מי היה מאמין? רק לפני חודש דייויד בלאט הדהים את אירופה כשלקח את מכבי תל אביב לזכייה ביורוליג בניגוד לציפיות, והערב (שישי) ההישג הזה סידר לו את ג'וב חלומותיו. הישראלי, שנולד בארה"ב, מונה למאמנה החדש של קליבלנד קאבלירס מה-NBA, והפך לישראלי השלישי בלבד שמגיע לליגה הטובה בעולם (ראשון כמאמן). התגובות החלו לזרום מיד.
"זו היסטוריה, אני שמח מאוד עבור דייויד על המינוי", אמר גיא פניני, "היה לי את הכבוד לעבוד עם מאמן כ"כ גדול. מגיע לו לעשות את ההיסטוריה הזו כי הוא עובד קשה ונותן את כל כולו, גם למועדון וגם לשחקנים שהוא עובד איתם. אני מאחל לו בהצלחה מכל הלב". גם אלכס טיוס התייחס בחשבון הטוויטר שלו למינוי: "האופן שבו דברים קורים זה תמיד דבר משוגע. כשאני צריך להסביר לאמריקנים מה זה אומר שזכינו ביורוליג, אני אומר שזה כמו לזכות בליגת האלופות של הכדורסל".
מי שהחליף את בלאט במכבי, גיא גודס, סיפר: "זה כבוד גדול בשבילנו שדייויד המאמן הישראלי הראשון בליגה הטובה בעולם. זו תוצאה של שנים של עבודה קשה, התמדה וזכייה בכל התארים האפשריים באירופה. אני מאחל לו הצלחה גדולה ובטוח שיביא הרבה כבוד כמו שרק הוא יודע".
בהודעה רשמית מטעם המועדון הצהוב נרשם: "מכבי אלקטרה ת"א גאה בדייויד בלאט, מי שהיה המאמן הראשי של הקבוצה בארבע השנים האחרונות ובשר מבשרה במשך 9 שנים נפלאות, על ההישג ההיסטורי עם בחירתו לתפקיד המאמן הראשי של קליבלנד. כפי שבעבר שחקנים גדולים יצאו ממכבי ל-NBA, כעת עושה זאת גם מאמן הקבוצה. בלאט הוא איש מבריק, קלאסה של מאמן ובן-אדם, ואין ראוי ממנו למינוי המכובד הזה. צעדנו יחד דרך ארוכה ורצופת הישגים, והיום הוא מגשים חלום. אנו מצדיעים לו ובטוחים שיעשה עבודה גדולה גם מעבר לאוקיינוס, ומאחלים לו מעומק הלב את כל ההצלחה שבעולם. נשמח לפגוש אותו ואת קליבלנד במשחקי טרום העונה".
דריק שארפ, ששיחק אצל בלאט וגם שימש כעוזרו במכבי ת"א, אמר: "אני מברך את דייויד. הוא היה בסביבת כדורסל אמריקני כל החיים, שיחק בפרינסטון. אני לא רואה סיבה שהוא לא יצליח ב-NBA. בלאט הוכיח את עצמו בכדורסל, וגם אם זה כדורסל אירופי, זה עדיין כדורסל".
"יש לו ראש נהדר", הסביר גארד העבר, "הכל תלוי בשחקנים, צריכים את השחקנים הנכונים והמאמן הנכון ביחד. יש להם את הבחירה הראשונה, אבל קליבלנד זה מועדון שנמצא בבניה. יהיה לו זמן להחדיר את השיטה שלו. חייבים יחסים טובים ושיתוף פעולה בין המאמן לג'נרל מנג'ר, זה חשוב שהוא יביא את האווירה המשפחתית שהייתה אצלו במכבי. הסגנון שלו פתוח, הרבה תנועה, הרבה פיק-אנד-רול, הסגנון שלו מתאים ל-NBA. הוא גם יודע להסתגל, אני חושב שפה הראש שלו נכנס לפעולה".
"זה חתיכת מהלך של הקאבס, הם החתימו מאמן נהדר ובן אדם אפילו יותר גדול. ברכות גדולות לקואץ' דייויד בלאט. מגיע לו", צייץ ג'רמי פארגו, ששיחק תחת המאמן במכבי תל אביב וגם עבר בקליבלנד. עומרי כספי, אחד שיודע דבר או שניים על לעשות היסטוריה ב-NBA, החמיא גם הוא לבלאט בטוויטר: "בהצלחה קואץ' בלאט. הוא יהיה מורה נהדר ומודל לחיקוי. תצפו ממנו לדברים גדולים!".
אדריאן ווז'נרובסקי, כתב ה-NBA הבכיר של יאהו שהיה גם זה שדיווח אמש על כך שקליבלנד בחרה בו, פירגן לישראלי: "המינוי של בלאט הוא אדיר מבחינת קליבלנד. הוא אדם שחושב בצורה מקורית, מתקשר נהדר עם השחקנים וטקטיקן. הוא לא מפחד לנסות ולהיכשל".
גם אנשים מענפי ספורט אחרים לא נשארו אדישים. שחר פאר כתבה: פאר: "מדהים, אני כ"כ שמחה עבור דייויד! עבודה קשה משתלמת!".
One hell of a move by The
