כמעט חודשיים חלפו מאז ההפסד של נבחרת ישראל לצ'כיה וההדחה מאליפות אירופה. הציפיות מהדור הנוכחי היו גבוהות מהרגיל, אבל בסופו של דבר המציאות הגיעה ושוב החבורה בכחול-לבן נותרה ללא מקום ברבע הגמר, או אפילו ב-16 האחרונות.
לא מעט ניסו לנתח מה לא עבד עבור ישראל, אבל רק מעטים מהנבחרת התייצבו מול מיקרופון ודיברו על מה שקרה בצ'כיה. אחד מהם הוא המנהל המקצועי של הנבחרות, פיני גרשון, שטען, בין השאר, לניפוח ציפיות מוגזם ולניסיון של כוכב הנבחרת, דני אבדיה, להשפיע על עניינים מקצועיים.
כעת מגיעה התגובה של אבדיה. "עשינו ריצה טובה", הוא אומר בראיון לערוץ הספורט, "היינו יכולים גם להגיע לשלב הבא. היה חסר לנו משחק. זה היה אחלה ניסיון עבורנו. זו פעם ראשונה שלי, נורא נהניתי. אני מקווה שבשנים הבאות נעשה דברים יותר טובים ונלמד ממה שעשינו".
הפורוורד דוחה את הטענות שמדובר בכישלון: "היו לי ציפיות גבוהות יותר אישית, זה נכון, אבל אני לא מרגיש שזה היה כישלון. בסופו של דבר יש הרבה חבר'ה צעירים בנבחרת. יש לנו עוד דרך ארוכה והמון שנים לשחק ביחד. יחד עם הדור הבא, אני חושב שנצליח להגיע להישגים יותר טובים".
לגבי דבריו של גרשון, אבדיה החליט, לפחות כרגע, לשים אותם בצד: "הדברים של פיני גרשון הגיעו אליי, אבל אני בוחר לא להתעסק בכאלה דברים. יש לי כרגע דברים יותר חשובים להתעסק בהם. אני עשיתי את העבודה שלי, באתי לשחק עם הנבחרת, ניסיתי להביא מה שאני יכול ושיחקתי הכי טוב שאני יכול. יש אנשים שיש להם בעיה עם זה... זו כבר בעיה שלהם, לא שלי".
בינתיים, אבדיה ממשיך לנסות ולבסס את מעמדו ב-NBA. הוא פתח לפני שבועיים וחצי את עונתו השלישית בליגה, שכרגע נמצאת בעיצומה של סערה. אחד הכוכבים של ברוקלין, קיירי ארווינג, שיתף ברשתות החברתיות קישור לסרט אנטישמי, מה שהוביל לגינויים מכל עבר ובסופו של דבר להשעייתו לחמישה משחקים לפחות (יפספס את המשחק הלילה נגד אבדיה).
"אני לא מרגיש אנטישמיות בליגה, אבל אני כן מרגיש שאנשים מדברים קצת מהר מדי, לא שמים לב למה שיוצא להם מהפה", אומר אבדיה בתגובה ראשונה לפרשה, "אני אישית יודע שאולי זה נפלט לו ואם לא, אז חבל. אין מקום לאמירות כאלה. מה אני יכול לעשות? זה לא בשליטתי. אני מקווה שהוא לומד והוא מצטער על מה שאמר".
אבדיה מודע לכך שסערות באות וחולפות, ומה שנשאר בסופו של דבר זה הכדורסל. היכולת שיראה על הפרקט אחרי פתיחת עונה טובה, חלה ירידה ואבדיה ירד לספסל לטובת אנתוני גיל. כעת הוא מסביר מה גרם לקשיים.
"מה שקצת הוציא אותי מהקצב זה שלא היה לי טרום עונה" הוא אומר, "לא שיחקתי אף משחק בטרום עונה, לא התאמנתי המון זמן, אז נכנסתי למשחק הראשון 'על עיוור'. אני נשאר מוכן. אני יודע מה אני שווה בהתקפה ומה אני שווה כשחקן. אני אעשה את העבודה שלי בשקט ודברים יגיעו. לפעמים זה לוקח יותר זמן ויש סיטואציות כאלה ואחרות. אני לא סוטה מהנתיב שלי. יגיעו תקופות יותר טובות".
אבדיה גם סבל מירידה בדקות המשחק שלו: "גם אני לפעמים לא מבין דברים, אבל זה חלק מהעבודה שלי כשחקן. אני צריך לעשות מה שהכי טוב בשביל הקבוצה. אם המאמן מחליט דברים וכאלה ואחרים, אני הראשון שיכבד את זה. לי ולמאמן יש קשר נפלא. כולם יודעים שאני נותן 110 אחוז בהגנה ולפעמים זה לוקח אנרגיות, גם בחלק ההתקפי. המאמן יכול לבקר את ההגנה שלי, הוא המאמן. אני רק יכול לשאול מה היו הטעויות ולתקן לקראת המשחק הבא".
"זו הסיטואציה כרגע", הוסיף על העובדה שהוא כבר לא בחמישייה, "אין לי מה לעשות עם זה חוץ מלהילחם. אני נלחם על הדקות שלי, עושה מה שאני צריך לעשות וממשיך בנתיב שלי. יהיו ימים יותר טובים, יהיו ימים פחות טובים. בישראל כרגיל יודעים להקצין הרבה דברים. אני נשאר מרוכז ועסוק במה שקורה פה. ראיתי בהרבה משחקים בליגה הזו למה אני מסוגל ומה אני שווה. מאמין שהבגרות והבטחון שלי יצמחו ואעשה הרבה יותר דברים".
"אני יכול לעשות הרבה דברים, זה רק עניין של להשתחרר. לפעמים אני חושב יותר מדי. אני מרגיש פיזית ואתלטית יותר טוב", סיים אבדיה.
*הראיון נערך לפני משחקו האחרון של דני אבדיה נגד פילדלפיה
