האם ה-NBA בדרך לשנות את פניה פעם נוספת כתוצאה ממשבר הקורונה? על פי הכתבים הבכירים, אדריאן ווג'נרובסקי ושאמס צ'רניה, ישנה סבירות גבוהה כי הליגה תשוב כבר ב-22 בדצמבר, לעונה קצרה מהרגיל שתכלול 70-72 משחקים לכל קבוצה בעונה הסדירה (במקום 82). אחת הסיבות המרכזיות לכך היא הרצון שהעונה תסתיים לפני המשחקים האולימפיים בטוקיו.
אז מתי בדיוק העונה תסתיים במתכונת זו? הקבוצות שילכו עד הסוף ישחקו עד חודש יולי, כמה שבועות לפני המשחקים בטוקיו. יש לציין כי עבור שחקנים מסוימים זו תהיה משימה פיזית מאתגרת במיוחד, מכיוון שמשחקי הפלייאוף הצפופים הסתיימו לא מזמן ושחקני הלייקרס וההיט הם אלו שיסבלו יותר מכולם לאחר שיקבלו מנוחה של חודש וחצי בלבד. יש להזכיר כי ישנם גם לא מעט שחקנים שלא שיחקו מחודש מרץ מכיוון שקבוצתם לא זכתה לשחק בבועה וזה יהיה מעניין לראות כיצד הם ישובו לפרקט.
בכל מקרה שלא יהיה ואיזו החלטה שלא תתקבל בנוגע לתאריך חזרת העונה, אדם סילבר ממשיך להציג גמישות נדרשת מצד אחד וראויה להערכה מהצד השני, מכיוון שבליגה הבינו שאין טעם לחכות לחזרת הקהל לאור משבר הקורונה, כך שעדיף לסיים את העונה במועד כדי שעונת 21/22 כלל לא תיפגע. יש לציין כי הליגה גם בוחנת אפשרות שבה הקבוצות יצאו לפגרה בת שבועיים כדי לשמור על בריאות השחקנים.
בתוך כך, לצעד זה יש עוד כמה משמעויות רציניות. ראשית, הדראפט, השוק החופשי, מחנות האימון ותחילת העונה הבאה - כל אלה יתרחשו תוך חמישה שבועות בלבד. כמו כן, הליגה עשויה לוותר על אירוע האולסטאר המסורתי כדי שלוח הזמנים יתאפשר. בליגה גם בוחנים אפשרות לאמץ את טורניר ה״פליי אין״ (בין מקום 8 ל-9), שהתקיים בבועה לאחר שיצר לא מעט מתח ועניין וקיבל ביקורות טובות מאוד.
The NBA is planning to continue discussions with NBPA on 2020-2021 start plans that would include an opening night in the days prior to Christmas, 70-to-72 regular season games and a play-in tournament, sources tell ESPN. https://t.co/aTobRpe9tZ
— Adrian Wojnarowski (@wojespn) October 23, 2020
Another potential casualty of the 2020-2021 season and the coronavirus, sources tell ESPN: The All-Star Game. The event is scheduled for Indianapolis. No final decision has been made.
— Adrian Wojnarowski (@wojespn) October 23, 2020
