"זה הלילה שלו". כך סיכם השדר של וושינגטון את ההופעה הנפלאה של דני אבדיה, שהיה חלק בלתי נפרד מהקאמבק הגדול בניצחון 100:105 על ניו אורלינס. הוויזארדס חזרו הלילה (בין שני לשלישי) מפיגור 19 והשיגו ניצחון חמישי ברציפות בדרך למאזן 3:10 בפסגת המזרח, בזמן שאבדיה חגג את אחד ממשחקיו הטובים ב-NBA עם 11 נקודות (5 מ-6 מהשדה), 10 ריבאונדים, שתי חטיפות, אסיסט, חסימה ומהלכים גדולים בקלאץ' בשני צדי המגרש.
"זה חלום שמתגשם", הודה אבדיה בסיום כשנשאל על ההרגשה להשפיע ברגעי האמת. "לעזור לקבוצה שלי ולחברים שלי זאת המתנה הכי גדולה שיכולה להיות. אף אחד לא האמין שאנחנו יכולים לעשות דברים גדולים, נכון?". הישראלי הקדיש את הניצחון לכוכב וושינגטון בראדלי ביל, שנמצא את משפחתו לאחר שסבתו הלכה לעולמה: "אנחנו אוהבים אותך ותומכים בך, הניצחון הזה בשבילך".
"הייתה לנו שיחה נהדרת בחדר ההלבשה במחצית" (הוויזארדס פיגור 58:41 בהפסקה), תיאר הישראלי. "השיחה הצליחה להעיר אותנו, למרות שזה לא אמור היה לקרות מההתחלה. כשאנחנו משחקים עם האנרגיה הנכונה קשה מאוד לעצור אותנו וזה בדיוק מה שקרה. כשהמאמן נותן לי לשמור על הכוכבים הגדולים ברבע האחרון אני מרגיש שסומכים עליי, וזאת ההרגשה הכי טובה שיכולה להיות לשחקן כדורסל. זה כיף להשיג עצירה בהגנה ולראות את כל הספסל מתלהב, אני משחק עם לב, מאז ומתמיד שיחקתי עם לב. אנסה להמשיך את היכולת הזאת, אנחנו יכולים לעשות דברים גדולים".
"היו רגעים שם שהרגשתי כמו בתל אביב מול הקהל בטירוף ברבע רביעי. זה החזיר אותי אחורה והיה מדהים לחוות את זה שוב. נהניתי", אבדיה הנרגש סיפר, "כשאתה עייף ויש את האדרנלין בסוף אתה מצליח למשוך. הרבה מהמהלכים שלי קשורים למאמן שצייר לי את הפוסט אפ והחברים שסומכים עליי. אני נהנה מהדרך. כל הרגעים האלו, הטובים והרעים עוזרים לי ללמוד. זו עונה ארוכה. לא צריך לעשות עכשיו מסיבה".
על מונטרז הארל, שממשיך להיראות כמו מועמד לגיטימי לתואר השחקן השישי של העונה, "אני משחק כדורסל מקצועני מאז גיל 16, כמעט אף פעם לא יצא לי לראות שחקן כמו מונטרז שעולה לפרקט מדי לילה במטרה להרוג. הוא משחק כאילו יש לו סכין בין השיניים".
עוד לפני המשחק, מאמן הוויזארדס ווס אנסלד ג'וניור סיפר: "קודם לכן דני ניגש למשרד של המאמנים וביקש לצפות בעוד קטעי וידאו, אני רציני. למעשה, זה משהו שדני עושה לעיתים קרובות, הוא משקיע המון בהתפתחות שלו". אבדיה התייחס לכך במסיבת העיתונאים: "אני צופה בווידאו שלנו יותר מאשר בנטפליקס. אנסלד ג'וניור מוציא מאיתנו את המיטב, זו תכונה שיש רק למאמנים גדולים".
Deni Avdija on making big plays late in games: “It’s a dream come true. Helping my team and helping my guys, it’s the greatest gift.”
— Chase Hughes (@ChaseHughesNBCS) November 16, 2021
Deni Avdija: “No one expected us to do great things, right?”
— Hoop District (@Hoop_District) November 16, 2021
