צפו במיטב המהלכים של מוראנט נגד הקליפרס בנגן הווידאו למעלה>>
עד סוף העונה שעברה ג'ה מוראנט בילה לא מעט מתחת לרדאר, אבל בחודשים האחרונים ובפתיחת העונה הנוכחית - נראה שעולם הכדורסל מתחיל להעניק לרכז בן ה-22 של ממפיס יחס של כוכב אמיתי. שלושה ימים אחרי שהפגיז 37 נקודות וניצח כמעט במו ידי את קליבלנד, מוראנט עלה הלילה (בין שבת לראשון) על הפרקט בלוס אנג'לס והוביל את הגריזליס לניצחון 114:120 על הקליפרס.
מוראנט רשם 28 נקודות ב-53% מהשדה, וכן חילק שמונה אסיסטים כולל אחד מכריע לג'רן ג'קסון ג'וניור שנעץ את השלשה שסגרה עניין כ-17 שניות לסיום. כתב ESPN טים מקמהון צייץ: "מוראנט חודר ללב ההגנה ומוציא כדור לג'קסון ג'וניור שצולף שלשת קלאץ'. אנחנו כנראה נראה את זה הרבה במשחקי הגריזליס בעשור הקרוב".
ג'קסון ג'וניור תיאר את התחושות לאחר הסל הגדול: "כשאתה קולע זריקה כזו במשחק חוץ, אתה שומע את האכזבה של הקהל המקומי. זו הרגשה נפלאה". ובחזרה למוראנט, שחולם להיבחר לראשונה בקריירה שלו לאולסטאר. פול ג'ורג' שהפגיז 41 נקודות החמיא לרכז המוכשר: "הייתי משווה אותו לדרק רוז. השמירה עליו היום ממש הזכירה לי את השמירה על רוז פעם. ג'ה אקספלוסיבי ומחשמל, והוא כל כך מהיר".
ג'ורג' מוביל כרגע את ה-NBA בנקודות למשחק (35), אבל גם הוא יודע שהוא יצטרך לקבל יותר עזרה מהחברים שלו כדי שהקליפרס יהיו באיזור הפלייאוף עד שקוואי לנארד ישוב (איש לא יודע מתי בדיוק זה יקרה). הקליפרס כרגע במאזן 2:0, ובין שני לשלישי מצפה להם משחק חשוב בבית נגד פורטלנד. למעשה, בפעם האחרונה שגם הלייקרס וגם הקליפרס היו עם מאזן 2:0 - העונה הייתה 2002/03.
Ja Morant drives into the teeth of the defense and dishes to Jaren Jackson Jr. for a dagger 3. We might see a lot of that from the Grizzlies over the next decade.
— Tim MacMahon (@espn_macmahon) October 24, 2021
got em. pic.twitter.com/cqzK0QBve5
— Rob Perez (@WorldWideWob) October 24, 2021
