(Getty) (צילום: ספורט 5)
(Getty) | צילום: ספורט 5

עשור שלם חיכו בלוס אנג'לס למשפט הבא: הלייקרס מרחק ניצחון בודד מזכייה באליפות ה-NBA. אחרי ההצגה שלו במשחק הקודם, ג'ימי באטלר הבטיח שמיאמי תשווה את סדרת הגמר ל-2:2, אבל הבוקר (רביעי), היה תורו של לברון ג'יימס לענות לו על הפרקט. לברון (28 נק', 12 ריבאונדים ו-8 אסיסטים) כיכב בניצחון 96:102 שהעלה את הלייקרס ליתרון 1:3. יתרון, אותו ג'יימס מעולם לא שמט (מאזן 0:15). בין שישי לשבת, הוא יוכל לזכות בטבעת הרביעית בקריירה.

בניגוד לכל מה שראינו עד כה בסדרה, במשחק מספר 4 אף קבוצה לא ברחה ליתרון דו ספרתי. באם אדבאיו חזר לשורותיה של מיאמי, שהייתה בעניינים לכל אורך הדרך. אבל בדקות הסיום, כשהכסף היה על השולחן, הכוכבים של הלייקרס התעוררו. 20 נק' של לברון הגיעו בחצי השני, ואנתוני דייויס השכיח את היכולת החלשה במשחק 3 עם 22 נק' (14 במחצית השנייה) ושלשה גדולה בסיום שקבעה 91:100 והבטיחה ל-LA את הניצחון.

מי ששימש כאקס פקטור של הצהובים החל מהפתיחה, היה קנטוויוס קאלדוול פופ. הגארד רשם 15 נק' ו-5 אסיסטים, שסייעו ללוס אנג'לס להתקרב לאליפות ה-17 בתולדותיה. בצד השני ג'ימי באטלר סיפק עוד משחק נהדר, אבל לא כזה שהזכיר את הקונצרט שלו ממשחק 3. כוכב מיאמי קלע 22 נק', הוריד 10 ריבאונדים וחילק 9 אסיסטי,  הירו ורובינסון צלפו 21 ו-17 בהתאמה, ואדבאיו תרם 15, שלא הספיקו להיט. לחבורה של אריק ספולסטרה יש 72 שעות לאסוף את השברים, ואולי, לקבל בחזרה את גוראן דראגיץ'.

מהלך המשחק:
הלייקרס עלו למשחק 4 עם אותה חמישייה - לברון ג'יימס, קנטוויוס קאלדוול פופ, דני גרין, אנתוני דייויס ודווייט הווארד. באם אדבאיו פתח במיאמי לצד טיילר הירו, דאנקן רובינסון, ג'ימי באטלר וג'יי קראודר.

אחרי שקלע 5 נק' בלבד בכל המשחק הקודם, קאלדוול פופ הגיע חד וצלף 8 רצופות (10 ברבע). לצערו גם מיאמי הגיעה חד, ואחרי חמש וחצי דקות בהן הלייקרס איבדו חמישה כדורים (כזכור, היו להם 19 כאלה במשחק 3), ההיט הוליכו 10:12. לוס אנג'לס איבדה את הכדור שבע פעמים ברבע הראשון, באטלר קלע 11 נק' ב-100% מהשדה, לברון ודייויס רשמו 7 נק' משותפות, אבל LA הוליכה 22:27 אחרי 12 דקות, בזכות הגנה נהדרת.

הרבע השני נפתח בסימן מיאמי. ההיט הציגו ריצת 2:11 ופרנק ווגל דאג להזעיק פסק זמן. מצד אחד אדבאיו נכנס לעניינים, ומצד שני לברון סיפק עוד דאנק מרשים אבל גם ספר חמישה איבודים באמצע הרבע. 5 נקודות מהירות של דייויס ומוריס קבעו 39:39, וספולסטרה ביקש פסק זמן משלו. גם בדקות הבאות קיבלנו משחק הגנתי ועצבני, ובהפסקה הלייקרס הובילו 49:47. לברון ודייויס פתחו שקט מדי את המשחק, כאשר כל אחד מהם קלע 8 נק' עד ההפסקה.
ריצת 0:7 תוך פחות מדקה בראשות לברון סידרה ללוס אנג'לס יתרון 55:60, שמיד הוביל לפסק זמן של מיאמי. למרות שיפור ביכולת של לברון ודייויס (18 משותפות ברבע), ההיט לא נתנו ל-LA לברוח, ואחרי 36 דקות של כדורסל אינטנסיבי, הלייקרס הוליכו 70:75. כזכור - עד המשחק הזה לוס אנג'לס ניצחה העונה את כל 55 המשחקים בהם הובילה אחרי שלושה רבעים.

שני השחקנים שפתחו הכי טוב את הרבע המכריע הם לברון ג'יימס וטיילר הירו. השחקן הוותיק ביותר על הפרקט והצעיר ביותר. לברון סיפק סל שהזכיר את קובי בראיינט אבל שתי שלשות של הרוקי הורידו את ההפרש ל-81:78, פחות משמונה דקות לסיום. לג'ימי באטלר הייתה אפשרות לקלוע שלשה ולקבוע 91:90 לקבוצתו, אבל במקום זאת הוא החטיא, קאלדוול פופ העניש בצד השני ולוח התוצאות הראה 88:93 ל-LA, שתי דקות ו-39 שניות לסיום.

שלשת ענק של דייויס, פחות מ-40 שניות לסיום, סידרה 91:100 ללייקרס. "הגבה" הוסיף חסימה גדולה על באטלר שהבטיחה ל-LA את הניצחון. 96:102 ללוס אנג'לס בסיום, שרחוקה ניצחון אחד מהאליפות ה-17 בתולדותיה.