לוס אנג'לס לייקרס, אלופת ה-NBA עד לפני שנתיים, חיה במציאות מורכבת. מצד אחד יש לה "ביג 3" נוצץ מבחינת שמות, אבל לברון ג'יימס לא הולך ונהיה צעיר יותר, אנתוני דייויס מתקשה להישאר בריא וראסל ווסטברוק מגיע ל-2022/23 לאחר העונה הכי גרועה בקריירה שלו. בעוד שאוהדי LA מחכים לראות איך הקבוצה שלהם תיראה עם דרווין האם על הקווים, הכתב הבכיר של "האתלטיק" שאמס צ'ראניה דיווח על הקיץ שעבר על הקבוצה מעיר המלאכים - כשבמוקד ווסטברוק.
ווסטברוק כידוע היה על מדף הטריידים, ועל פי הדיווח הלייקרס היו על סף טרייד שכלל אותו, בו הוא עובר לאינדיאנה עם שתי בחירות סיבוב ראשון לא מוגנות תמורת מיילס טרנר ובאדי הילד - שני שחקנים שמאוד מתאימים לחבורה של לברון. אז למה העסקה לא יצאה לפועל? כי לא כל מקבלי ההחלטות של הלייקרס תמכו בכך, ולכן לא הוגשה הצעה רשמית.
הלייקרס החליטו לתת לווסטברוק הזדמנות להתיישר עם הפילוסופיה החדשה שמביא האם, מה שעובד מעולה עד כה במחנה האימונים: האולסטאר לשעבר חוסם ומוסר יותר, תוך שהוא שם דגש על קצב משחק מהיר.
בתוך כך, לברון לא לוחץ על ההנהלה לבצע את הטרייד, למרות שווסטברוק עדיין עשוי לעזוב בעסקה שתזעזע את הליגה. חלק מהספקות של הלייקרס נבעו מכך שטרנר בכל מקרה רוצה לצאת לשוק החופשי בקיץ הבא ומכך שהילד לא שומר מספיק טוב. בעלי הפייסרס החליט במהלך הקיץ כי הוא רוצה לשמור על השניים בחמישייה.
כמו כן, הלייקרס בחנו את האפשרות לצרף את ג'ורדן קלרקסון, לשעבר השחקן השישי של העונה (החל את דרכו במועדון), אך יוטה לא הסכימה להעבירו בטרייד.
The possibility of Russell Westbrook being traded by the Los Angeles Lakers in the coming weeks and months "remains real."
— ClutchPoints (@ClutchPointsApp) October 3, 2022
(via @ShamsCharania, @sam_amick, @jovanbuha) pic.twitter.com/ApUtukCM0g
