA בדרך לפלייאוף הולך ופוחת. כמו שזה נראה עכשיו, לגלאקטיקוס של הוליווד יהיה קיץ ארוך מהמתוכנן, עם הרבה זמן לחשוב מה בעצם קרה. הלייקרס ערכו פגישה קבוצתית ערב המשחק מול הגריזליס, משהו בין גיבוש לשיחת מוטיבציה, אבל גם זה לא עזר כדי לסדר את הראש ולחזור לנצח. קובי בראיינט היה שוב הקלע המוביל עם 23 נקודות (11 מ-23 מהשדה), אבל 3 האסיסטים שלו הם כנראה סימן מתמשך למשחק הקבוצתי הכושל של הלייקרס. כשנשאל אחרי המשחק אם זו העונה הקשה ביותר שלו ב-NBA, ענה: "זה בדרך לשם".
"אני לא חושב שהשחקנים יכלו לשחק חזק יותר, ואולי זה מה שהכי מפחיד", אמר מאמן הלייקרס מייק ד'אנטוני, אחרי שהחבורה שלה ירדה למאזן של 10:2 בינואר, "אני לא יודע איך יכולנו לשחק חזק יותר, ואין לנו באמת על מה להטיל אשמה. פשוט שיחקנו לא מספיק טוב".
כאמור, הצרות לא מסתיימות שם. 2:21 לסיום הרבע השני, דווייט האוורד חטף מכה בכתף במהלך מאבק על ריבאונד וירד לחדר ההלבשה, משם לא חזר עד לסיום. עד שפרש, האוורד היה עם 0 מ-4 מהשדה, כך שלא בטוח מה היה נזק גדול יותר. פאו גאסול שעלה מהספסל תרם 13 נקודות ו-8 ריבאונדים, מטה וורלס פיס קלע 15 וסטיב נאש הוסיף 7 נקודות ו-8 אסיסטים. דארנל ארתור היה כוכב הערב של הגריזליס, כשעלה מהספסל והוליך את המנצחת עם 20 נקודות ו-9 ריבאונדים. מייק קונלי קלע 19.
מיאמי (12:27) - טורונטו (27:15) 116:123 (אחרי הארכה).
האלופה נחה כמעט שבוע, אז מה הפלא שהיא חזרה מלאת חלודה? ובכל זאת, אחרי קרב צמוד ועבודה של 52 דקות ההיט השיגו ניצחון שלישי ברציפות, לא לפני שהם חוזרים מפיגור של 15 נקודות. שני הסופרסטארים של מיאמי התייצבו בגדול - דוויין ווייד סיים עם 35 נקודות ו-7 אסיסטים, לברון לברון ג'יימס רשם טריפל דאבל 34 בקריירה עם 31 נקודות, 10 ריבאונדים ו-11 אסיסטים. את הריבאונד האחרון, אגב, הוא קטף ממש בזריקה האחרונה של הראפטורס.
ב-7 הדקות האחרונות אף קבוצה לא הובילה ביותר ב-3 נקודות, לברון החטיא עם הבאזר והמשחק הלך להארכה. מיאמי היתה זו שרצה בתוספת הזמן ו-59.3 שניות לסיום ריי אלן קבר את השלשה שהפילה את טורונטו סופית לקרשים. לגארד הוותיק היו הלילה 18 נקודות, מריו צ'אלמרס הוסיף 14 וכריס בוש היה גם הוא נוכח עם 12 נקודות ו-12 ריבאונדים. "זה היה משחק טיפוסי עבור קבוצה שרק עכשיו חזרה ממסע משחקים ארוך, קיבלה כמה ימי חופש ואז ניסתה לחזור לקצב", אמר ווייד בסיום, "לקח לנו קצת זמן לקבל בחזרה את הרגליים".
"אנחנו מצליחים להתחרות עם כל יריבה", אמר חוסה קלדרון, שקלע 17 נקודות עבור הראפטורס, "אנחנו משחקים הרבה יותר טוב, וזה עוד כשיש לנו שחקנים פצועים. כשאנחנו משחקים כקבוצה, אנחנו טובים. לנו אין את לברון ג'יימס". אלן אנדרסון, אקס מכבי, עלה מהספסל והוליך את קלעי טורונטו עם 20 נקודות (7 מ-18 מהשדה).
גולדן סטייט (15:26) - אוקלהומה סיטי (10:33) 99:104
סגנית האלופה היתה לראשונה להגיע העונה ל-30 ניצחונות ובאופן טבעי הפכה הלילה לאחרונה שמגיעה למספר דו-ספרתי של הפסדים. האורחת כבר הוליכה ב-8 נקודות 7 וחצי דקות לסיום, אבל רבע אחרון גדול של קארל לנדרי (8 נקודות מתוך ה-20) איפשר ללוחמים לבצע קאמבק ולצאת עם ניצחון סופר יוקרתי, שלבטח גם ייתן הרבה מאוד בטחון לקראת המשך הדרך.
למרות ההפסד, הת'אנדר יכולים להרגיש די טוב עם עצמם. מדוע, אתם שואלים? ובכן, ראסל ווסטברוק קלע 10 נקודות בלבד באחוזים מחרידים (3 מ-16) ועדיין הטוענת לכתר היתה במשחק עד לרגע האחרון. האחראי לכך הוא כמובן קווין דוראנט, שלהט עם 33 נקודות ב-10 מ-17 מהשדה. את המנצחת הוליך סטפון קארי עם 31, דייויד לי הוסיף 22 ו-12 כדורים חוזרים.
סן אנטוניו (11:34) - ניו אורלינס (28:14) 102:106
אם הספרס יצליחו להשיג לעצמם את יתרון הביתיות לאורך כל הדרך, אזי שהם יהפכו למועמדים רציניים מאוד מאוד לתואר. הלילה הם רשמו את ניצחונם ה-15 ברציפות באולם הביתי ועשו זאת ללא טים דאנקן וקוואי לאונרד הפצועים וללא גרג פופוביץ' על הקווים. בהיעדר כל אלה, טיאגו ספליטר רשם משחק עצום של 25 נקודות ב-10 מ-11 מהשדה, בעוד שטוני פארקר סיים עם 24 ו-13 אסיסטים. 17 של אריק גורדון לא הספיקו להורנטס המשתפרים.
שיקגו (16:25) - דטרויט (26:16) 82:85
נייט רובינסון הוא לא רק שחקן של שואו-טיים. הרכז הצנום של הבולס קלע 9 נקודות רצופות ברבע האחרון (11 נקודות ו-7 אסיסטים בסך הכל) והוביל את המארחת, שהיתה כבר בפיגור 17, לקאמבק מפואר. עדיין כמובן ללא דריק רוז, שיקגו ממשיכה להוכיח כי היא יותר מקבוצה לגיטימית ויהיה מאוד מעניין לעקוב עד כמה תשתפר כשהסופרסטאר שלה ישוב. בינתיים, ג'ימי באטלר הוביל עם 18 נקודות, קרלוס בוזר הוסיף 16. קייל סינגלר בלט מנגד עם 12, 9 בלבד היו לוויל ביינום.
מינסוטה (22:17) - ברוקלין (16:26) 91:83
הנטס ממשיכים להיראות מצוין תחת פי ג'יי קרליסימו והלילה עלו למאזן 2:12 מאז החילוף על הקווים. מנגד, הקבוצה בעלת הכי מעט מזל בליגה העונה בכל הקשור לפציעות ממשיכה ליפול. ברוק לופז הוביל את המנצחת עם 22 נקודות, דרון וויליאמס וג'ו ג'ונסון הוסיפו 18 כל אחד. 15 של אנדריי קירילנקו היו רחוקים מלהספיק עבור הטימברוולבס.
תוצאות נוספות: שארלוט - אטלנטה 104:92; יוסטון - דנבר 105:95; יוטה - וושינגטון 88:92; סקרמנטו - פיניקס 106:96; פורטלנד - אינדיאנה 80:100.
