יש שחקנים שצריכים להתאמן קריירה שלמה כדי להפוך את הקליעה שלהם מחוץ לקשת השלוש לסבירה, אבל לסטף קרי, עושה רושם, זה בא די טבעי. טוב, לפחות ככה זה נראה מבחוץ - אבל תתפלאו, זה לא בדיוק עובד ככה.
Congrats to @StephenCurry30 of the @warriors for becoming the NBA's ALL-TIME LEADER in threes made! #NBA75 pic.twitter.com/4gn5srUXve
— NBA (@NBA) December 15, 2021
קרי, שהפך הלילה (בין שלישי לרביעי) לשיאן השלשות של ה-NBA בכל הזמנים, "הפך את הקליעה לאובססיה" לטענת ה"אתלטיק", שפירקו את אבולוציית הקליעה של האיש ששינה את משחק הכדורסל לגורמים. "זה עולמו של קרי, המקום בו הוא משוחרר", נכתב על הפנומן. "הפוקוס משתלט עליו, תיאום העילית בין היד לעין, הזיכרון, הדמיון. זה הרגע בו האומן מוציא לפועל את גאונותו".
אבל האמת היא שקרי חלף על פני כמה וכמה מכשולים כדי להביא את עצמו לרגעים הללו. בין אם זה הגודל שלו או ההגנות שסימנו אותו למטה כבר 12 שנים. כל זה גרם לו לשלב מדע בתוך האומנות שלו.
זה התחיל עוד בחטיבת הביניים, כשאביו, דל קרי, שינה לו את טכניקת הזריקה כדי שיוכל לזרוק מבלי להיחסם. גם אחרי השנה השנייה בקולג', אביו, שקלע 1,245 שלשות במהלך 16 שנות קריירה בליגה הטובה בעולם, התערב שוב והזהיר את בנו שהוא יצטרך לשחק כפוינט גארד ב-NBA - למרות שעד אז, קרי התמקד בעיקר בקאץ'-אנד-שוט.
קרי הבן הקשיב לאביו ובשנה השלישית בדוידסון, אחרי 58 משחקים בהם עלה מהספסל, שינה גישה והפך לרכז הראשון. זה היה המקום בו קרי יכול היה להתחיל וליצור לעצמו שיטה מדויקת שלימים תהפוך אותו לקלעי הגדול בעולם. אז, לראשונה, הוא החל לשלב בין השליטה הפנומנלית בכדור לבין הקליעה האבסולוטית. "זה היה נראה כמו סטיב נאש ורג'י מילר יחד", סיפר אביו.
כשהגיע ל-NBA ב-2009, לפחות בהתחלה, קרי היה נראה יותר כמו רג'י מאשר נאש. הוא שיחק לצד גארד ותיק, מונטה אליס, בשלוש השנים הראשונות - וזה התבטא בכך שקלע ב-23.4% שלשות שהגיעו מדריבל. כשאליס הועבר בטרייד, אי שם ב-2012, קרי הפך לרכז הפותח וגולדן סטייט הציגה הרבה יותר פיקנ'רול ובידודים. כך, קרי עבר לשלב הבא בהתפתחות שלו.
כשקיבל את ההגה של הווריירס, קרי שבר את שיא השלשות לעונה בודדת (272 שלשות בעונה) וקלע 45.3% מתוך 600 השלשות שזרק באותה עונה. משם והלאה, קרי לא ירד מ-40% מחוץ לקשת עד היום והציב את אחוזי הקריירה שלו על 43.2%. למעשה, היעילות הייתה "ספינת הדגל" של קרי - עד עצם היום הזה. "אנשים לא מבינים כמה קשה לזרוק 14 שלשות במשחק ולשמור על יציבות", הוא אמר פעם.
הארסנל שלו כלל הכל מהכל. קאץ'-אנד-שוט, סטפ-בק, שלשות מטווחים לא הגיוניים, מימין, משמאל, אחרי שנע התקפה שלמה, בתום ספרינט, מהמקום. הכל מהכל. אבל לקרי זה לא הספיק. ב-2014, הוא הבין שכדי לקפוץ שלב אחד קדימה הוא יצטרך לעשות שינוי נוסף.
Record broken.
— Golden State Warriors (@warriors) December 15, 2021
History made.
Game changed. Forever.
Congrats, @StephenCurry30 ️ pic.twitter.com/YbUFMxCR8b
הפעם, יחד עם מאמנו ברנדון פיין, הוא עירב את הפן הפיזי. קרי חיזק את עצמו באופן משמעותי והגדיל את הסיבולת. הכוח פתח לקרי דרכים נוספות להשתחרר מהמגן, והסיבולת תרמה לתנועה הבלתי פוסקת על הפרקט ולשמירה על שיווי המשקל במהלך הקליעה אחרי ש"הוציא את שומריו לטיול".
גם בקיץ האחרון קרי מצא דרך לשדרג את הקליעה יחד עם פיין. "לזרוק לסל כבר לא היה מספיק טוב עבורו, אז פיתחנו שיטה שתאפשר לו להיות מדויק יותר", סיפר המאמן. לפי פיין, כל זריקה של קרי באימון זכתה למעקב מבחינת התנועה של הכדור, ההקשתה והמיקום שלו בטבעת - ואם הכדור שזורק הכוכב פוגע בטבעת בדרך לסל, הוא ומאמנו מחשיבים זאת בתור החטאה. השניים השתמשו בשיטה זו גם בזריקות שנלקחו בתנועה, זאת על מנת לדמות מצב של זריקה מול יריב שתוקף את הכדור.
"זה אתגר מנטלי עבורי להיות מושלם ככל שניתן", סיפר קרי. "אם אני לוקח עשר זריקות והן מחוץ לסטנדרט שקבענו, אני צריך לזרוק עשר פעמים נוספות במסגרת אותו התרגיל. יש צורך לסיים את התרגיל כמה שיותר מהר, ככל שאתה יותר מפוקס וזה יוצר דימוי של לחץ במשחק. אתה לא רוצה להתעייף בהגזמה רק בגלל שלא הצלחת להשלים את התרגיל".
אגב, קרי הודה שהוא לא תמיד עובר את התרגילים בהצטיינות, מה שמצריך מפיין לעשות משהו שמאוד לא נוח לו לעשות. "אני צריך להגיד לקלעי הטוב ביותר אי פעם שהוא לא מספיק טוב. זה סטף קרי, איך אני יכול לעשות זאת?" תהה המאמן. באחד האימונים נאלץ פיין לעשות זאת כשקרי היה צריך לקלוע את הזריקה האחרונה על מנת לסיים תרגיל. הרכז החטיא מספר פעמים, פיין אמר לו: "היינו מסיימים כבר אם היית מסיים כמו שצריך", והוא בתגובה חייך וקלע 20 פעמים ברציפות כדי לסיים.
"הוא חייזר, אני לא מבין", אמר עליו ג'רו הולידיי, אחד השחקנים שחטפו מקרי יותר שלשות מכל אחד אחר ב-NBA (22 במהלך הקריירה), מוקדם יותר העונה. "עשיתי עליו פאול כשעמד על החצי, ואני די בטוח שהוא לא ראה את הטבעת, והוא עדיין הצליח לקלוע. אמרתי לו 'מה לא בסדר איתך? מה אתה לוקח? אתה משוגע'".
הולידיי לא לבד. למעשה, יש כאלה שחטפו אפילו יותר מנחת זרועו של קרי. מייק קונלי ספג 35 שלשות מקרי במהלך הקריירה, דמיאן לילארד מיד אחריו עם 33 שלשות והרשימה נמשכת: קמבה ווקר (27), דארן קולינס (26), ריימונד פלטון (25), ראסל ווסטברוק (22), טיי לוסון (22), ג'רו הולידיי (22), חוסה קלדרון (22), כריס פול (22), אריק בלדסו (22), רג'י ג'קסון (20).
ואם זה לא מספיק כדי להבין את הגדולה של כוכב הווריירס, הנה עוד כמה מספרים שיספרו את הסיפור טוב יותר מאיתנו: קרי קלע במהלך הקריירה 1717 שלשות מקאץ'-אנד-שוט, לעומת 1247 שלשות מכדרור. הוא קולע ב-38% מהשלוש אחרי פיקנ'רול, 34% במעבר ו-41% מהמקום. רוצים עוד? הנקודה על קשת השלוש שהכי רחוקה מהטבעת ב-NBA, היא במרחק של כ-7 מטרים. קרי קלע במהלך הקריירה שלו יותר מ-350 שלשות ממרחק של 8.5 מטרים מהטבעת, וזה עוד לפני שזריקות מטווחים לא טווחים הפכו לדבר שבשגרה. "אין לי אפילו מילים כדי להסביר את זה", הוא אמר כשנשאל על כך.
"אנשים משווים אותו אלי, לרג'י ולעוד קלעים נהדרים ב-NBA", אמר עליו ריי אלן. "אבל באמת, וכבר אמרתי את זה בעבר, הוא בקצב משלו. להיות מסוגל לשחק כמו שהוא משחק, לזרוק כמו שהוא זורק, אין שום דבר שמישהו באמת יכול לעשות כדי למנוע ממנו לקלוע לסל".
"STEPHEN CURRY...THE ALL-TIME THREE-POINT KING IN THE NBA."
— NBA (@NBA) December 15, 2021
History.#NBA75 pic.twitter.com/8SawFh2QFk
