הדיונים הרבים בנושא מי יהיה ה-MVP בשלב כל כך מוקדם של העונה כנראה הכניסו את ג'יימס הארדן למוטיבציית שיא. ההתעסקות בלוקה דונצ'יץ' ויאניס אנטטקומפו הסיתה את תשומת הלב מעובדה אחת מאד ברורה: הליגה הזאת שייכת נכון לעכשיו לבחור אחד עם זקן אחד, שפשוט עושה ככל העולה על רוחו בהתקפה ובקצב הזה יחרוט את שמו בדפי ההיסטוריה מהר מאד. הלילה (בין שבת לראשון) נכתב פרק נוסף באגדה לבית הארדן בניצחון הענק של יוסטון 111:158 על אטלנטה.
כן, אתם לא מתבלבלים, ואנחנו בטח שלא מגזימים. בכל משחק בו אנו חוזים בפלא של הרוקטס יכולה להתרחש היסטוריה. לפנות בוקר קיבלנו תצוגת שיא של ה-MVP לעונת 17/18 עם 60 נקודות בשלושה רבעים בלבד. הארדן הצטרף למועדון מכובד מאד של שחקנים שעשו זאת לפניו, והוא השלישי בלבד בהיסטוריה לקלוע 60 נקודות בשלושה רבעים אחרי קובי בראיינט וקליי תומפסון.
אם כבר נגענו בתומפסון, אז הארדן הגיע במשחק מול אטלנטה ל-50 נקודות כבר כשנותרו ברבע השליש 5:44 דקות. זהו הזמן השני בטיבו בו שחקן הגיע ל-50 נקודות בעשרים השנה האחרונות, אחרי אותו תומפסון שלפני ארבע שנים הגיע ל-50 כשנותרו 6:40 ברבע השלישי.
James Harden scored his 50th point with 5:44 left in the 3rd tonight. He is the second-fastest in the last 20 seasons to reach 50 points in a game. On Dec. 5, 2016, Klay Thompson scored his 50th point with 6:40 left in the 3rd. pic.twitter.com/ZjXZRhvFyO
— NBA.com/Stats (@nbastats) December 1, 2019
למעשה 60 הנקודות שקלע ב-16 מ-24 מהשדה הפכו את המזוקן לשחקן שקלע 60+ נקודות בהכי פחות ניסיונות מהשדה בהיסטוריה. הארדן דחק את קארל מאלון האגדי למקום השני, אחרי ש"הדוור" קלע 61 נקודות ב-26 נסיונות מהשדה אי שם בעונת 89/90.
James Harden's 24 FG attempts mark the lowest number of FG attempts in a 60-point performance in @NBAHistory (previous lowest was Karl Malone's 61 points on 26 FG attempts in January 1990). pic.twitter.com/TwovrSfHcd
— NBA.com/Stats (@nbastats) December 1, 2019
זאת הייתה הפעם הרביעית בקריירת המשחק העשירה של כוכב יוסטון בה הוא קולע 60 נקודות או יותר. בכך השתווה הארדן למייקל ג'ורדן במקום השלישי, כאשר מקדימים אותו ואת MJ רק קובי בראיינט (6 משחקים) ו-ווילט צ'מברלין שעשה זאת 32 פעמים.
Most 60-point games in @NBAHistory:
— NBA.com/Stats (@nbastats) December 1, 2019
Wilt Chamberlain (32)
Kobe Bryant (6)
Michael Jordan (4)
James Harden (4) pic.twitter.com/FtLP47HeIn
ולקינוח, מתוך עשר ההצגות ההתקפיות הטובות ביותר לשנת 2019, ג'יימס הארדן מחזיק ב-8(!) כולל שלושת המקומות הראשונים (פעמיים 61 נקודות וה-60 שתפר הלילה) כאשר רק דווין בוקר ודמיאן לילארד השתחלו פעם אחת כ"א לרשימה המכובדת. בלתי נתפס, כבר אמרנו?
The ten highest-scoring games of 2019:
— Tommy Beer (@TommyBeer) December 1, 2019
1. James Harden: 61
2. James Harden: 61
3. James Harden: 60
4. Damian Lillard: 60
5. Devin Booker: 59
6. James Harden: 59
7. James Harden: 58
8. James Harden: 58
9. James Harden: 57
10. James Harden: 57
