הכינו את המזחלות, צחצחו את המצנפות האדומות: ליגת ה-NBA חוזרת בחג המולד. זו הכותרת הראשית הלילה (בין חמישי לשישי) בארה"ב, לפחות מהזווית הספורטיבית. אדריאן ווג'נרובסקי מרשת ESPN דיווח כי ראשי הליגה הגיעו לסיכום עם ארגון השחקנים, ה-NBPA, ולפיו הכדור הראשון יוקפץ בעוד פחות מחודשיים, בין שלישי לרביעי (שעון ישראל), 22 לדצמבר. העונה הסדירה תקוצר ל-72 משחקים, בשל הרצון להתכונן כראוי לקראת המשחקים האולימפיים בטוקיו - שאמורים להתרחש בקיץ.
The NBPA player rep vote has completed, approving a December 22 start/72-game regular season, source tells ESPN. Next up: NBA/NBPA finishes financial terms on amended CBA, which will take into next week. Expect trade moratorium to be lifted shortly prior to Nov. 18 Draft.
— Adrian Wojnarowski (@wojespn) November 6, 2020
כעת, המשימה הבאה של ראשי הליגה וארגון השחקנים היא לתאם את הפרוטוקולים: כיצד הליגה תוכל בדיוק להתנהל בתקופת הקורונה? היכן יארחו את המשחקים וכיצד הם יתרחשו? הדברים האלה עדיין על הפרק. תאריך הדראפט לא השתנה, והוא יתרחש בעוד 12 יום בלבד: 18.11, אז נדע מי תבחר בדני אבדיה (ואולי גם בים מדר) לשחקנה החדש בליגה הטובה בעולם. בשל הלו"ז הצפוף, סביר להניח שגם אמברגו ההעברות של השחקנים החופשיים יוסר מיד לאחר מכן, על מנת שהשחקנים יוכלו להתאקלם עם קבוצותיהם החדשות מספיק זמן לפני שהעונה תתחיל.
אתמול, דווח ע"י שאמס צ'ראניה מ"דה אתלטיק" שראשי הליגה מכוונים לאפשרות של פתיחת האולמות עד רמה של 25 עד 50% תפוסה בתאי הצפייה בפתיחת העונה הקרובה. הליגה אמורה להגיע ליעד תחת ההנחיות הרגילות: חבישת מסכות, ריחוק חברתי וכמובן בדיקות קורונה לכל הבאים לאולמות. פחות מחודש עבר מאז שהוכתרה הלייקרס לאלופה, והעונה הבאה כבר מעבר לפינה.
Lets go and the NBA is officially back on Dec 22!!! pic.twitter.com/8ykRj42LzI
— EL Manny Fr3sh (@mannybautista15) November 6, 2020
