sportFive1247496 (צילום: ספורט 5)
צילום: ספורט 5

שחזור גמר 2022 בהחלט שחזר את גמר 2022. האלופה גולדן סטייט אירחה הלילה (בין שבת לראשון) את סגניתה בוסטון וניצחה אותה 107:123 בזכות הצגת כדורסל בשני צדי המגרש, שהשכיחה לחלוטין את ההבדלים על הנייר בין שתי הקבוצות העונה.

מצד אחד הסלטיקס - הקבוצה הטובה ב-NBA עם מאזן 6:21 בראשות המזרח, ומצד השני הווריירס - שמחזיקים במאזן 13:14 כשהם במקום השמיני (פליי-אין) במערב, מרחק חצי משחק מהמקום ה-11. כל זה איבד רלוונטיות כשהכדור עלה לאוויר בצ'ייס סנטר, כי החבורה מסן פרנסיסקו באה לשלוח מסר ברור.

קליי תומפסון הוליך את הקלעים עם 34 נקודות וסטף קרי, ה-MVP של הגמר, צלף 32 כולל שלשה אחת עם הבאזר של הרבע הראשון. סטף לקח את אותה שלשה כשהוא הרבה יותר קרוב ללוגו מאשר לקשת השלוש, וכשהכדור עדיין היה באוויר - הסתובב בצורה אופיינית ונתן לשאר הנוכחים באולם לתהות האם הכדור ייכנס או לא. כי הוא כבר ידע את התשובה.

"הכדורסל התחבר לנו במשחק הזה", אמר קרי. "כשאתה מרוכז בהגנה ודואג לשטף של המשחק ולמצ'אפים, בדרך כלל תתוגמל בזריקות חופשיות ובקצב גבוה בהתקפה. היה נהדר לראות את ההתקפה והגנה של קליי". דריימונד גרין הבהיר בסיום כי זוהי הצהרת כוונות וכן טען שהשינוי הכי גדול ביכולת של תומפסון הוא בהגנה, שחוזרת לעצמה. ג'ורדן פול הוסיף: "הוכחנו כמה מוכשרים אנחנו יכולים לראות כשאנחנו ממוקדים".

מאמן הקבוצה סטיב קר הסכים עם האמירות של גרין ופול: "הסלטיקס משחקים כל כך טוב העונה, הם דומיננטיים מאוד. לכן היינו צריכים ניצחון כזה, היינו די תקועים בתוך הבוץ. זה היה ניצחון חשוב עבורנו".

הבשורה אולי המעודדת ביותר בצד של האלופה הגיעה מכיוונו של ג'ונת'ן קומינגה. אשתקד כרוקי קומינגה לא היה חלק מהרוטציה בגמר, אבל הלילה מול בוסטון קלע 14 נקודות ונכנס לנעליו של אנדרו וויגינס הפצוע כשהוא מציג הגנה גדולה: "אני מאמין שאני יכול לשמור על כל שחקן ב-NBA". קרי החמיא: "קומינגה הראה שהוא שייך ושאפשר לסמוך עליו". אגב, בשלושת המשחקים האחרונים הוא עומד על 20 מ-26 מהשדה.

בתקשורת המקומית החמיאו: "למרות המאזנים, גולדן סטייט עדיין רמה מעל בוסטון. זו הקבוצה שצריך לנצח כדי להניף את גביע האליפות. קומינגה יכול לעשות את ההבדל בפלייאוף".

המועמד אולי המוביל לתואר ה-MVP, ג'ייסון טייטום, לא נראה כמו אחד כזה כאשר נעצר על 18 נקודות ו-6 מ-21 מהשדה. טייטום קלע ב-36.7% בלבד בגמר וגם הפעם, אפילו כשוויגינס לא היה מולו, הוא התקשה להיות עצמו נגד גולדן סטייט. "הוא נראה מפוחד", טען פרשן ESPN קנדריק פרקינס.

"החטאתי הרבה לייאפים", סיכם טייטום. "גולדן סטייט משחקת יותר טוב לאחרונה והם מוכשרים ומאוזנים מאוד בשני צדי המגרש. הם מקשים עליך ואני חושב שהטאץ' שלי לא היה במיטבו היום. החטאתי הרבה זריקות קלות".

לצד היריבות בין הצדדים, היה גם רגע מאחד ומרגש. הספרה 6 של ביל ראסל המנוח עלתה לתקרת האולם, משום שבמכללות האגדה הירוקה כיכב בסן פרנסיסקו (גדל באוקלנד).