תחשבו רגע על הדרך הארוכה שמיאמי עברה העונה. ג'ימי באטלר בן ה-31 הגיע בקיץ האחרון בגיל 29, כוכבים נולדו, שחקנים עזבו, שתי מעצמות ירוקות הודחו והלילה (בין ראשון לשני), כל המסע הזה של ההיט יתנקז ל-48 דקות גורליות. או במילים אחרות - משחק מספר 3 בגמר ה-NBA. משחק שממנו, כך ההיסטוריה מספרת, אין דרך חזרה. באם אדבאיו וגוראן דראגיץ', שלא שותפו במשחק הקודם בשל פציעות, עדיין בספק להתמודדות.
אם מיאמי שבפיגור 2:0 מגיעה למשחק הזה עם הגב אל הקיר, לוס אנג'לס לייקרס מגיעה עם ראש מורם ועיניים על הטבעת. ה"לייקשואו" חזר לאופנה, לברון ודייויס מזכירים את קובי ושאקיל, וראג'ון רונדו מזכיר לנו שהוא אחד הרכזים הגדולים אי פעם. כפי שזה נראה, כדי לצאת עם אליפות הלייקרס בסך הכל צריכים להמשיך לעשות את מה שעשו עד כה, כי הם עד דרך המלך. על הדרך של לברון, שמתקרב בצעדי ענק לטבעת רביעית בקריירה.
#NBAFinals Game 2 Mini-Movie ️
— NBA (@NBA) October 3, 2020
Led by @KingJames’ 33 PTS, 9 REB and 9 AST and @AntDavis23’ 32 PTS and 14 REB, the @Lakers took a 2-0 series lead!
Game 3 begins Sunday at 7:30 PM ET on ABC! pic.twitter.com/J9qh4ojlaG
משחק על עונה
רבות דובר על כך שמיאמי היא כמו יחידת עילית בצבא. ואם יש דבר אחד שהלייקרס לא רוצים לעשות, זה להכניס ביטחון ורעל בעיניים ליחידה שכזאת. כדי שזה לא יקרה וההיט לא יצמקו ל-2:1, לוס אנג'לס תצטרך להמשיך לקבל סחורה היסטורית מלברון ודייויס. ברשותכם, ניתן לממוצעים שלהם בסדרת הגמר לדבר בעד עצמם: ג'יימס עם 29 נק' למשחק ב-55% מהשדה, 11 ריבאונדים ו-9 אסיסטים, ואילו AD מעמיד 32 נק' למשחק ב-63.5% ו-11.5 ריבאונדים. והדבר המדהים ביותר, הוא שבשני הניצחונות נראה היה שהכוכבים משחקים בהילוך ראשון.
"אם הייתם אומרים לי בתחילת העונה שנהיה כל כך מחוברים, הייתי אומר שאין סיכוי", הודה מאמן הלייקרס פרנק ווגל. "לאורך כל העונה כולם מרוכזים ומחויבים, כולל לברון ודייויס, וככה אנחנו יכולים להמשיך להשתפר". חוץ מהאווירה הטובה שנותנת הרגשה שהם באמת נהנים אחד מהשני, הקבוצתיות הזאת באה לידי ביטוי גם על הפרקט, באופן שמזכיר את גולדן סטייט של השנים האחרונות. 66.7% מסלי השדה של לוס אנג'לס בסדרת הגמר הגיעו מאסיסטים. 87 סלי שדה ו-58 אסיסטים.
דבר נוסף שחניכיו של פרנק ווגל עושים מצוין, זה לקטוף ריבאונדים בהתקפה. האלמנט הזה למעשה מבטל כל מאמץ שמיאמי משקיעה בהגנה (בעיקר באזורית), ונותן ללייקרס להניח נקודות קלות על הלוח. כמו כן, אלו בדיוק הסלים שיכולים לשבור מנטלית קבוצה. בשני המשחקים הראשונים, שחקני לוס אנג'לס לקחו 36.0% מהריבאונדים האפשריים בהתקפה, כאשר במשחק הקודם הם הורידו לא פחות מ-16 כאלה (8 לדייויס).
בין כל הדברים שהלייקרס מבצעים ברמה גבוהה בסדרת הגמר, הם יכולים וצריכים להשתפר במשחק המעבר שלהם, שכל העונה מזוהה איתם. לוס אנג'לס הייתה שנייה בעונה הסדירה (18.4) בנקודות במתפרצת ושנייה בפלייאוף (14.9), אבל בגמר ההיט עוצרים אותם על 9.5 נק' במתפרצת למשחק. למרות שניצחו 10 מתוך 11 המשחקים האחרונים שלהם, הרעב של הצהובים-סגולים לא הלך לשום מקום. "נעמוד במטרה שלנו כשננצח ארבעה משחקים", אמר אלכס קארוסו. "עברה שנה מאז שהתחלנו את המסע הזה, ומהיום הראשון דיברנו על אותה מטרה. עד שננצח ארבעה משחקים, נישאר רעבים".
"AD, you're just a monster. No other way to put it." pic.twitter.com/wCCsYnWy90
— Los Angeles Lakers (@Lakers) October 3, 2020
משחק על עונה, באדום
אין צורך להכביר במילים כדי להסביר את החשיבות של משחק 3 עבור מיאמי. אחרי שפספסה במשחק הקודם הזדמנות גדולה לחזור לסדרה, ההיט יהיו חייבים לנצח הלילה (בין ראשון לשני) כדי שחלום האליפות יישאר בחיים. כי לחזור מפיגור 3:0 מול לברון ג'יימס (מעולם לא הפסיד סדרה בה הוביל 1:3), זאת משימה שמתאימה לטום קרוז ולא לג'ימי באטלר.
אם נסתכל על ההיסטוריה, נגלה שמיאמי לא צריכה להילחץ מהמצב שהיא נמצאת בו כעת. בפעם האחרונה שהיא הייתה בפיגור 2:0 בגמר NBA (גם כן הפסידה את שני המשחקים בהפרש דו ספרתי), זה היה ב-2006 כשניצחה 2:4 את דאלאס וזכתה באליפות הראשונה בתולדותיה. עוד בענייני מספרים, ההיט הפסידו בפלייאוף הנוכחי את כל חמשת המשחקים בהם ספגו מעל 115 נקודות, וניצחו את כל 12 המשחקים בהם ספגו פחות מ-115 נק'. הכל מתחיל ונגמר בהגנה.
כדי להבין את סדר גודל הפספוס של מיאמי במשחק הקודם, בו היא הפכה פיגור 18 לחד ספרתי ברבע האחרון, צריך להביט על הנתון הבא: ההיט קלעו ב-50.7% מהשדה, 40.7% מהשלוש ו-91.2% מהעונשין. זאת הייתה הפעם הרביעית בלבד בהיסטוריה שקבוצה רשמה אחוזים של 50/40/90 בגמר NBA, כאשר שלוש האחרות שעשו זאת בעבר ניצחו את אותו משחק.
אריק ספולסטרה כמובן יכול היה להיות מרוצה מהיכולת ההתקפית של הקבוצה שלו במשחק 2, אבל מה שמפתיע זה שגם בהגנה הייתה לו נקודת אור. מיאמי פעלה נכון כש"הרשתה" ללייקרס לזרוק 47 פעמים מחוץ לקשת (שיא מועדון), אך כמה זריקות היו פנויות מדי (16 שלשות נכנסו) וכאמור, LA סיימה את המשחק עם 16 כדורים חוזרים בהתקפה. חוץ מהסגירה לריבאונד, ספולסטרה יצטרך לקבל הרבה יותר תפוקה מדאנקן רובינסון ואנדרה איגודלה.
רובינסון שיחק 49 דקות עד כה בסדרה, בהן קלע 7 נקודות בלבד (2 מ-10 משדה). "איגי", ה-MVP של גמר 2015, קלע 7 נק' ב-100% מהשדה במשחק הקודם, וסיים כשחקן היחיד בשורות מיאמי עם מדד פלוס מינוס חיובי (1+). עם זאת, הוא היה שקט מדי ב-26 הדקות ששיחק. לשם השוואה, באותה כמות דקות פחות או יותר, במשחק 6 מול בוסטון, איגודלה צלף 5 מ-5 משלוש והיה האקס פקטור בניצחון. אם ההיט רוצים להישאר בחיים, הם יהיו חייבים לקבל את האיש הזה שמכיר את מעמד הגמר יותר טוב מכל שחקן אחר בקבוצה.
לפחות אם תשאלו את באטלר (25 נק', 13 אסיסטים ו-8 כ"ח במשחק 2), הוא לא מתכוון לוותר כל כך מהר: "אנחנו אף פעם לא מרימים ידיים, נילחם עד הסוף. שום דבר לא גמור, זה רק פיגור 2:0. נצטרך לעשות משהו מיוחד". גם האיש הזה, בטח בהיעדרותם של דראגיץ' ואדבאיו (במידה ואכן ייעדרו), יהיה חייב להתעלות על ההתעלות שלו מהמשחק הקודם.
Last time we were down 0-2 in the Finals... pic.twitter.com/qlcNw7kC2k
— Heat Nation (@HeatNationCom) October 3, 2020
