השמועות לגבי פרישתו של סטרן בן ה-70 הפכו למוחשיות, כאשר הערב (חמישי) התפרסמו בכל כלי התקשורת הגדולים בארצות הברית כי הוא בדרכו לסיום כהונתו הארוכה. על פי הפרסומים השונים, דירקטוריון הליגה אישר פה אחד את עזיבתו וגם את מינויו של סגנו, אדם סילבר, לתפקיד הרם.
כידוע, סטרן היה הקומישנר של ליגת הכדורסל הטובה בעולם מאז 1984 והביא אותה לגבהים חדשים של פופולאריות ושיאי צפיה. המותג NBA בתקופתו, צבר תאוצה בכל העולם ומינף את עצמו כלכלית כאשר שחקנים כמייקל ג'ורדן, לארי בירד ומג'יק ג'ונסון הפכו לכוכבי-על יחד עם נסיקת הליגה.
האיש החזק ב-NBA היה הראשון שהצליח גםן לפרוץ את השוק האירופי, מכל הבחינות. המשחקים שודרו מחוף לחוף וגם בתפוצה עולמית, ובמקביל הליגה פתחה את שעריה לשחקנים מכל העולם ובכך יצרה לעצמה גישה לשווקים גדולים בסין, באירופה וגם בדרום אמריקה.
למעשה, סטרן נמצא באיזור כבר מ-1966, כאשר מאז ועד 1984 מילא תפקידים שונים. למעשה, כאשר יעזוב את תפקידו הוא ישלים 30 שנים בדיוק ליום בו מונה לקומישינר. בכל אופן, עבור אוהדי כדורסל, בכל רחבי העולם, סטרן הוא אולי הדמות הפופולרית והמוכרת ביותר מחוץ למגרשים.
