הילד בן 38. בעיצומה של עונתו ה-20 ב-NBA, לברון ג'יימס חוגג היום (שישי) את יום הולדתו ה-38, כשגם השנה - הוא עדיין אחד השחקנים הטובים בעולם.
מרוב שכולנו שמענו את השם "לברון ג'יימס", קל לקחת את הכוכב של לוס אנג'לס לייקרס כמובן מאליו. עוד משחק של 30 נקודות, עוד הטבעה, עוד מהלך גדול מול כאלה שנולדו כשהוא כבר היה כוכב עולמי. אבל לפעמים צריך להסתכל לציר הזמן בלבן של העיניים ופשוט להיזכר שאנחנו עדים לתופעת טבע.
לרגל יום הולדתו ה-38 של לברון, נביט על הדברים שהוא עושה על הפרקט בראייה היסטורית, באמצעות השאלה: איפה שאר אגדות ה-NBA היו בגיל הזה? אז קודם כל, בואו נראה באיזה כושר נמצא "קינג ג'יימס".
הלייקרס אמנם מחזיקים במאזן 21:14 במקום ה-13 במערב, אבל לברון ממשיך לעשות דברים לא הגיוניים. האתלטיות - של רוקי שעכשיו נכנס לליגה. המספרים - 27.8 נקודות למשחק לצד 8.1 ריבאונדים ו-6.6 אסיסטים. ובחודש פברואר הקרוב הוא ישתווה לקארים עבדול ג'באר עם הכי הרבה הופעות באולסטאר (19). בהמשך העונה הוא צפוי לשבור את ה-שיא של קארים, כשיהפוך לשיאן הנקודות בכל הזמנים.
LeBron doing this at 38 is CRAZY pic.twitter.com/jZCkWgz9jA
— NBA Memes (@NBAMemes) December 28, 2022
שאר אגדות ה-NBA בגיל 38
- מייקל ג'ורדן. לא היה ב-NBA. למעלה מחצי שנה אחר כך חתם בוושינגטון ובעונת 2001/02 העמיד ממוצע של 22.9 נקודות למשחק ב-41.6% מהשדה (האחוז הנמוך בקריירה שלו בעונה שלמה).
- קארים עבדול ג'באר. עדיין בטופ. זכה ב-1985 באליפות עם לוס אנג'לס לייקרס (וב-MVP של הגמר), אחרי שהעמיד 25.7 נקודות ב-60.4% מהשדה, 9.0 ריבאונדים ו-5.2 אסיסטים בממוצע בסדרה. אגב, זאת הייתה העונה ה-16 של קארים בליגה.
- מג'יק ג'ונסון. פרש ממשחק פעיל שנה קודם לכן.
- ווילט צ'מברליין. שיחק את משחקו האחרון ב-NBA שנה לפני כן. בשתי העונות האחרונות שלו העמיד כ-14 נקודות בממוצע למשחק.
- ביל ראסל. פרש בגיל 35, בעונתו האחרונה בה זכה באליפות ה-11 שלו כשחקן קלע פחות מ-10 נקודות בממוצע למשחק.
- לארי בירד. פרש בגיל 35.
- טים דאנקן. עדיין היה פקטור וסייע לסן אנטוניו לזכות באליפות ב-2014. רשם באותה עונה ממוצעים של 15.1 נקודות למשחק לצד 9.7 ריבאונדים.
- אוסקר רוברטסון. פרש בגיל 35.
- קובי בראיינט. פרש בגיל 37, אחרי עונה אחרונה בה קלע 17.6 נקודות ב-35.8% מהשדה (הנתון הנמוך בקריירה), שהסתיימה עם 60 נקודות בלתי נשכחות. ממבה אאוט.
- שאקיל אוניל. לקראת סוף הקריירה. היה בעונתו הלפני אחרונה וקלע 12.0 נקודות בממוצע למשחק במדי קליבלנד.
On this day in 1985, 38-year-old Kareem led the Lakers to their 9th NBA title.
— ESPN+ (@ESPNPlus) June 9, 2021
The @30for30 “Celtics/Lakers: Best of Enemies” showcases one of the greatest rivalries in sports pic.twitter.com/w81el8aDzj
- האקים אולג'ואן. היה בעונתו הלפני אחרונה, קלע פחות מ-12 נקודות למשחק.
- ג'וליוס ארווינג (דוקטור ג'יי). פרש בגיל 37, בעונתו האחרונה עדיין נתן תפוקה כסקורר עם 16.8 נקודות למשחק.
- מוזס מלון. כבר לא היה פקטור, פרש שנתיים אחר כך אבל בכל שלוש העונות האחרונות שלו מיעט לשחק ולקלוע.
- דירק נוביצקי. יום הולדתו הגיע לאחר עונתו ה-18 (מתוך 21), בה קלע למעלה מ-18 נקודות למשחק. בשלוש העונות הבאות חווה ירידה ביכולת.
- ג'רי ווסט. פרש שנתיים קודם.
- אלג'ין ביילור. פרש בגיל 37.
- קווין גארנט. עדיין היה שחקן חמישייה, אבל באותה עונה שקדמה ליום הולדתו ה-38 ראה את ממוצעיו יורדים מ-14.8 נקודות למשחק ל-6.5.
- צ'ארלס בארקלי. פרש בגיל 37.
- קארל מלון. שיחק עד גיל 40 ובעונה שלפני יום הולדתו ה-38 קלע למעלה מ-23 נקודות למשחק.
- ג'ון סטוקטון. לא החמיץ משחק אחד ורשם ממוצעים של 12.1 נקודות ו-8.6 אסיסטים. המשיך לשחק שלוש עונות שלמות אחר כך.
- דייויד רובינסון. פרש רגע לפני יום הולדת 38, עם אליפות שנייה בסן אנטוניו (2003). קלע באותה עונה 8.5 נקודות למשחק.
- ג'ון האבליצ'ק. פרש בגיל 38, לאחר שנבחר לאולסטאר עם 16.1 נקודות למשחק.
- אייזאה תומאס. פרש לפני יום הולדת 33.
- דוויין ווייד. פרש בגיל 37.
- אלן אייברסון. רשם את משחקו האחרון ב-NBA בגיל 34.
- סקוטי פיפן. היה שחקן משלים, לפני עונתו האחרונה בשיקגו בה קלע פחות מ-6 נקודות למשחק.
- דומיניק ווילקינס. שיחק באיטליה.
- סטיב נאש. שיחק בפיניקס, עדיין סיפק ממוצעים של דאבל דאבל (12.5 נקודות ו-10.7 אסיסטים).
- קווין מקהייל. פרש בגיל 35.
- פטריק יואינג. חגג 38 אחרי עונתו האחרונה בניקס (שיחק עוד שתיים אחר כך), במהלכה קלע 15.0 נקודות והוריד 9.7 ריבאונדים למשחק.
אף שחקן בהיסטוריה של המשחק לא היה כל כך דומיננטי בעונתו ה-20, אבל כמו שראיתם גם כשמשווים את קינג ג'יימס לשאר אגדות העבר בגיל 38 - אין הרבה שמות גדולים שנותרו בטופ. העניין המטורף עוד יותר במקרה של לברון, זה שלא נראה שהוא מתכוון להאט בזמן הקרוב.
שימו לב לנתון הבא: במהלך 59 משחקיו כבן 37 לברון העמיד ממוצע של 30.1 נקודות למשחק. הגיל היחיד בו הוא גם קלע 30+ בממוצע, היה 21 (30.2 נקודות ב-80 משחקים).
אחרי ההפסד האחרון לאקסית ממיאמי, לברון דיבר בצורה כנה במיוחד עם התקשורת ואמר: "אני לא יודע כמה שנים עוד אשחק. כל עוד המוח שלי בתוך זה, אני יכול לשחק ברמה הזאת עוד הרבה זמן. זה קשור למוח שלי, הגוף שלי יהיה בסדר. אני ווינר ואני רוצה לנצח. אני רוצה לתת לעצמי צ'אנס להתחרות על אליפות, זאת תמיד הייתה התשוקה שלי והמטרה שלי. אני לא רוצה לסיים את הקריירה כשאני משחק ברמה הזאת מבחינה קבוצתית".
עוד הוסיף ג'יימס, במה שכבר הצית ספקולציות על עתידו בלייקרס/עתיד הלייקרס: "לשחק כדורסל ברמה הזאת רק בשביל להגיד שאתה משחק, זה לא ב-DNA שלי יותר. אני יודע מה אני יכול להביא לכל מועדון עם הפאזל הנכון".
אז האם לברון הולך לקבל מתנת יום הולדת שתרעיד את ה-NBA? הטרייד דדליין מתקרב והתשובות בקרוב...
