עונת 2023/24 ב-NBA יצאה לדרך. מי שהיה זקוק לקצת אסקפיזם בתקופה הזו קיבל בחזרה הלילה (בין שלישי לרביעי) את ליגת הכדורסל הטובה בעולם, עם שני משחקים במנת הפתיחה: דנבר גברה 107:119 על לוס אנג'לס לייקרס בהובלתו של ניקולה יוקיץ' שרשם טריפל דאבל ובשעה זו גולדן סטייט מארחת את פיניקס.
דנבר (0:1) - לוס אנג'לס לייקרס (1:0) 107:119
אחרי טקס הענקת הטבעות - דנבר הזכירה למי שבמקרה הספיק לשכוח - שהיא האלופה. הנאגטס חזרו לפרקט בו זכו באליפות הראשונה בתולדותיהם לפני ארבעה חודשים וחגגו על הלייקרס בשחזור גמר המערב, כשניקולה יוקיץ' המשיך בדיוק מאיפה שעצר עם טריפל דאבל בהילוך ראשון.
יוקיץ' סיים עם 29 נקודות, 13 ריבאונדים ו-11 אסיסטים, בעוד ג'מאל מארי וקנטוויוס קולדוול פופ הוסיפו 21 ו-20 נקודות בהתאמה. ארון גורדון רשם 15 נקודות ומייקל פורטר ג'וניור 12 עם 12 כדורים חוזרים. מנגד לברון ג'יימס (השחקן המבוגר בליגה) שפתח עונה מספר 21 הסתפק ב-21 נקודות לצד 8 ריבאונדים ואנתוני דייויס קלע 17 (כולן בחצי הראשון) עם 8 ריבאונדים. טוריאן פרינס פתח בחמישייה במקום ג'ארד ונדרבילט הפצוע והרשים עם 18 (6 מ-8 מהשדה) בבכורה.
אחרי שכל קבוצה פתחה עם 3 מ-3 מהשדה, דנבר הייתה זו שהמשיכה ללחוץ על הגז. המארחים ברחו ליתרון 18 במחצית הראשונה, אך LA קיזזה ל-63:54 בהפסקה ובחצי השני רשמה ריצת 0:13 שהורידה ל-87:84. גורדון עצר את הריצה עם שלשה והחבורה של מייק מלון, שנהנתה משלשות חשובות של מארי ו-MPJ, דאגה להשלים את המשימה הראשונה שלה לעונה. יוקיץ' קלע 7 נקודות וחילק 5 אסיסטים ברבע המכריע.
דנבר, שהדיחה בעונה שעברה את הלייקרס בסוויפ (6 ניצחונות רצופים מולם בסה"כ), שלחה מסר חד ליריבתה שתצטרך לעבוד מאוד קשה כדי לנצח ארבע פעמים בסדרה את האלופה שנראית כמו מכונה משומנת. לברון ירד למאזן 6:0 במשחקי הפתיחה שלו במדי הלייקרס.
Took one (1) game to get our first win pic.twitter.com/5awIPfcJRV
— Denver Nuggets (@nuggets) October 25, 2023
גולדן סטייט - פיניקס 108:104
ללא בראדלי ביל ובערב של 7 מ-22 מהשדה לקווין דוראנט, דווין בוקר הצטיין והוביל את את פיניקס לניצחון גדול אצל גולדן סטייט וסטף קרי, שחסרו את דריימונד גרין. בתום משחק הפכפך ומסקרן, בוקר נכנס לנעלי הרכז ודאג לקלקל לאוהדים המקומיים בסן פרנסיסקו את ליל הפתיחה.
בוקר סיים עם 32 נקודות (13 מ-21 מהשדה), 8 אסיסטים ו-6 ריבאונדים, כאשר כל 8 הנקודות האחרונות של הסאנס הגיעו מאסיסטים שלו. 10.3 שניות לסיום הגארד מצא את יוסוף נורקיץ' שבבכורה שלו קלע סל קלאץ' בלייאפ שהבטיח את ה-W. הסנטר הבוסני רשם דאבל דאבל של 14 נקודות ו-14 ריבאונדים, דוראנט 18 ו-11 כדורים חוזרים, ג'וש אוקוגי קלע 17 (7 מ-9 מהשדה) ואריק גורדון הוסיף 10 (4 מ-16 מהשדה), כולל שלשה בדקה האחרונה.
מנגד סטף קרי קלע 27 נקודות, קליי תומפסון 15 וכריס פול 14 לצד 9 אסיסטים. כל הווריירס נראו לא מספיק חדים וסיימו את המשחק גם עם 18 אסיסטים בלבד וגם עם אחוזים נמוכים מכל הטווחים - 35.6% מהשדה, 23.3% משלוש ו-78.6% מהעונשין.
פיניקס הובילה בהפסקה ב-15 הפרש אחרי רבע שני של 18:33, אבל גולדן סטייט התפוצצה עם רבע שלישי חד צדדי של 19:40 (23 משותפות של פול וקרי) וירדה להפסקת הרבעים האחרונה ביתרון. דוראנט והמחליפים השתלטו מחדש על המשחק עם ריצת 0:11 בתחילת הרבע הרביעי ואחרי דקות ארוכות בהן המשחק היה צמוד - אוקוגי וגורדון נתנו פרנק ווגל אוויר לנשימה עם שתי שלשות 1:09 לסיום ו-44.1 שניות לסיום. קרי צימק עם שלשה משלו אחרי ריבאונד התקפה, אך נורקיץ' סגר עניין.
צפו>>
