בשעה טובה ומוצלחת, עונת NBA חדשה תצא לדרך הלילה (בין שלישי לרביעי). רגע לפני הסיפתח החגיגי, באתר המוערך "האתלטיק" ערכו את הדבר שבארצות הברית אוהבים יותר מכל לעשות: דירוג; והפעם בתפריט: "מדד העוצמה" - דירוג 30 הקבוצות בליגת הכדורסל הטובה בעולם, כולל תחזית איפה כל אחת תסיים את העונה הסדירה.
באופן לא מפתיע, לוס אנג'לס לייקרס, האלופה המכהנת, דורגה במקום הראשון. בכתבה ציינו כי לברון ג'יימס ושות' עשויים שלא לקחת את העונה הסדירה ברצינות יתרה כפי שעשו בעונה הקודמת, ובכל זאת חזו כי הם יסיימו באחד משני המקומות הראשונים במערב. ובכן, לא בדיוק תחזית מופרכת.
הקבוצה שהפסידה ללייקרס בגמר האחרון, מיאמי היט, דורגה במקום השלישי - אחד מתחת למילווקי באקס, שסיימה אשתקד כמוליכת המזרח. ב"אתלטיק" חזו כי הבאקס יסיימו שוב בפסגת המזרח, בעוד לגבי החבורה מפלורידה בראשות ג'ימי באטלר, ציינו כי היא יכולה לסיים בכל מקום בין 2 ל-6, אך לא ממש נתנו לה סיכוי להתייצב בפסגה.
ומה לגבי וושינגטון וויזארדס, אתם שואלים? ובכן, קבוצתו של דני אבדיה התייצבה במקום ה-19 במדד העוצמה. לפי התחזית, השפעתו של ראסל ווסטברוק תביא את הקבוצה למקום השמיני במזרח ולטורניר ה"פליי-אין", ממנו היא תעפיל לפלייאוף. האם נראה את היהלום הישראלי בבמה הגדולה כבר בעונת הרוקי? ימים יגידו.
לאקסית של ווסטברוק, יוסטון רוקטס, חוזים בארצות הברית עתיד קצת פחות ורוד. הקבוצה מטקסס דורגה במקום ה-17 בלבד במדד העוצמה. התחזית הייתה אפילו פחות מלבבת: לפיה, ג'יימס הארדן יעבור בטרייד לפני הדד-ליין בפברואר, ויוסטון תסיים רק במקום התשיעי במערב ותודח ב"פליי-אין".
הדירוג המלא
1. לוס אנג'לס לייקרס
2. מילווקי באקס
3. מיאמי היט
4. לוס אנג'לס קליפרס
5. ברוקלין נטס
6. דנבר נאגטס
7. בוסטון סלטיקס
8. פילדלפיה 76'
9. פורטלנד טרייל בלייזרס
10. דאלאס מאבריקס
11. טורונטו ראפטורס
12. יוטה ג'אז
13. פיניקס סאנס
14. גולדן סטייט ווריירס
15. ניו אורלינס פליקנס
16. אינדיאנה פייסרס
17. יוסטון רוקטס
18. ממפיס גריזליס
19. וושינגטון וויזארדס
20. אטלנטה הוקס
21. סן אנטוניו ספרס
22. אוקלהומה סיטי ת'אנדר
23. אורלנדו מג'יק
24. סקרמנטו קינגס
25. מינסוטה טימברוולבס
26. שארלוט הורנטס
27. ניו יורק ניקס
28. שיקגו בולס
29. קליבלנד קבאלירס
30. דטרויט פיסטונס
