אחת העונות האיכותיות והמעניינות ביותר של ליגת המכללות תגיע לשיאה ביום ראשון, אך מבלי קשר לזהות הזוכה – העונה הזו תיזכר בעיקר בזכות הכישרונות שהציפו את ה-NCAA והסיתו לעיתים קרובות את תשומת הלב של קבוצות ה-NBA, עד כדי כך שחלק מהן העדיפו לוותר מראש על העונה ולהפסיד כמה שיותר משחקים מתוך מטרה ברורה: להשיג בחירת דראפט כמה שיותר גבוהה בקיץ.
מתוך כל אותם כישרונות, ניסינו למצוא את העשרה להם יש את הסיכוי הגבוה ביותר להפוך לכוכבים בליגה הטובה בעולם, אבל הבחירה הייתה כל כך קשה שלבסוף הכנסנו 12 שחקנים לרשימה. תתחילו לשנן את השמות.
1. אנדרו וויגינס, קנזס (2.03 מ', בן 19, גארד/פורוורד)
17 נקודות, 6 ריבאונדים, 1.5 אסיסטים וחסימה ב-32 דקות למשחק.
בדראפט האחרון כולם הופתעו כשאנתוני בנט נבחר ראשון והפך לקנדי הראשון שעושה זאת. הפעם, אף אחד כבר לא יופתע אם קנדה שוב תכבוש את הפסגה. לוויגינס יש את כל מה ששחקן צריך כדי להפוך לסופרסטאר: מימדים פיזיים מרשימים, אתלטיות יוצאת דופן, קליעה טובה מכל הטווחים, שליטה נהדרת בכדור ואפילו גנים משובחים - אביו, מיצ'ל וויגינס, שיחק ביוסטון ופילדלפיה בשנות ה-80 וה-90, ואימו היא אצנית שזכתה בזהב וכסף באולימפיאדת לוס אנג'לס.
עד שהגיע לקנזס, הקנדי המעופף נחשב למועמד המוביל להיבחר ראשון בדראפט הקרוב והיו כאלה שאף השוו אותו ללברון ג'יימס אך בעונתו היחידה במכללות הוא סבל מחוסר יציבות ולעיתים התקשה להביא לידי ביטוי את הכישרון שלו, מה שגרם לפרשנים לחשוש שמה מדובר בחיקוי של רודי גיי. ועדיין, קשה להאמין שהוא לא ייבחר באחד משלושת המקומות הראשונים.
11.2 נקודות, 8.1 ריבאונדים ו-2.6 חסימות ב-23 דקות למשחק
לפני תחילת העונה, הסקאוטים חשבו שוויגינס הוא האיש המרכזי למעקב בקנזס אבל הקמרוני הענק גנב לו את ההצגה ועשוי לעשות זאת גם בדראפט, למרות שעדיין לא הודיע האם יירשם אליו. גבוהים איכותיים הם מצרך נדיר ולכן אם יחליט לעזוב הוא ייחטף באחד מהמקומות הראשונים. היכולת של אמביד הפתיעה רבים העונה, במיוחד כי מדובר בשחקן שמשחק כדורסל רק שלוש שנים ועד 2011 שיחק כדורגל וכדורעף.
הסברה הייתה שייקח לו זמן להשתלב במכללה כל כך איכותית אך אמביד הראה שיש לו כישרון טבעי והפך באופן מיידי לשחקן מרכזי. הוא אתלטי מאוד ביחס לשחקנים בגובהו וקצב ההתקדמות שלו מטורף. בהתקפה הקמרוני מציג מגוון של תנועות עם הגב לסל ויד רכה מחצי מרחק ובהגנה מנצל את הגובה שלו והאתלטיות כדי לחסום או לשנות את הזריקות של היריבה. יש כאלה שכבר השוו את אמביד להאקים אולאג'וואן האגדי ומעניין יהיה לראות האם הקמרוני יעמוד בציפיות הגבוהות.
3. ג'בארי פארקר, דיוק (2.03 מ', בן 19, סמול פורוורד)
19.1 נקודות, 8.8 ריבאונדים ו-1.2 חסימות ב-30 דקות למשחק
מייק ששבסקי אמר שהוא היה יכול לעזור להרבה קבוצות NBA כבר השנה ומי אנחנו שנתווכח? מבחינת יכולות, פארקר מסוגל לעשות כמעט הכל. הוא סקורר משובח וריבאונדר מצוין שיכול להפוך במהרה לכוכב גם בליגה של הגדולים. פורוורד מהוקצע ומלוטש שנולד לשחק כדורסל ולככב ברמות הגבוהות ביותר.
למרות שאינו אתלט מטורף כמו שני כוכבי קנזס, הוא מפצה על כך בהבנת משחק שנדיר לראות אצל שחקנים בגילו ואיי קיו גבוה מאוד. וזה לא שהוא לא קופץ גבוה. פארקר איכזב מעט כשלא הצליח למנוע את ההדחה המפתיעה של דיוק בסיבוב. השמועות אומרות שהדרך הכואבת שבה הסתיימה העונה מבחינתו עשויה להשאיר אותה עונה נוספת בדיוק, אך קשה להאמין שהוא יוותר על הדראפט כשרוב ההערכות מנבאות לו בחירה באחד משלושת המקומות הראשונים.
15.1 נקודות, 10.7 ריבאונדים ב-30 דקות למשחק
עוד כישרון גדול מבית החרושת לכוכבים של ג'ון קליפארי והוא רק אחד משישה פרשמנים מבטיחים שכיכבו העונה במכללה המפורסמת אך המרשים מכולם. לאחר פתיחה טובה, רנדל נחלש וההייפ שהיה סביבו קצת ירד אך בדומה לחבריו המוכשרים, ג'יימס יאנג והתאומים האריסון, ברגעי האמת הוא הראה למה החשיבו אותו לשחקן הפנים המוכן ביותר לרמות הגבוהות. שילוב נדיר של עוצמה ורגש. שחקן פנים אתלטי וחזק שנוטה להעדיף דווקא את המשחק עם הפנים לסל מאשר לנצל את המימדים שלו כדי לחפור בצבע ולשחק עם הגב לסל, למרות שהוא מסוגל לעשות גם את זה בצורה יעילה. יש לו קליעה טובה מאוד מחצי מרחק, צעד ראשון מהיר מאוד ושליטה נהדרת בכדור יחסית לשחקן בעמדה שלו.
5. מרקוס סמארט, אוקלהומה סטייט (1.93 מ', בן 20, קומבו גארד)
18 נקודות, 6 ריבאונדים, 4.8 אסיסטים ו-3 חטיפות ב-32 דקות למשחק
הסופומור הראשון ברשימה אחרי ארבעה פרשמנים. למעשה, סמארט יכול היה להיבחר באחד המקומות הראשונים בדראפט האחרון אך המשיך לעונה שנייה באוקלהומה ועלול לשלם על כך בדראפט איכותי בהרבה. על זהות הגארד הטוב ביותר במכללות השנה עוד אפשר להתווכח אבל אין ספק שסמארט היה החזק ביותר. גם ב-NBA קשה למצוא רכזים עם נתונים פיזיים כמו שלו ולמרות שהוא לא רכז טבעי, סביר להניח שזאת תהיה העמדה שלו בעתיד.
מזכיר קצת את דוויין ווייד במימדי הגוף וסגנון המשחק. בזכות המהירות, הכוח והאתלטיות, סמארט מצטיין בעיקר בחדירות לסל, הדרך שבה הוא משיג את רוב הנקודות שלו, ובמשחק ההגנה. מצד שני, הקליעה שלו זקוקה לשיפור באופן דחוף (29 אחוז בלבד משלוש בשתי עונותיו באוקלהומה) וגם יכולת קבלת ההחלטות.
6. קייל אנדרסון, יו.סי.אל.איי (2.06 מ', בן 20, רכז)
14.6 נקודות, 8.8 ריבאונדים ו-6.5 אסיסטים ב-33 דקות למשחק
השחקן הכי מעניין שיהיה בדראפט. לא כל יום מגיע לליגה רכז עם כאלה מידמים ולא לחינם משווים אותו למג'יק ג'ונסון האגדי. אנדרסון הוא רכז שכלוא בגוף של פורוורד עם ראיית משחק נפלאה, יכולת מסירה מדהימה ושליטה נהדרת בכדור. אנדרסון שיפר באופן משמעותי את הקליעה ודייק באחוזים מצוינים מכל הטווחים בשתי עונותיו האחרונות. כפי שהכינוי שלו (SLOW-MO) מרמז, נקודת התורפה העיקרית אצלו היא המחסור במהירות ובאתלטיות. אם יתגבר על זה, צפויה לו קריירה מזהירה.
13 נקודות, 5.5 אסיסטים ב-35 דקות למשחק
סטיב נאש בן ה-40 צפוי לשחק עוד עונה לפני שהוא תולה את הנעליים אבל בקנדה כבר סימנו יורש. אין לו את יכולת הקליעה של נאש, אבל יש לו איכויות אחרות. הנער המוכשר מאונטריו הרשים מאוד בעונתו היחידה בסרקיוז ולמרות שהיה השחקן הצעיר ביותר בקבוצה של ג'ים בייהם, הפך לאיש המרכזי באופן מיידי, ההיפך הגמור ממרקוס סמארט.
רכז טבעי ומנהל משחק פיקח ואחראי שנחשב לגארד הבשל ביותר לרמות הגבוהות ב-NBA בין כל המועמדים שמגיעים מהמכללות השנה. לא ידהים באתלטיות או מהירות אבל הוא פרפקציוניסט שממעט לעשויות טעויות וכמעט תמיד מקבל את ההחלטה הנכונה.
8. דאג מקדרמוט, קרייטון (2.03 מ', בן 22, סמול פורוורד)
26.7 נקודות, 7 ריבאונדים ב-33 דקות למשחק
מלך הסלים של המכללות בשנה האחרונה והסקורר החמישי בטיבו בהיסטוריה. בארה"ב כמו בארה"ב, מדובר בשחקן עם סיפור מאוד מעניין מאחוריו, שכן אביו, גרג, אימן אותו בארבע העונות המופלאות שלו במכללה ועזר לו להפוך לאחד הכישרונות הגדולים במדינה. התכונה שמבדילה אותו מסקוררים אחרים היא יעילות. בשנתיים האחרונות הוא קולע באחוזים פשוט מדהימים ביחס לכמות הזריקות שהוא לוקח ותשומת הלב שהוא מושך מההגנות - 57 אחוז לשתיים, 45 אחוז לשלוש ו-87 אחוז מקו העונשין. תוסיפו לזה פחות מ-2 איבודי כדור למשחק ותקבלו קלע אבסולוטי שכמעט לא עושה טעויות.
9. ארון גורדון, אריזונה (2.04 מ', בן 18, פאוור פורוורד)
12.4 נקודות, 8 ריבאונדים, 2 אסיסטים וחסימה אחת ב-31 דקות למשחק
אמור לעשות את הקפיצה למקצוענים אחרי עונה אחת בלבד במכללות. האתלטיות בתיכונים הייתה כל כך מרשימה שאנשים החלו להשוות אותו לבלייק גריפין אך גורדון אינו רחב ועוצמתי כמו הכוכב הגדול של הקליפרס וקשה מאוד להאמין שהוא אי פעם יוכל להשתוות במימדי הגוף לגריפין. בכל זאת, עדיין מדובר באתלט מאוד מרשים עם ידיים ארוכות וטובות שקופץ עד לשמיים ומנצל זאת כדי לעשות צרות ליריבה בשני צידי המגרש. באופן מפתיע, יש לו שליטה טובה בכדור אבל הוא יהיה חייב לשפר את יכולת הקליעה אם ברצונו להפוך לכוכב.
18 נקודות, 6 ריבאונדים ו-5 אסיסטים ב-35 דקות למשחק
הגארד הפורטו-ריקני העלה את יוקון במו ידיו לפיינל פור בעונתו הרביעית והאחרונה במכללות. בזכות היכולת הנהדרת שהפגין המניה שלו קפצה ובשבוע האחרון מדברים עליו כמועמד להיבחר באמצע הסיבוב הראשון. נאפיר הוא רכז עם מנטליות של סקורר ופחות של מנהל משחק אבל קבלת ההחלטות שלו השתפרה תחת שרביט האימון של רכז העבר, קווין אולי, והוא מזכיר במקצת את די.ג'יי אוגוסטין.
11. נואה וונלה, אינדיאנה (2.08 מ', בן 18, פאוור פורוורד/סנטר)
11.3 נקודות, 9 ריבאונדים ו-1.4 חסימות ב-26 דקות למשחק
המספרים בעונתו הראשונה באינדיאנה לא עושים רושם מיוחד, אבל הפוטנציאל צועק לשמיים. בשל מימדי הגוף והיד הרכה, הוא זוכה להשוואות מחמיאות לכריס בוש אך רחוק שנות אור ממנו בשלב זה. הידיים הארוכות נותנות לו יתרון מתחת לסלים כאשר האספקט המרשים ביותר במשחק שלו הוא הריבאונד ויכולת החסימה.
וונלה מאוד בוסרי וצריך ללמוד לנצל את היתרונות שלו כי שחקן עם הנתונים שלו צריך לקלוע יותר מ-11 נקודות למשחק. על כל פנים, הסקאוטים ב-NBA מאוד התלהבו מהפוטנציאל וממוסר העבודה שלו ולכן ההערכות מדברות על כך שייבחר בין המקום החמישי לעשירי.
12. פרנק קמינסקי, וויסקונסין (2.14 מ', בן 20, פאוור פורוורד)
14 נקודות, 6 ריבאונדים ו-1.7 חסימות ב-27 דקות למשחק
עשה את הקפיצה הגדולה ביותר השנה במכללות ומי שכבר תכנן לעשות לו עלייה בעקבות שם המשפחה יתאכזב לגלות שהוא לא יהודי. לאחר שנתיים שקטות בהן קלע בקושי 4 נקודות למשחק, קמינסקי הפך לאחד השחקנים החשובים אצל הבדג'רס. ווינר אמיתי שהתעלה על עצמו ברגעים הכי חשובים של העונה וסביר להניח שסידר לעצמו מקום בסיבוב הראשון של הדראפט אחרי תצוגה של 28 נקודות ו-11 ריבאונדים מול ארון גורדון ואריזונה.
בדו"חות הסקאוטינג הוא מוצג כשילוב בין דירק נוביצקי ופאו גאסול בגלל היד הרכה וההתמצאות מתחת לסלים אבל קבוצות ה-NBA לא סגורות לגביו מכיוון שהוא לא אתלטי מספיק וריבאונדר בינוני מאוד ביחס לעמדה שלו.
