הלוס אנג'לס לייקרס, אלופת העונה שעברה ב-NBA, הגיעה לבית הלבן בוושינגטון, כדי לזכות בכבוד שנשיא ארה"ב, ברק אובאמה, העניק לפיל ג'קסון וחניכיו.
קובי בראיינט וחבריו גברו על אורלנדו בגמר העונה שעברה וזכו בתואר ה-15 בתולדות המועדון. העונה הם עם המאזן השני בטיבו בליגה, 11:33, מרחק ניצחון אחד מקליבלנד המוליכה.
ידוע שברק אובאמה חובב כדורסל והוא אף ביקר במשחקים בוושינגטון מאז שנבחר. הנשיא אמר על האלופה: "אין דוגמא טובה יותר למצויינות בכדורסל מאשר הלוס אנג'לס לייקרס".
"אני רוצה לברך כל מי שעזר לקבוצה הזו להיות מה שהיא. מהעוזרים ועד הצוות הראשי, המאמנים והכרטיסנים. גם כל האוהדים שדמם סגול וצהוב, כולם צריכים להיות מאוד גאים", אמר אובאמה.
הנשיא האמריקני גם שיבח את הלייקרס, על מעורבותם בתרומות לנפגעי רעידת האדמה בהאיטי ואף ציין את פאו גאסול הספרדי, שתרם 20 אלף דולרים כאשר קלע 20 נקודות במשחק ההתרמה, שבו נתרמו אלפי דולרים לפי מספר הנקודות, בשבוע שעבר נגד הניו יורק ניקס.
אובאמה התרגש במיוחד לראות את מאמן הלייקרס, פיל ג'קסון, שהוביל את השיקאגו בולס ל-6 אליפויות ענקיות בשנות ה-90. הנשיא מגיע משיקאגו ועד היום מודה שהוא אוהד של הקבוצה. אובאמה אף הגיע לראותה כאשר היא שיחקה בעיר הבירה.
הנשיא האמריקני אמר: "הייתי אוהד של המאמן ג'קסון בימיו עם התקפת המשולש של שיקאגו, אני רוצה לברך אותו עך 10 אליפויות NBA, הכי הרבה בהיסטוריה. אני גם רוצה לציין ש-6 מהם נילקחו עם הבולס".
אובאמה גם עקץ את כוכב העבר של הלייקרס, מג'יק ג'ונסון, כאשר הזכיר את הניצחון של הבולס בגמר 1991, אבל בנימה רצינית יותר, אמר: "מה שעושה את מג'יק זה לא רק איך הוא שיחק על המגרש, אלא ההתלהבות שלו וההתערבות בקהילות של מיעוטים. הוא גם היה מנהיג מדהים על המגרש למשך הרבה זמן".
על קובי בראיינט, כוכב הקבוצה, אמר נשיא ארה"ב בנימה משעשעת: "הוא אחד השחקנים הכי תחרותיים שאי פעם ראיתי. אחרי שנשברה לו האצבע הוא זכה באליפות. אם לי היתה נשברת אצבע, היה לי קשה לקום מהמיטה והוא עדיין מוביל את הקבוצה יום אחרי יום".
