(Getty) (צילום: ספורט 5)
(Getty) | צילום: ספורט 5

ג'יימס הארדן עשה הרבה דברים מדהימים לאורך הקריירה שלו, אבל בגיל 31, כשעתידו ביוסטון נמצא בסימן שאלה, הוא עדיין מחכה לאליפות ראשונה ב-NBA. ב-2017/18 לצד כריס פול הוא היה מרחק ניצחון בודד מזכייה באליפות המערב, ונראה היה שיש לו סיכוי ממשי ללכת עד הסוף, אבל אז הגיעה גולדן סטייט מלאת הכוכבים שניצחה אותו 3:4 ושלחה אותו הביתה. הערב (שלישי), הכתב הבכיר שאמס צ'ראנייה דיווח כי הווריירס פנו לרוקטס על מנת לצרף את הארדן.

על פי צ'ראנייה, לאור בקשתו של הארדן לעזוב את המועדון בו הפך לכוכב על, גולדן סטייט צלצלה ליוסטון לפני הדראפט במטרה להשלים טרייד גדול שינחית את "הזקן" בסן פרנסיסקו, אך ראשי הרוקטס סירבו להצעה. כזכור, חברו של הארדן באוקלהומה סיטי, קווין דוראנט, הצטרף ב-2016 לווריירס וביחד עם שלישיית הכוכבים זכה בשתי אליפויות.

כידוע, הצרות של יוסטון לא מסתיימות בהארדן, הרי שגם ראסל ווסטברוק הביע את רצונו לעזוב את הצד האדום של טקסס. צ'ראנייה הוסיף שקליבלנד ניסתה להחתים את ווסטברוק, אך גם במקרה הזה העסקה לא יצאה לפועל, לפחות בינתיים.  

אם אנחנו כבר מדברים על זוכי MVP, השחקן המצטיין של העונה שעברה, יאניס אנטטקומפו, סיפק ראיון מרתק במיוחד ביוון: "קובי בראיינט אמר לי שאני חייב להקריב אם אני רוצה לנצח ולהיות שחקן גדול. לברון ג'יימס הוא השחקן הכי טוב בעולם, תואר ה-MVP זה סיפור אחר. הוא מעל כולם ואני גדלתי עליו, הוא כבר 17 שנה בליגה".