בין שלל המעלות שלו, לברון ג'יימס ידוע גם כ"תלמיד של המשחק". האימונים האינטנסיביים, ההשקעה האין-סופית, הקדשת הזמן לכל פרט, אפילו הקטן ביותר - כל אלה הפכו את כוכב לוס אנג'לס לייקרס לאחד השחקנים הגדולים שידעה ה-NBA. ואותם נתונים, לא מאפשרים לו להירגע ולו ב"מילימטר" אחרי הניצחון המוחץ 98:116 על מיאמי בפתיחת סדרת הגמר.
"המורה הטוב ביותר לחיים הוא ניסיון ויש לי הרבה מאוד מזה", אמר לברון במסיבת העיתונאים, וסיפק וידוי: "אני תמיד נזכר במשחק מספר 2 בגמר מול דאלאס ב-2011. שלשה של דוויין ווייד סידרה לנו יתרון 13 או 17. מהרגע הזה דאלאס יצאה לריצה מדהימה, ובסופו של דבר גם 'גנבה' את המשחק. זה שורף לי עד היום. אני תמיד מדבר על כך שהמורה הטוב ביותר הוא הניסיון, ואני צברתי הרבה מזה. זה מה שהפך אותי למי שאני היום".
"That s--t burns me to this day."
— Bleacher Report (@BleacherReport) October 1, 2020
LeBron on the Mavericks' Game 2 comeback in the 2011 NBA Finals pic.twitter.com/lCPaUoUTNc
על ההופעה המרשימה של אנתוני דייויס במשחקו הראשון אי פעם בגמר - 34 נקודות, 9 ריבאונדים, 3 חסימות ו-5 אסיסטים - אמר ג'יימס: "ציפיתי ממנו לזה. לא הייתי צריך לתת לו עצות, התכוננו לזה כל העונה, הוא התכונן לזה כל העונה. אני שמח להיות איתו על המגרש, עם אותה חולצה. הוא שוב היה כוח עבורנו בכל אספקט של המשחק. יחד עם זאת, יש לנו הרבה מאוד עבודה לעשות. העבודה לא הסתיימה. אנחנו לא מרוצים מניצחון במשחק אחד. זה עד כדי כך פשוט".
מרקיף מוריס, שקם מהספסל וסיפק 8 נקודות עבור הלייקרס, היה נחרץ יותר בדעתו אחרי ההצגה של דייויס: "יש לנו את לברון בקבוצה אבל אני חושב שדייויס הוא השחקן הטוב ביותר בעולם. הוא עושה את ההבדל בשני צדי המגרש ועושה את זה בכל לילה ולילה".
Markieff Morris on Anthony Davis: "We got LeBron but I think he's the best player in the world. He does it on both ends and does it consistently every night."
— Ohm Youngmisuk (@NotoriousOHM) October 1, 2020
מהעבר השני, ג'ימי באטלר אמנם הוביל את קלעי מיאמי עם 23 נקודות, אבל חיפש את הסל רק 13 פעמים (מהשדה) ב-33 דקות על הפרקט. כוכב ההיט התייחס לכך בסיום: "יש לי אמונה גדולה בחברים שלי לקבוצה, אבל כן, אולי אנסה לקלוע יותר בהמשך. בכל מקרה, אנסה שכולם יקבלו את הנגיעות שלהם ואת הזריקות שלהם כי כך אנחנו משחקים כל העונה וזו הדרך שלנו להצלחה. אנחנו צריכים להיות קשוחים יותר, להילחם יותר, לא עשינו את זה מספיק. הכל מתחיל מבחינתנו בהגנה ובריבאונד. אם נעשה את זה, גם הזריקות יכנסו".
המנהיג של מיאמי התייחס גם לחברו הסלובני גוראן דראגיץ', שנפצע ועתידו בסדרה מוטל בספק: "אני ושאר החברים כאן בשבילו. אנחנו יודעים כמה הוא רוצה לצאת איתנו למלחמה ולנצח, ואנחנו אוהבים אוהבים אותו, אבל הוא יצטרך לעשות מה שהרופאים יגידו לו לעשות. הוא קודם כל צריך לדאוג לעצמו". מאמן הקבוצה, אריק ספולסטרה, אמר על ההפסד: "אנחנו הרבה יותר טובים ממה שהראינו במשחק הזה. מגיע ללייקרס קרדיט, ואנחנו נלך לעבוד לקראת המפגש הבא". אותו מפגש הבא, ייערך ב-04:00 בין שישי לשבת.
“I still have a lot of belief in all of my teammates.”@JimmyButler on Miami’s Game 1 loss in the #NBAFinals pic.twitter.com/jKY7cHjd3z
— NBA TV (@NBATV) October 1, 2020
