(Getty) (צילום: ספורט 5)
(Getty) | צילום: ספורט 5

לאור היעדרותם של באם אדבאיו וגוראן דראגיץ', היה ברור שמיאמי תהיה זקוקה להתעלות מצד המנהיג שלה, הלא הוא ג'ימי באטלר, כדי לגבור על הלייקרס. ובכן, באטלר הצליח גם להתעלות על הפרקט ב-104:115 על הלייקרס, וגם להתעלות על כל ציפייה אפשרית שהייתה ממנו לקראת משחק 3 בגמר כוכב מיאמי סיפק את אחת ההופעות הגדולות בהיסטוריה של גמר ה-NBA, עם 40 נק' ב-70% מהשדה, 13 אסיסטים ו-11 ריבאונדים. הנה התשובות לשאלה "עד כמה ההופעה של באטלר באמת הייתה היסטורית?"

* באטלר הוא השחקן הראשון בתולדות הגמר שרשם טריפל דאבל של 40 נקודות ב-70% מהשדה
* באטלר הוא השחקן הראשון אי פעם שמנצח במשחק גמר את לברון ג'יימס בנקודות, אסיסטים וריבאונדים
* באטלר היה אחראי על 73 מתוך 115 הנקודות של מיאמי (בנקודות/אסיסטים). היחיד שהיה אחראי על יותר נקודות במשחק גמר הוא וולט פרייז'ר, עם 74 נק' בשנת 1970
* באטלר הצטרף ללברון וג'רי ווסט בתור השחקנים היחידים שרשמו טריפל דאבל של 40 נק' בגמר NBA. ווסט וג'יימס, אגב, הפסידו את אותו משחק
* באטלר הפך לשחקן הראשון מאז שאקיל אוניל ב-2002 שקלע 40 נק' בגמר NBA ללא זריקה אחת מחוץ לקשת
* באטלר הוא השחקן השני בתולדות מיאמי אחרי דוויין ווייד שקלע 30+ נק' אחרי שלושה רבעים בגמר 
* רק שחקן אחד במדי מיאמי קלע יותר נקודות מבאטלר בגמר. ווייד קלע פעם אחת 43 ופעם שנייה 42
* עד היום, לברון היה השחקן היחיד בתולדות מיאמי שרשם טריפל דאבל בגמר

למרות המספרים המטורפים, את ג'ימי באטלר עניין דבר אחד בלבד: "ניצחנו. ממש לא אכפת לי מהטריפל דאבל. באמת שלא אכפת לי. אנחנו משחקים כדי לנצח. הבנו היום שאנחנו שייכים למעמד הזה. אפשר לנצח אותם, כל עוד נעשה מה שאנחנו אמורים לעשות. במשחק הבא אני יודע שהם יהיו הרבה יותר טובים, ואנחנו נצטרך להשוות את האנרגיות שלהם".

"ג'ימי (באטלר) היה פנומנלי", החמיא לברון ג'יימס. "הוא עשה כל מה שמיאמי הייתה צריכה ממנו והוא עשה את זה בגדול במשחק גדול. הוא היה מצוין". עוד לפני הפרגונים, קיבלנו "טראש טוק" בין השניים על הפרקט. במהלך ההתמודדות השניים אמרו אחד לשני: "אתה בצרות". באטלר התייחס לכך במסיבת העיתונאים שלאחר המשחק: "לברון אמר לי את זה בסוף הרבע הראשון ואני אמרתי לו אותו דבר ברבע האחרון. זאת תחרותיות במיטבה".

"ג'ימי פאקינג באטלר", הוסיף אריק ספולסטרה שגם לא הצליח להישאר אדיש להצגה. "קשה לתאר אותו עד שרואים אותו עד שרואים אותו על הפרקט, הוא מתחרה אדיר, היינו זקוקים לו. בדיוק בגלל זה רדפנו אחריו בקיץ, ידענו שאנחנו חולקים את אותם ערכים וזה לא משנה מה כולם חושבים".

כצפוי, הכוכב זכה להוקרה רבה ברשתות החברתיות. חברו לקבוצה, מאיירס לנארד, כתב בפשטות: "ג'יימי באטלר. זה כל הציוץ". ג'ואל אמביד שכזכור שיתף פעולה עם באטלר בפילי, צייץ: "מעורר השראה", וסי ג'יי מקולום היה בטוח שהסדרה תסתיים בסוויפ. מיטב התגובות כאן: