ג`רד מקיין נכנס ל-NBA עם התואר הרוקי הכי ויראלי, זאת בזכות היותו סנסציית רשת, אבל מאז הוא הפך להרבה מעבר. הוא הפך למועמד המוביל לתואר רוקי העונה.
מקיין (20, 1.91 מ`), שנבחר במקום ה-16 ע"י פילדלפיה בדראפט האחרון, הוא נקודת האור הבלעדית של הסיקסרס העונה. בשבועות האחרונים הוא נמצא בכושר היסטורי לרוקי והלילה (בין שישי לשבת) הוא הוביל את הקבוצה לניצחונה השלישי העונה, 98:113 על ברוקלין בבית, עם 30 נקודות כולל 6 מ-11 משלוש.
מקיין הוא הרוקי הראשון בתולדות ה-NBA עם 3+ שלשות בשמונה משחקים רצופים, כאשר לאורך הרצף הזה הממוצעים שלו עומדים על 25.1 נקודות ב-49.0% מהשדה, 45.5% משלוש (4.4 שלשות) ו-96.3% מהעונשין.
כרגע הוא על 26 נקודות למשחק כשהוא עולה בחמישייה, כשהרוקי האחרון שרשם מספרים כאלה לאורך עונה שלמה היה מייקל ג`ורדן. כמו כן, אף שחקן בהיסטוריה של הליגה לא קלע יותר שלשות ממקיין (24) בחמשת המשחקים הראשונים שלו בחמישייה.
מקיין סופר שבעה משחקים רצופים עם 20+ נקודות, בעוד שלכל שאר הרוקיז במחזור שלו יש 10 משחקים עם 20+ נקודות ביחד. "אני רוקי העונה!", צעק אחרי אחת השלשות הגדולות שלו שהקפיצה את הקהל בוולס פרגו סנטר. "זה מה שהיה לי מהפה בלהט הרגע, אני לא שמתי לב", הודה עם החיוך האופייני במסיבת העיתונאים. "זו ללא ספק אחת המטרות שלי".
"מקיין הוא לא רק הרוקי הכי טוב העונה, הוא גם השחקן הכי טוב העונה של פילדלפיה", נכתב בתקשורת האמריקאית. "הוא מזכיר את סטף קרי בהרבה אלמנטים במשחק שלו. אלה לא מספרים ריקים, הוא הדבר האמיתי. זה מטורף מה שהוא עושה".
במהלך הרבע האחרון מול הנטס מקיין וטייריס מקסי (26 נקודות) קלעו 19 רצופות עבור הסיקסרס, שחסרו את ג`ואל אמביד ופול ג`ורג`. אוהדי פילי הגיבו בסיום: "זמן לבנות סביב מקסי ומקיין, תנו להם להוביל. הגיע הזמן להתחיל את הפרק החדש של הפרוסס. הם העתיד".
"I'M THE ROOKIE OF THE YEAR!"
— SportsCenter (@SportsCenter) November 23, 2024
—Jared McCain pic.twitter.com/ezzlIDg4Q9
