(Getty) (צילום: ספורט 5)
(Getty) | צילום: ספורט 5

עונת הטריידים ב-NBA נפתחה אמש (שני) בסערה אופיינית כשכריס פול הועבר לפיניקס והזכיר לכולנו כמה שהליגה הזאת דינמית. המהלך הזה למעשה מסמן שני דברים לחובבי הליגה: פיניקס שוב מכוונת גבוה עם ציפייה לחזור לפלייאוף לראשונה מאז 2010, ואוקלהומה סיטי התחילה באופן רשמי וסופי את הבנייה מחדש שלה. דווין בוקר שבע רצון (ככל הנראה) מצד אחד, הרבה בחירות דראפט בצד השני, ולא מעט כתבים שניסו לעשות סדר סביב.

"המעבר הזה של כריס פול צריך להחזיר את פיניקס לפלייאוף", נכתב ב"אתלטיק" ע"י ג'ון הולינג'ר. "הסגל של הסאנס לא צריך להדאיג את לוס אנג'לס לייקרס, אבל נבנית שם קבוצה נהדרת. פול כבר בן 35, כך שהמהלך הזה התבצע ע"י הסאנס במטרה לנצח כאן ועכשיו. האם הם יכולים ללכת עד הסוף? לא, כי עדיין אין להם כוכב שנחשב בין 10 השחקנים הטובים ב-NBA, אבל זאת הולכת להיות קבוצה מהנה לצפייה שתנצח 50+ משחקים".

בהמשך לטענה שלסאנס חסר שחקן נוסף כדי לנסות לעשות את הצעד הנוסף הזה בדרך לטבעת, צריך לזכור שבדראפט הקרוב הם יבחרו במקום העשירי. אם במועדון אכן סומכים על הבסיס הצעיר (בוקר, אייטון, ברידג'ס) והמטרה היא ללכת "אול אין" כבר העונה, ייתכן שטרייד צריך לעלות על הפרק. "פיניקס צריכה להעביר את הבחירה העשירית ביחד עם פרנק קמינסקי , שק דיאלו ואלי אוקובו תמורת שחקן חמישייה חדש", הציע הולינג'ר.

על רקע הרעש סביב פיניקס, שלא העמידה קבוצה כה מרשימה מזה עשור, הג'נרל מנג'ר של אוקלהומה סיטי סם פרסטי זוכה לשבחים מכל העבר, והסיבה: ל-OKC יש 17 בחירות בסיבוב הראשון של הדראפט בשש (!) העונות הקרובות. "מה שפרסטי עושה מדי שנה זה יוצא דופן", כתב דייויד אולדרידג' מ"האתלטיק". פרסטי בעצם הצליח לקבל עבור ראסל ווסטברוק ופול ג'ורג' שמונה בחירות סיבוב ראשון, עונה אחד מדהימה של כריס פול, שי גילג'ס אלכסנדר, דנילו גלינארי, קלי אוברה, ריקי רוביו, טיי ג'רום, ג'יילן לקיו ושתי החלפת בחירות.

בעוד שהת'אנדר קיבלו תמורה די מכובדת עבור כריס פול, ביוסטון מתקשים למצוא טרייד לווסטברוק, וב"CBS" פרגנו על כך לפרסטי: "הוא פעל באופן מושלם. הוא שמר את פול שנה, העלה את הערך שלו בזכות העפלה לפלייאוף וגם נהנה מהעובדה שהשחקנים הצעירים שלו למדו מ-CP3". מבחינת ציונים באותו אתר על הטרייד, אוקלהומה סיטי קיבלה A ופיניקס A-. ב-"Hoop Central" תיארו את פרסטי "כ-GM הטוב בליגה וזה אפילו לא קרוב".