שניים מהמשחקים היותר זכורים של דני אבדיה ב-NBA הגיעו נגד לוס אנג׳לס לייקרס, אבל את ההופעה שלו הלילה (בין ראשון לשני) מול הקבוצה מעיר המלאכים הוא יעדיף לשכוח.
וושינגטון הפסידה 130:119 בביתה ואבדיה שסיים עם 7 נקודות ו-8 ריבאונדים, הציג ערב קליעה חלש שכלל 3 מ-11 מהשדה ו-1 מ-8 משלוש, לאחר שפתח עם 0 מ-7. בראיון ל״ערוץ הספורט״ בסיום, הישראלי סיכם את ההופעה שלו והתייחס לקליעה שלו שבמקום להתקדם - הולכת בינתיים אחורה.
״הייתי מתאר את ההופעה שלי כסולידית״, פתח אבדיה. ״אני שמח לפחות שהמשכתי לזרוק. נהניתי, הגיע הרבה קהל. קצת חבל שלא ניצחנו, אנתוני דייויס התפוצץ, לברון ג׳יימס היה מצוין ואני והקבוצה עשינו מה שיכולנו. עוברים הלאה״.
באשר לעובדה שהלייקרס השאירו אותו פנוי, אמר: ״כמו שאמרתי אני שמח שהמשכתי לזרוק. בסוף המשחק ראסל ווסטברוק (שהשאיר אותו פנוי ברבע האחרון) קרא לי ושאל אותי - ׳תגיד לי מה יש לך? הייתי איתך בקבוצה לפני שנתיים וראיתי אותך בעונה שעברה, אתה קלע מצוין. פשוט תמשיך ותמשיך לזרוק׳. אז למה הוא השאיר אותי פנוי? אני חושב שזו הוראה של מאמן, לא נראה לי שראסל היה אומר לי את זה סתם. אולי הוא ראה שפחות הלך לי הלילה אז הוא נתן לי יותר ספייס״.
״אם אני לא הייתי מאמין בקליעה שלי לא הייתי ממשיך לזרוק, יש תקופות כאלה. אני זורק המון ׳אקסטרה׳ (באימונים), בחלק מהמשחקים אני פוגע פחות אבל אני שמח שהמשכתי לזרוק. זה מראה לי שאני לא מפחד להחטיא. יש משחקים שזה גם ייכנס ויהיה טוב, אבל אני בהחלט צריך להיות יותר יציב״.
בהכנה לעונה הנוכחית אבדיה אמר בראיון ל״ערוץ הספורט״ שהוא יכול להיות אחד הקלעים הטובים ב-NBA (כפי שהיה בתחילת עונת הרוקי שלו), לכולם היה ברור שהדגש לקראת העונה הזו הוא שיפור האחוזים מחוץ לקשת (31.5% כרוקי ו-31.7% אשתקד). כרגע - 24 משחקים בתוך השנה השלישית שלו, הוא עומד על 26.5% כשהמטרה בכך שהוא ממשיך לזרוק היא לשפר את הקליעה, כפי שראינו באליפות אירופה עם הנבחרת.
כשנשאל על הירידה באחוזים, ענה: ״התחלתי את העונה יחסית בסדר, בדיוק חזרתי מהפציעה. בסך הכל אין לי כל כך מה להגיד, חוץ מזה שאני פשוט אמשיך לנסות. אני מאמין בקליעה שלי ואני יודע שאני יכול לעשות את זה, אני לא צריך לקבל גב מאף אחד כדי להמשיך לזרוק, מצדי שכל הקהל יגיד לי לא לזרוק ואני אמשיך לזרוק. היו לי תקופות שיכולתי לעשות את זה, הגעתי לאחוזים טובים ואני רק צריך להישאר חזק בראש ולהמשיך להיות יציב״.
כזכור, אבדיה התאמן בקיץ האחרון עם דרו האנלן, אחד המאמנים האישיים הבכירים בעולם שעובד בין היתר עם ג׳ואל אמביד, ג׳ייסון טייטום, בראדלי ביל והכוכב העולה מדראפט 2020 טייריס הליברטון. ״עבדנו על הזריקה שלי בקיץ״, סיפר. ״דרו ואני מדברים לעיתים קרובות במהלך העונה. אני לא חושב שטכניקת הזריקה שלי לוקה בחסר, לדעתי״.
אבדיה ציין אלמנט אחד במשחק שלו שהוא מרוצה ממנו ב״רבע הראשון״ של העונה ואלמנט אחד שטעון שיפור: ״אפשר להגיד שאני מרוצה מהאגרסיביות שלי וההגנה. לא תמיד זה 200%, יש שחקנים מאוד מוכשרים ב-NBA, אבל אני מאוד שמח להמשיך להיות מעורב בהרבה ניצחונות טובים, כיף לי. הזריקות יותר מבאסות אותי, אבל לרגע לא אוריד את הראש״.
בהמשך, אבדיה דיבר על ההבדלים החדים בין התקופות הטובות לפחות טובות שלו: ״אני לא מאמין (שזה קשור) לביטחון, אבל כן יש פעמים שהמומנטום והקצב יותר חזק. אני יכול להגיד שאני נמצא בדרך שלי, יהיו לי רגעים כאלה וכאלה כל הקריירה. גם אם אני אקלע 20 למשחק לאנשים יהיה מה להגיד, אני מאמין בדרך שלי ובעצמי, האמנתי עד עכשיו. לאט לאט עם הדרך שלי אני מאמין שיהיה בסדר״.
את ההתפוצצות של דייויס (55 נקודות ב-73% ו-17 ריבאונדים) אבדיה סיכם בשלוש מילים: ״הוא שחקן טוב״.
