אין הרבה משרות נוצצות ב-NBA, כמו משרת אימון ניו אורלינס. בכל זאת, לא כל אחד זוכה לאמן את זאיון וויליאמסון, ברנדון אינגרם ושאר הכוכבים העולם. הערב (רביעי), הכתב הבכיר של ESPN אדריאן ווג'נרובסקי דיווח שסטן ואן גנדי הוא האיש שזכה בתפקיד הנחשק, כאשר המטרה ברורה: להפוך את העתיד המזהיר של הפליקנס להווה משגשג.
אחרי שלא אימן ב-NBA בשנתיים האחרונות, ואן גנדי יחתום על חוזה לארבע שנים בקבוצה מלואיזינה. בין 2014 ל-2018 המאמן בן ה-61 היה בדטרויט, אך בכנות, הוא היה מעדיף לשכוח את הקדנציה הזאת. בארבע עונות, ואן גנדי העפיל לפלייאוף רק פעם אחת, כאשר בפעם היחידה שכן העפיל - הודח בסיבוב הראשון ע"י לברון ג'יימס וקליבלנד. הישג השיא בקריירת האימון של ואן גנדי, הגיע ב-2009 כשהוביל את דווייט הווארד ואורלנדו לגמר ה-NBA. באותה קבוצה, אגב, שיחק ג'יי ג'יי רדיק שכיום משחק בניו אורלינס.
ואן גנדי, שמחזיק במאזן 384:523 (57%) בעונה הסדירה ו-43:48 (52.7%) בפלייאוף, יקווה להחזיר את הפליקנס לפלייאוף אחרי הכישלון בעונה שעברה. אשתקד, ניו אורלינס סיימה במקום ה-13 במערב, כאשר ברגע האמת בבועה באורלנדו, היא ניצחה פעמיים בלבד בשמונה משחקים. עם ארבע בחירות בדראפט הקרוב (כולל הבחירה ה-13), וג'רו הולידיי שתמיד מחוזר ע"י קבוצות הליגה, למאמן הוותיק מחכה לא מעט עבודה כבר בשבועות הקרובים. מה שבטוח, זה שעל הנייר, העתיד של ניו אורלינס בהחלט ורוד.
Breaking: Stan Van Gundy has agreed to a deal to become the next coach of the New Orleans Pelicans, sources tell @wojespn and @_Andrew_Lopez. pic.twitter.com/KrDPbNKcCu
— SportsCenter (@SportsCenter) October 21, 2020
