משחק הכדורסל אמנם מחולק להתקפה והגנה, אבל ככל שהזמן עובר הכדורסל המודרני מלמד אותנו שקשה מאוד להרוויח דקות על הפרקט בלי להוות איום על הטבעת. כלומר, הרבה יותר קל להיות שחקן התקפה בלי הגנה מאשר שחקן הגנה בלי התקפה. וזה - השיעור החשוב ביותר שדני אבדיה למד ב"רבע הראשון" של עונת 2022/23.
אבדיה הגיע לעונה הנוכחית עם מטרות אישיות ברורות: להקפיץ את אחוזי הקליעה שלו ולהוסיף להגנה החזקה תפוקה קבועה בהתקפה, שתגרום לכולנו לחייך ולראות בבירור שהוא עבד בקיץ עם דרו האנלן. אז אחרי שמאמן הפיתוח הטוב בעולם לקח אותו תחת חסותו, ולאחר שהציג בפני אירופה את הפוטנציאל ההתקפי שלו ביורובאסקט, הציפיות היו גבוהות מהרגיל.
אבדיה קלע בדו ספרתי ב-12 מתוך 16 משחקיו האחרונים בעונתו השנייה, אך פתח את עונתו השלישית עם רצף של 11 משחקים בחד ספרתי. ומעבר למספרים, בעיקר נוצרה הרגשה שכבר היינו בסרט הזה. הפורוורד הישראלי כלל לא היה פקטור בהתקפת הוויזארדס, לא היו סימנים של שיפור, ההגנות זלזלו בו והאוהדים החלו לאבד סבלנות. האחוזים באותם 11 משחקים: 34% מהשדה (18 מ-53) ו-21.7% משלוש (5 מ-23).
ווס אנסלד ג'וניור הרגיש שהוא משחק עם ארבעה שחקנים בהתקפה, מה שאילץ אותו להגביל את מספר הדקות של אבדיה, למרות שמדובר בשומר הטוב ביותר שלו שנצמד לכוכב היריבה מדי לילה. הישראלי הצטיין בהגנה בכמה מהניצחונות של וושינגטון, כולל בחוץ נגד פילדלפיה כשהאט את ג'יימס הארדן ולקח ממנו את הכדור בפוזשן קריטי, אבל זה לא הספיק כדי להיות חלק מהותי יותר מהרוטציה.
לכולם היה ברור שהשינוי חייב להגיע, והוא הגיע. אבדיה החל לפרוח בהיעדרו של בראדלי ביל ומאז הקבוצה מבירת ארצות הברית קיבלה שחקן אחר. זה שהיא קיוותה לראות העונה. זה שהיא צריכה כדי להשתחל לפלייאוף. זה שבתסריט אופטימי עוד עשוי לקבל ממנה בקיץ הבא הארכת חוזה בשווי של עשרות מיליוני דולרים.
"ואיך יבוא שינוי אם לא מתוכנו?"
אבדיה הבין שאם הוא יהיה אגרסיבי רק בצד אחד, הוא פשוט לא כל כך יהיה. זאת אומרת שה"מחסום" נמצא קודם כל בראש, וגם את זה אבדיה הבין. "הדבר הכי חשוב הוא להישאר חזק בראש", אמר הפורוורד בן ה-21 לאחר שהשווה את שיא הקריירה שלו עם 21 נקודות בניצחון על ממפיס, ובכך הראה שהוא מודע, שזו בדיוק נקודת הפתיחה בכל שינוי.
נתחיל בשינוי על פני הסטטיסטיקה היבשה: בששת המשחקים האחרונים אבדיה העמיד ממוצע של 12.2 נקודות ב-46.6% מהשדה ו-42.9% משלוש (1.5 שלשות) עם 6.0 ריבאונדים ו-3.0 אסיסטים, כשאת כל המספרים הללו עוטפת מילה אחת - "ביטחון".
לאבדיה נמאס לראות שחקנים פחות טובים ממנו עושים דברים שהוא מסוגל לעשות ולא עושה, אז בתור התחלה, הוא נראה הרבה יותר החלטי בהתקפה. מקבל את הכדור ולפני הכל חושב על האפשרות של לתקוף את הטבעת. ב-11 המשחקים הראשונים שלו העונה אבדיה חדר לסל 18 פעמים, לעומת 37 חדירות בשישה האחרונים.
אגב, ב-18 החדירות הראשונות הוא קלע ב-50% מהשדה, בעוד שב-37 האחרונות האחוזים שלו ירדו ל-37.5%. אבל זה בכלל לא משנה. העיקר להיות אגרסיבי ולהוות איום תמידי. ככה מרגישים בנוח יותר על הפרקט, ככה השטף הקבוצתי זורם וככה מנצחים משחקי כדורסל. באותם משחקים - וושינגטון עם מאזן 1:6, שיכול היה להיות 0:7 לולא שלשת הניצחון של שיי גילג'ס אלכסנדר.
שימו לב לחדירה בסרטון כאן למטה. בדרך כלל הכניסות של אבדיה לסל לא מתוחכמות במיוחד, אבל פה הוא הטעה את לוקה דונצ'יץ' כשהעביר במהירות את הכדור בין שתי הרגליים. התקדמות קטנה וחשובה במשחק האחד על אחד. מבורך.
deni gettin' shifty ️ pic.twitter.com/jpoAboFiUb
— Washington Wizards (@WashWizards) November 11, 2022
מטביע חותם
במשחקו החמישי העונה, נגד אינדיאנה, ראינו מאבדיה משהו חדש שהתחיל מגמה. הישראלי קיבל כדור נהדר ממונטה מוריס לתוך הצבע - וסיים בדאנק עם שתי רגליים. לא צעד וחצי, בלי תנופה מוקדמת. על פניו זה היה סל רגיל, כזה שחייבים לצפות משחקן בגובה 2.06 מ', אבל הוא בישר הרבה יותר מעוד שתי נקודות על הלוח.
זאת הייתה הפעם הראשונה ב-NBA שאבדיה רשם הטבעה על שתי רגליים (Standing Dunk), וכמה ימים אחר כך בראיון לערוץ הספורט בפילדלפיה הוא התייחס לכך: "יש הרבה דברים שאני יכול לעשות, זה פשוט עניין של להשתחרר. הרבה פעמים אני חושב יותר מדי". שוב, המודעות היא המפתח להכל. וכשנשאל מה יעשה בפעם הבאה שיקבל הזדמנות להטביע, ענה: "אולי אסיים את הדאנק אפילו בשתי ידיים".
מאז אותו ראיון אבדיה רשם חמש הטבעות נוספות, כולל אחת (לא אופיינית, אך כפי שהבטיח) בשתי ידיים שהשלימה אלי-אופ במתפרצת. בסך הכל העונה יש לו שבעה דאנקים - בדיוק כמה המספר שהיה לו בכל העונה שעברה בה לא פספס משחק אחד. העונה דני בקצב של 34 הטבעות (בהנחה ששוב לא יחמיץ משחק) ואפילו אם האלמנט הזה נראה שולי, הוא מספר את כל הסיפור ומעיד על נינוחות שיותר מזכירה את השחקן שכולנו מכירים.
בסיום הניצחון האחרון על שארלוט בו העמיד דאבל דאבל לראשונה העונה (12 נקודות ו-13 כדורים חוזרים), אבדיה חשף שעלייה במספר ההטבעות היא אחת המטרות האישיות שלו: "אני מנסה להטביע יותר ולהיות אגרסיבי יותר. הצבתי לעצמה מטרה של מספר דאנקים העונה ואני חושב שאני בקצב טוב. לא זוכר מה המספר. זה גורם לי להחטיא פחות לייאפים". למי שהספיק לשכוח, החטאת לייאפים הייתה אחת הבעיות הכי גדולות אצלו שלא הפסקנו לדבר עליה. מודעות כבר אמרנו.
Deni Avdija recorded his first double-double of the season
— BasketNews (@BasketNews_com) November 21, 2022
12 PTS
13 REB pic.twitter.com/2tWzI5qW6e
עושה שרירים
הסל הכי קריטי של אבדיה העונה, כשלוקחים בחשבון את התזמון, הגיע כדקה ורבע לסיום מול הת'אנדר כשחדר על גילג'ס אלכסנדר ועם סיומת קשה ביד שמאל קבע שוויון 116:116. אך מהר מאוד אותו סל איבד מחשיבותו, משום שדני "עשה שרירים" במקום לרדת להגנה (פספס שנייה קריטית בשמירה על SGA) ותוך חמש שניות אוקלהומה סיטי חזרה להוביל.
אבדיה כנראה היה בטוח שהייתה עבירה עליו, אבל זה לא מנע ממנו לספוג לא מעט אש ברשתות. אותה חגיגה הייתה מיותרת, אך אפשר גם להסתכל על הצד החיובי ולשאול: מתי הייתה הפעם האחרונה שאבדיה עשה שרירים במשחק NBA? ועוד בקלאץ'? התשובה היא אף פעם. עוד הוכחה שהביטחון עולה.
Put this this in the dumb column. Advija thought it was an and-1 so he flexes, except there was not a foul called and Goodwin went down on the play too so the Wizards were playing 5-on-3 for a clutch possession. pic.twitter.com/p9mMmSGfN8
— Mo Dakhil (@MoDakhil_NBA) November 17, 2022
רואה כוכבים כל לילה
אלו הם 14 השחקנים שאבדיה שמר עליהם הכי הרבה העונה: טרי רוז'יר, לוקה דונצ'יץ', קייד קנינגהאם, טייריס מקסי, שיי גילג'ס אלכסנדר, דמאר דרוזן, טייריס הליברטון, קווין דוראנט, ג'יימס הארדן, ג'ורדן קלארקסון, טיוס ג'ונס, ג'ה מוראנט, מקס שטרוס ודנובן מיצ'ל. כמעט כולם אולסטארים/אולסטארים בפוטנציה/סקוררים מובילים.
ההצבה של אבדיה מול כוכב היריבה הפכה לשגרה. אין הרבה שחקנים בליגה ששומרים בתדירות הזו על השמות הגדולים בעולם וזה לא דבר של מה וכך, במיוחד אחרי שמסתכלים על הנתון הבא: כל אותם 14 שחקנים קלעו העונה מול אבדיה ב-40.1% במצטבר (38 מ-93). הממוצע העונה של כל ה-NBA הוא 46.6%.
והעבירות שלעיתים קרובות מודבקות לו בקלות מדי? התופעה הזו תירגע עם הזמן וככל שיהיה יותר "הייפ" סביב ההגנה של אבדיה. גם אמירות כאלה של בראדלי ביל בוודאי עוזרות:
Bradley Beal on his own accord (when asked about his defense)
— Neil Dalal (@NeilDalal96) November 19, 2022
“It’s tough out here, I [got to] start talking to the refs cause I think they got something against my man Deni. Keep trying to foul him out every game.” pic.twitter.com/ULRavIa7sm
דאבל דאבל ראשון לאבדיה לעונה והוויזארדס במומנטום נפלא. המציאות הנוכחית מחזירה אותנו לנובמבר 2021, אז הפורוורד הצעיר סיים עם 11 נקודות ו-10 ריבאונדים (כולל מהלכים נהדרים בקלאץ') מול ניו אורלינס וקבוצתו עלתה למאזן 3:10 כשהיא במקום הראשון במזרח. כולנו יודעים מה קרה אחר כך, אז קודם כל מומלץ לצנן את ההתלהבות.
וושינגטון אמנם מדורגת חמישית במזרח עם מאזן 7:10 וקצב ניצחונות נהדר, אבל צריך לומר שלוח המשחקים שיחק לטובתה. ששת הניצחונות האחרונים שלה הגיעו נגד שארלוט בחוץ, דאלאס בבית, יוטה בבית, ממפיס נטולת הכוכבים בבית, מיאמי עם שבעה שחקנים בבית ושארלוט בבית.
אשתקד ראינו את הג'נרל מנג'ר טומי שפרד מנחית את קריסטפס פורזינגיס בטרייד דדליין, וגם העונה אפשר להיות בטוחים שהוא לכל הפחות יבדוק את האופציות שלו בשוק על מנת לחזק את הקבוצה ולהצדיק את השארתו של בראדלי ביל.
בינתיים אבדיה ימשיך להתמקד בעצמו וכרגע המשימה הגדולה ביותר שלו היא להפוך לשחקן יציב. ועוד לפני שאנחנו מדברים על האחוזים שעולים ויורדים - המטרה היא להציג שפת גוף כמה שיותר זהה ממשחק למשחק, שתעצור את "רכבת ההרים" של השנתיים האחרונות. כשזה יקרה, נדע שקפיצת המדרגה האמיתית הגיעה.
