(Getty) (צילום: ספורט 5)
(Getty) | צילום: ספורט 5

הבוקר הזה יכול היה להיראות שונה לגמרי עבור לוס אנג'לס לייקרס. מהלך כזה או אחר יכול היה ליפול לצד של מיאמי, וסדרת גמר ה-NBA הייתה הולכת למשחק שישי לכל הפחות, אבל ב-96:102 של LA, לברון ג'יימס הוכיח בפעם המי יודע כמה שהוא יודע להתעלות במאני טיים. אחרי מחצית שנייה של 20 נקודות, ג'יימס סיים את המשחק עם שורה סטטיסטית נפלאה של 28 נקודות, 12 ריבאונדים ו-8 אסיסטים, והפך לשחקן עם הכי הרבה משחקי גמר של 25+ נק' ו-10+ כדורים חוזרים.

"זה היה אחד המשחקים הגדולים בקריירה שלי", הצהיר לברון אחרי הניצחון. "לא ארדם עד שנסיים את העבודה שלנו. הצלחנו לנצח כי הבאנו מה מונח על כף המאזניים. לא סיימנו את העבודה. יש לנו הזדמנות לתת לגוף לנוח הודות לעוד יום מנוחה (משחק 5 בין שישי לשבת), אבל נצטרך לשמור על ראש חד. אני מחכה לצפות בווידאו של המשחק, אמשיך לעבוד ונתייחס למשחק כאילו הוא ביום חמישי".

עוד לפני המשחק, אגב, לברון שלח הודעה לחבריו. בהודעה היה כתוב: "המשחק הזה הוא מאסט-ווין", ובעברית - "אנחנו חייבים לנצח". מי שהתעורר בעקבות אותה הודעה, כנראה, היה קנטוויוס קאלדוול פופ שקלע 10 נקודות ברבע הראשון ו-5 חשובות בדקות הסיום. אנתוני דייויס, אגב, סיים עם 22 נק' ומדד פלוס מינוס של 17+ (הגבוה במשחק).

"אף אחד לא יכול לעצור את לברון כשהוא חודר לטבעת", אמר מרקיף מוריס, שפרגן למנהיג שלו. "מיאמי צריכה את כל הקבוצה על לברון כדי לעצור אותו. זה מוביל לכך שכל הסדרה הם נתנו לנו זריקות פנויות. זה המקום שלנו להתעלות ולקלוע את אותן זריקות. זה הגמר, ויהיו לנו הזדמנויות לקלוע סלים גדולים. קאלדוול פופ קלע שניים כאלה היום".

בגיל 35, בהופעת הגמר העשירית שלו, לברון מעמיד ממוצעים של 27.8 נקודות למשחק ב-54.1% מהשדה, 11 ריבאונדים ו-8.5 אסיסטים. אבל הפעם, אם יזכה באליפות, הוא לא יטייל כל הדרך לתואר ה-MVP. למרות משחק שלישי גרוע, דייויס רושם עד כה בגמר 25.8 נקודות למשחק, 9.3 ריבאונדים ו-1.8 חסימות. אלו הם האחוזים שלו מכל הטווחים: 61% מהשדה, 62.5% מהשלוש ו-100% מהעונשין (17 מ-17).

"הקרב" על ה-MVP, מן הסתם, לא מפריע לשני הכוכבים להיות חברים טובים על המגרש ומחוצה לו. "זה היה מהלך גדול עבור הקבוצה שלנו", אמר לברון על השלשה של דייויס פחות מ-40 שניות לסיום שהבטיחה את הניצחון. "AD הביט על שעון ה-24 וסמך על הזריקה שהוא עובד עליה כל כך הרבה. זאת הייתה זריקה גדולה". ג'יימס גם התייחס להגנה של דייויס על ג'ימי באטלר: "בגלל זה הוא שחקן ההגנה של העונה". מעניין מה יאניס אנטטקומפו חושב על האמירה הזאת.

בשקט בשקט, כמו בכל משחק של לברון בשלב הזה של הקריירה שלו, הוא סימן 'וי' על ציון דרך נוסף. הפורוורד עקף את אלג'ין ביילור ועלה למקום הרביעי בטבלת קלעי העונשין בסדרות הגמר, עם 282 נקודות מהקו. עוד 3 נקודות כאלו, שצפויות להגיע במשחק מספר 5, הוא יעלה למקום השלישי על חשבונו של מג'יק ג'ונסון. במקום הראשון, בפער אדיר, נמצא ג'רי ווסט עם 455 קליעות עונשין בגמר.