(getty) (צילום: ספורט 5)
(getty) | צילום: ספורט 5

הפורוורד של אטלנטה הוקס, ג'ון קולינס, הושעה היום (שלישי) על ידי ה-NBA מ-25 משחקים לאחר שנתפס מפר את מדיניות אי השימוש בסמים של הליגה. על פי ההודעה הרשמית של ה-NBA, בבדיקה שנערכה לשחקן נמצא הורמון גדילה, האסור לשימוש.

קולינס מסר הצהרה ל-ESPN לאחר הודעת הליגה: "ראשית, אני רוצה להתנצל בפני חבריי לקבוצה, הארגון שלנו, האוהדים והקהילה על כל הסיטואציה הזו. אני מבין את ההשפעה שיש למקרה הזה על מה שאנחנו מנסים להשיג ביחד העונה ואני מאוד מאוכזב ומתוסכל מעצמי, על ששמתי את עצמי במצב הזה. תמיד הייתי זהיר במיוחד עם כל מה שנכנס לגוף שלי, אבל לקחתי את התחליף הזה ומבלי ידיעתי, הוא היה מזוהם עם חומרים אסורים".

השחקן גם הודיע שהוא מתכוון לערער על העונש, בתקווה לשוב למגרשים כמה שיותר מוקדם. ההשעייה של קולינס מגיעה פחות משבועיים אחרי שהבחירה 1 בדראפט הקודם, דיאנדרה אייטון, הושעה אף הוא מ-25 משחקים. הסנטר של פיניקס ערער והליגה דחתה אותו.

בעונתו השלישית בליגה, קולינס הוא הקלע השני בטיבו של אטלנטה העונה, עם 17.0 נקודות בממוצע לערב והוא הריבאונדר המוביל של הקבוצה, עם 8.8 בממוצע למשחק. אם אכן יחמיץ 25 משחקים, הוא יורשה לחזור לפרקט רק ב-23 בדצמבר, למפגש החוץ מול קליבלנד.