(Getty) (צילום: ספורט 5)
(Getty) | צילום: ספורט 5

לפני כשבועיים פול ג'ורג' סיפר שהוא חזר הקיץ לעבוד עם המאמן האישי שלו שהוביל אותו לעונת השיא בקריירה שלו, 2018/19, בה סיים במקום השלישי במרוץ ל-MVP. "אני ממוקד מטרה", אמר ג'ורג'. "יש בי מוטיבציה, בכל אימון אני מקשיב לנאומי מוטיבציה של קובי בראיינט, אני בריא ואני מוכן לעשות את זה העונה". הלילה (בין שלישי לרביעי), בניצחון על הלייקרס, הכוכב של הקליפרס בהחלט נראה מוכן.

ג'ורג', שהספיק בקיץ גם להציע נישואין וגם לחתום על חוזה עתק בשווי 226 מיליון דולר, נראה פשוט נפלא במשחקו הראשון העונה. PG סיים עם 33 נקודות ב-72% מהשדה ו-62.5% משלוש, כאשר בחצי השני בלבד הוא צלף 26 ב-83%. אל המספרים האלה הוא הוסיף שישה ריבאונדים ובכך הפך לשחקן הראשון של הקליפרס מאז כריס פול ב-2014 שרושם 30+ נק', 5+ כ"ח, 5+ שלשות ו-70% מהשדה במשחק.

"פול היה בלתי ניתן לעצירה", החמיא המאמן הטרי של הקבוצה טיירון לו. "המטרה שלנו היא לתת לו את הכדורים במקומות בוא הוא יכול ליצור. השלב הבא במשחק שלו יהיה להפוך את חבריו לטובים יותר במידה ויגיעו עזרות כפולות. אנחנו נמסור לו ולקוואי, אבל עליהם לשפר גם את שאר השחקנים".

אפרופו קוואי לנארד, הסופרסטאר של לו שסיים עם 26 נקודות לא התרגש מהניצחון: "אנחנו עדיין לא שם. זאת עונה ארוכה ונצטרך ללמוד לשמור על היתרון שלנו. אנחנו חייבים לדבוק בתכנית המשחק ולמזער טעויות ככל שניתן". קוואי וג'ורג' הם הצמד השלישי בהיסטוריה של המועדון שקולעים 25+ נק' כ"א בליל הפתיחה של העונה.