(Getty) (צילום: ספורט 5)
(Getty) | צילום: ספורט 5

ייתכן שקיבלנו את המסקנה העיקרית שלנו מקדם העונה ב-NBA: כשזאיון וויליאמסון משחק ללא מגבלת דקות, הוא בדיוק המפלצת שציפינו ממנו להיות. אחרי ההצגה נגד מיאמי (26 נקודות ו-11 ריבאונדים), הכוכב של ניו אורלינס שוב שיחק 33 דקות, הפעם ב-113:127 על מילווקי, והפציץ 31 נקודות לצד 9 כדורים חוזרים.

וויליאמסון הפך לשחקן השני של הפליקנס שקולע 30+ נקודות במשחק הכנה בעשור האחרון, אחרי שאנתוני דייויס עשה זאת לפניו, ובכך הוא שיפר עוד יותר את המספרים שלו עד כה העונה, שנראים כך: 57 נקודות ב-67 דקות, 20 ריבאונדים, 20 מ-35 מהשדה ו-17 מ-22 מקו העונשין. הרכש החדש של הקבוצה, סטיבן אדאמס, סיכם השבוע את התופעה: "אל תעמדו לזאיון באמצע הדרך".

גם כתב הקבוצה וויל גילורי נותר המום מזאיון: "מה אתה אמור לעשות כששחקן במשקל 129 ק"ג עושה מהלכים כאלו?". הגארד החדש של ניו אורלינס, אריק בלדסו, הביע את אמונתו בקבוצה לאחר הניצחון השני ברציפות: "נמשיך להשתפר מיום ליום עם הכישרונות הצעירים שיש לנו. יש לנו סיכוי לעשות משהו מיוחד". העונה של הפליקנס תתחיל בין רביעי לחמישי, עם משחק חוץ בטורונטו.

בינתיים בצד המזרחי של הליגה, בניו יורק מצאו סיבות לאופטימיות לאחר הניצחון 83:119 על קליבלנד. הרוקי מקנטאקי שנבחר במקום ה-25, עמנואל קוויקלי, קיבל את המפתחות לעמדת הרכז הפותח ומיד הצדיק את ההחלטה של תום ת'יבידו. הרכז ניצח על ההצגה של הניקס עם 22 נקודות, 5 אסיסטים ו-5 חטיפות.

עד כמה הניצחון של הניקס היה מוחץ? בשלהי הרבע השלישי החבורה מהתפוח הגדול הובילה על קליבלנד 54:103. כלומר, ב-49 (!) הפרש. לבסוף המשחק הסתיים ב-36 הפרש "בלבד", שזה גם ההפרש הכי גדול של ניו יורק במשחק הכנה ב-15 שנה האחרונות. כמו כן, מדובר בניצחון הגדול ביותר של הניקס מאז ה-85:112 באוקטובר 2007 נגד לא אחרת מאשר מכבי תל אביב.